第580章大路
第580章大路
誇克?窮滿麵通紅的從小屋子裡出來，過了很久他才告訴李洛由裡麵發生了什麼：他被半強製的剝掉了褲子，然後被迫躺在一張鐵床上，接著幾個臉上蒙著白布罩，隻露出雙眼的女人過來，用蘸著藥水刷子把他下麵從前到後的刷洗了一遍。
接著他被清洗消毒過的部分被人仔細的圍觀了好幾分鐘，又被冰冷的象鉗子一樣的東西來回撥弄。誇克暗叫不妙，但是身邊的彪形大漢使得他不敢反抗。
他接著聽到有人在議論他的體毛太多，看不清楚，接著有人在討論要不要給他剃毛。誇克大驚失色，自己又不是女人，下麵剃了毛被人知道了不成了終身的笑柄。
他用官話和廣東白話連聲求饒，說他願意放棄一切，請他們不要乾這種讓他蒙羞的事情。最後不知道是他的哀求起了作用還是對方認為無此必要，才算逃過了一劫。
“……我從臨高回去之後好幾天身上還有著那股藥水的氣味。”誇克無奈的說道，“這夥澳洲人真是奇怪的家夥！”
但是此時他鐵板著麵孔，一言不發的跟著李洛由出了海關。
海關外又是一片石塊鋪地的廣場。一行人正張望間，忽然一個青衣小帽的人急匆匆的跑了過來：
“請問，這位不是從佛山過來的猶老爺？”
“正是我家老爺。”掃葉點點頭。
“給猶老爺請安。”來人當即爬到地下磕了個頭，“小的是臨高潤世堂楊世祥老爺門下，奉我們家老爺之命專門來此迎接老爺。”
“請貴管家前麵帶路。”
來人趕緊爬起來在前麵引路。廣場的邊緣是一條寬闊的大路，沿著路又樹著許多牌子。上麵寫著的大概是地名。有縣城、馬嫋、百仞等好幾處。每處牌子下都聚集著些鄉民模樣的人挑擔背簍的在等候，裡麵也夾雜著穿著澳洲人招牌式的短褂子的“髡人”。
眾人看得有趣，忽然路頭的一排房子裡傳來了吹哨的聲音，一輛用四頭牛牽引的四輪車緩緩的出現在路麵上。牛車是長箱形的，很是高大，每個輪子都有到人肩膀那麼高。兩個禦手坐在車頭，一塊寫著“百仞”的牌子掛在車頭上。
“乘客請注意，乘客請注意，發往百仞的班車就要進站了，請大家退到安全線後等候排隊上車。”
一個穿著藍布褂子的人走了出來把鐵皮做得的漏鬥放在嘴邊喊叫著。不時還猛吹一下哨子。
牛車慢慢的靠到了百仞的牌子下麵停住，候著的人群一陣騷動，你擠我推的向牛車湧去。拿著鐵皮漏鬥的人不斷地喊著：“不要擁擠，不要擁擠！”
但是顯然他的喊話不怎麼起作用，每個人都要擠到前麵去。擠到前麵去做什麼？難道牛車上是要施舍錢米？
這時候廣場上出現了幾個戴著鬥笠，腰裡掛著短棍的人，他們揮舞著手裡的棍子，喊叫著，秩序稍有恢複，人們開始漸漸的排成隊列。看得出這裡的人對戴鬥笠掛短棍的“警察”是很害怕的，大約是臨高的“做公的”。
馭手爬下車子，放下折疊的鐵踏腳梯。排隊的人群開始一個個的登上牛車，沿著車廂兩邊坐好。接著馭手支起了一個簡易的遮陽棚。那些帶著擔子和背簍的，就用車廂外壁上安裝的鐵環和繩索把東西固定在車外。這輛牛車就變成了滿是外掛的奇怪模樣。
李洛由一行人自然是不用求教公共交通工具，潤世堂早預備下兩乘轎子，並四五輛獨輪車伺候著。當下主人坐轎，從人將行李捆在車上，隨同步行前往。
臨高氣候炎熱，不過是交二月底，天氣已是有些燥熱，潤世堂備下得是竹絲涼轎。即透風又可觀光。李洛由端坐轎中，前往縣城的道路一平如砥，全是是用黑色的碎末鋪成的，極其緊密。沿途看到的車輛走在上麵即平又快，讓在北方坐多了騾車的深以為苦的李洛由暗暗慨歎――這路修得，就算京師的天街怕也沒有這般平坦。
道路中間畫著白線，不到一裡路就是一個箭頭標示著方向。路邊到處樹立著牌子，有的是字有的是符號，簡直讓李洛由目不暇給。
他最為讚賞的是每個岔路口都有明顯的指示牌，告訴你這個路口去向哪裡，不僅有終點地名，還有沿途的地名和距離長短。看上去即清楚又明白。
他關照掃葉將來迎接的楊家仆人叫來。
“這滿路的記號，到底是什麼意思？”
“都是交通符號。”楊家仆人逐一的解釋牌子上的符號和字樣的意思。
“真是精細入微了。”李洛由評論道，“是澳洲人搞得？”
“是，這道路也是按照澳洲方式修得，花得人力物力不可勝數。”
道路的花費就算是李洛由這樣毫無工程經驗的人也知道不會少，雖然不知道路麵的黑色材料是什麼，又是怎麼鋪上去，但是路基兩邊鋪著有孔蓋子的排水溝；路兩旁種栽種的樹木――樹木才不過茶盞粗細，養護極其精心，每棵樹的樹乾上都有支架支撐；沿路供行人牲畜歇腳的涼亭、水槽、水井；每隔兩裡路就有的墩台……林林總總加起來，這條路的花費起碼是一般道路的幾倍以上。
“這樣的大興土木，臨高的百姓怕是過得很苦。”
“回老爺的話，這倒沒有。”仆人笑道，“臨高的百姓才多少人？全拉來修路都不夠。”他一指道路右側的大堆石子灰沙，“光這河道上的工程，就有好幾千工人在乾活，全是澳洲老爺自己運來的勞力。”
“勞力從哪裡來呢？”