這些事情，僅僅靠他們自己是乾不了的，好在總督府裡有一個很大的幕僚班子，從當過知府的退職官員到隻會填詞作曲的輕佻文人一應俱全。雖然泥沙俱下，魚龍混雜，也頗有一些能員乾才。
呂易忠很快就召集了十來個王尊德最為親信的幕僚，商談此事。
但是他的“妙計”很快引起了異議。
“製台大人要剿滅臨高的髡賊，自是大快人心。”內中有人道，“隻是聽說他們有大內的路子，怕是輕易動不得。”
另一個幕僚道：“澳洲人和高舉勾連甚深，聽聞高舉又和宮裡頭的楊公公有關聯。這內中關節，恐怕不是我等可以厘清的。”
一聽說裡麵還勾連著內監，眾人不由得沉默不語。太監權勢滔天的日子過去還不久。皇上登基以後去了一個九千歲不假，但是信王府的太監一樣要掌權用事。萬一得罪了裡麵的什麼說不清的“內相”。對景起來上點眼藥，大家都吃不了兜著走。
“不礙事。”呂易忠道，“高舉的靠山楊公公並非信王府中來得從龍太監，當年魏逆得勢之日，他為了避禍自請閒職。皇上登基之後，他在宮中亦無多少勢力。”
“雖是太監，也還是一張宮裡的嘴。輕易開罪不得。”有人還是希望持重。
“無礙。”呂易忠道，“髡賊與楊公公並無交集，高舉才是楊公公的人。澳洲人不過是和高舉做買賣。楊公公一向深明大義豈能為一夥海賊來為難朝廷大員？”
高舉和澳洲人往來極多，就算沒有澳洲人，高家也是出了名的“勾結外洋”的大戶。要找出他“勾連海賊”的證據是輕而易舉的事情。楊公公豈能作這樣自投羅網本末倒置的事情！
楊公公在宮裡已經沒有多少勢力可言，澳洲人完蛋又不是高舉完蛋。高舉既然安然無恙，該給他楊公公的好處，一文也不會少也不敢少。滅了澳洲人這個海寇，難道楊公公親自上陣為難王尊德？王尊德可是朝廷的極品大員，素來有清廉剛正之名。他不是當權的大太監，哪裡會來趟這個渾水。
隻要不傷到高舉，讓高家太太平平的過去了。楊公公自然不會過問。呂易忠的算盤就在這裡，到時候再把澳洲人在廣州的產業補償一部分給高家，高家縱然有些怨言也無話可說――高舉不會這麼不識趣，和廣東的官場作對。
“再者，澳洲人在臨高築城立寨，行得就是當年佛朗機人占據濠鏡的故伎。當時朝廷是許了佛朗機人，現今難道會再許澳洲人？”呂易忠提醒道，“此事總是要有個了斷的。晚了不如早了。”
他如此這般分析了一番，眾人覺得頗有道理。不再有人反對進剿髡賊了。
“隻是這澳洲人的鐵船如何應對？”有人問，“聽聞有城牆般高，比紅毛人和佛朗機人的大夾板船還高，水師無船與之戰啊！”
“所謂大鐵船，不過是街聞巷議而已。當不得真。”呂易忠說，“就算真有如此的巨舶，官軍自可用火船退之。再者王師進剿以水陸並進為上。海路隻是牽製，陸路為重。隻要陸上破了他的百仞寨，他在陸上無依，隻有拔錨而去。王師即可收功。”
這個主意其實還是“驅走”的思路：這不是大發慈悲或者表示友好，實在是當地官員對自身軍事力量的正確評估。天啟年間動用七八萬大軍，幾百條戰船尚且隻能“諭退”十幾條船的荷蘭人，現在當然更不可能做到全滅澳洲人。當然把盤踞臨高有年的澳洲人驅逐，也可算是一大功勞了。
呂易忠的算盤就是設法“逼退”澳洲人，以儘量小的損失獲得一次勝利。澳洲人在臨高的實力，廣州多少有所知曉。
“臨高的真髡，不過千人。”呂易忠說，“其餘的多為本地奸民剃發投附的假髡。總數不下數萬人。然男女紛雜老幼並存，不外乎貪圖髡賊的小恩小惠才往臨高依附的，絕不會為髡賊死戰。朝廷天兵一到自然冰消瓦解。”
“就是隻有千人，仗著船堅炮利，亦不容易對付。”一個幕僚說，“聽聞他們有大鐵船外，另有鐵快船和連珠搶，當者披靡，不可小視。”
“我看，亦可借兵。畢竟澳洲人船堅炮利。又有鐵快船連珠炮助戰。”此人繼續提議道，“佛朗機人一貫有求於我，對朝廷也算恭順，最近又獻炮。若是向他們借師助剿，我軍可收事半功倍之效。”
“佛朗機人紅夷大炮，有夾板巨船。我軍船炮之劣可得小補。”當下不少人讚同這個提議。
“不如請製台大人出麵，檄調鄭芝龍派一偏師來助戰。鄭芝龍所部久習海上，可用作先鋒。”
“隻怕熊製憲不肯。他倚鄭芝龍為閩海長城，如今李魁奇等人尚未授首，他如何願意？不妥不妥。”
有人則重提嘉靖年間俞大猷和董龍在虎門繳海賊時的故伎，認為可以勾引外番海盜，許以船貨重利來協攻。
“此事不妥。”李息覺大搖其頭，“外番海賊不可勾引，否則前麵拒虎，後門進狼。如今比不得當年了。若要借師，也隻能用佛朗機人。”
“借師和蘭人如何？”
“此輩當初意圖盤踞澎湖，向其借師，難道許它重歸澎湖嗎？”
“此言差矣。”提這個建議的幕僚卻自以為得計，“當初和蘭人願意退到大員，本朝是許以商人前去貿易的。我們就以此為論：若是和蘭人不借兵助剿，就禁絕商人前往大員……”
“大謬不然！”李息覺聽到如次的高論，隻好出來駁斥了，“禁絕商人貿易？自嘉靖以來，海禁開了禁，禁了開。從來就沒有真正禁得了過。”
這個辦法，對付葡萄牙人還有些用處。但是大員不是濠鏡――近在廣州咫尺之地。福建廣東千裡海岸，根本就禁不過來。再說去大員貿易的多半是閩地商人，鄭芝龍就是其中最大的一個商人。
鄭芝龍不會理會兩廣總督的命令，福建沿海的商人一樣不會買賬。熊文煥也不見得願意為了廣東去下這樣的命令。所以這個主意完全沒有可操作性。
“借師且不論，一旦動兵，糧、餉何來？”
這是打仗關鍵。朝廷不是沒有軍隊，但是軍隊隻能算是活著而已。要讓這夥武裝叫花子出去打仗，第一要發餉，欠餉全部發清做不到，至少也要發一部分，不然兵大爺們不願意動身；其次開拔照例要發安家費，還要有犒賞；打完仗，不論勝敗，總得撫恤傷亡，若是得勝，還得有一筆犒勞的軍費。
至於開拔作戰所需糧草，也要實現籌劃準備停當。士兵平日裡可以半饑半飽，打仗的時候總不能讓人枵腹從公。糧草的問題在廣東還算較為容易解決，本地普遍一年兩熟，公庫裡的儲糧尚且豐裕，瓊州府還有多處專門為備黎儲備軍糧的倉庫，常年備有數萬石的糧食可以就近調撥。
“至於撫恤犒勞，這是後事，暫時可以不議。先籌出開拔的費用來便是。”呂易忠道。
“如今各軍欠餉都近半年。每名兵丁軍餉折合每月二兩，須得補發二三個月，至於安家費，每人又得三兩。大兵未動，每兵至少費七兩，若是動用一萬人，未出大營就要先花七萬！”有人剛一算賬就咋舌了。
“你算少了，行軍還有公使雜費，還要有各種開銷。這筆錢沒有一二萬之數亦不能開拔。”有的幕僚有從軍的經驗，“至於火炮、船隻整修，難道不要錢？”
“你不用算了。”李息覺道，“天啟年間俞都督驅逐澎湖的紅毛夷，花了藩庫近四十萬兩。這次動兵，絕不會少於當時。軍費至少亦得三十萬兩。這還是從嚴，若是從寬，須得翻上一倍。”
(本章完)