何如賓覺得他的主意不壞，當下關照一個辦理書啟的師爺去辦理給湯允文的手令，又手書一紙條要澄邁城內官紳士民死守：
傳知澄邁令邱及澄邁守城官紳共鑒：本鎮克日親統大軍馳援，望堅守勿懈，以待解圍。
下麵不寫日期，隻落了他的款。
想了想，他又寫了同樣的第二張紙條，隻不過前款變成了：“知臨高令吳及澄邁守城官紳”。
寫罷，傳令從軍中選二名通瓊山方言的精細兵丁，每人賞二十兩銀子，帶著二封書信即刻渡海投送。
辦了這二件事情，何如賓覺得心情暢快了些，想到因為呂易忠不斷催促進兵才把標營渡過去海去的，倒給了一個歪打正著的機會。
他微笑著問大家：“此次渡海征伐，髡賊的底細咱們知道的不多，我帶得這二萬人馬，除去空額、老弱，能戰之兵不過一萬多人。不知能否與髡賊一戰？”
眾人不免又是一番逢迎，什麼“大軍一到，滌清醜類”、“大張撻伐”、“大顯兵威”雲雲。這裡一半是奉承他的話，一半卻是幕僚們的真實想法――在他們看來，髡賊不過是仗著奇技淫巧，火器厲害點罷了，真要擺出堂堂之陣進行野戰，絕非朝廷大軍的對手。所以沒人對戰爭的結局持有懷疑態度。
內中有個幕僚說，雖然髡賊不足慮，但是畢竟船堅炮利，又糾集了“閩粵奸民”數萬人。而官軍至今對髡賊的底細所知甚少，連髡賊首領的名字都不知道。
官府的唯一情報來源就是塘報和各種市井傳言。
“鐵船可以浮在海上，快船無槳帆可行，這豈不是成了妖孽！”何如賓一貫對此不甚相信，隻是收到了湯允文的塘報才算是勉強信了三分，但是將領為了推卸責任或者鼓吹戰功，誇大敵情是尋常之事。
“所謂知己知彼百戰不殆。我軍雖知己卻不知彼。”常青雲歎息道。
“那位孫天標即是從臨高逃回，必然對髡賊底細所知甚多，何不將其調來軍前聽用？”一個幕僚建議道。
“先生所言極是。”何如賓點頭，孫天標即是從臨高逃回，又是軍官，了解的情況一定很多，有他在帳前聽用，就能得到許多有用的資料了。“我這就向製軍大人請調此人。先委他一個外委把總的銜。”
常青雲道：“鎮台大人此去剿賊，必收全功。這是不用說得了，隻是還要剿賊剿得好看。若象當年俞大帥那樣興師動眾，最後隻落一個迫敵全師退去的結果，遠不如雙嶼大捷之威了。”
何如賓原對海外之人就有極大的戒心，當初隻是以軍勢迫走逐紅毛人，就是因為文武官員認為戰力懸殊，縱然開戰得勝，損折過大亦不能向朝廷交待。現在經常青雲一說，想到王尊德不過是行當年的故伎。
常青雲卻認為，髡賊有大鐵船和鐵快船，若是隻迫他們拆毀城寨而走，他們必然會另擇地點再次築堡，這種海外蠻夷，衝破萬裡海浪舍生忘死的來中華貿易，豈能輕易善罷甘休？必然會另覓巢穴。當年荷蘭人雖然迫於官軍勢大才撤退，到底是也是得了允許商人去台灣貿易的許諾。而且他們馬上就轉向台灣修築城堡去了。迄今紅毛番夷依然是大明沿海之患。
“先生的意思？”
“髡賊擅舟楫，我軍雖不可與之海上浪戰，卻可以奇兵之策破之。”常青雲很與把握的說道。
一個幕僚笑道：“莫非要效諸葛武侯故伎？”
“髡賊船隻多為鐵製，難付丙丁。”另外一個幕僚搖頭表示不讚成。
常青雲的奇兵卻原來不是火攻船這一傳統型的中國水戰利器，大明和大清水師抵禦外侮的主要手段。他的奇兵是水底混江龍――一種傳統型的中國製造的水雷。要按照某些書上的說法水底混江龍是原始的錨雷，其意義與“一窩蜂”是現代火箭炮鼻祖一個樣。
不過這種錨雷由於發火機構有嚴重的問題，而且布設困難，始終也沒發揮出實際的用處，漸漸的就成了書上的一件“神器”了。
何如賓當然知道這樣東西，明末是個中國火器大爆發的時代，隻要識得幾個字的人都在談火器的發明創造，雖然多數隻不過象宋應星說得那樣，是指望靠這個升官發財。
水底混江龍根本沒有實用價值，這點何如賓知道的很清楚。但是常青雲的奇兵卻是一種改良版的混江龍――類似漂雷。
常青雲當即在桌子上用茶水為墨，畫了一個草圖。大致就是將火藥裝在陶罐裡密封好，然後四麵交叉綁竹子，不但提供浮力還容易掛住船隻。筏子上麵再覆蓋稻草之類。由專門擅水性的兵勇鳧水推送到髡賊的船旁，再引燃導火索。
“或不必用兵勇，隻派小船，乘夜色潮水入港之時，於港外釋放百十個混江龍，隨潮水漂送入港，混江龍內改用悶香引火。”常青雲說。
這樣施放漂雷當然沒有準頭可言，所以要多放，一次放出一二百個，就算沒有掛到船隻，隻要到時候一爆，也能起到驚擾髡賊的作用。如果能炸沉炸傷髡賊引以為長城的大鐵船，髡賊就隻能投降了。
常青雲的這項新戰術引起了幕僚們的一陣議論。這混江龍的意義他們當然明白，若是在博鋪大量施放混江龍，髡賊的船隻不但會遭毀損，而且餘下的船隻也不敢在港內多做逗留。必然會提前求和。
何如賓心想這個東西不知有沒有作用？但是所費無幾。何如賓不大相信這東西能夠炸沉大鐵船，但是能炸沉幾艘鐵快船也是大功一件了。當下就答應讓人先試製一批。
“此物還是以擅水性的兵勇推送入港最好。”常青雲建議，“鎮台大人不如建一水雷團營，選百十個熟稔水性的水勇操練，必能收奇功！”
一個本地的幕僚說道：“本省有疍民賤戶，此輩平日居於水上漂泊不定，做奸為盜者甚多。然水性極佳，不如編募為水勇，驅以施放混江龍之用。收以毒攻毒之效，即間有傷亡，也不足惜。既不致有損天威，並可為地方除害。”
由此開頭，幕僚們說起了火器。明末本來就是個人人談火器的時代，各種書籍很多，亦不難取得，所以幕僚們多半能說出些子醜寅卯來。何如賓也是此道中人，還有著作，一談起來更是頭頭是道。因為傳聞髡賊的火器厲害，人人都想找出幾種更厲害的法子來克製住敵人。
何如賓沉吟片刻，招募水勇這樣的事情，他一個人做不得主，需要總督和巡撫的首肯。不過這倒不失為一個克敵製勝的辦法。招募二三百水勇，所費不多。就算那混江龍無用，也可用之廝殺。
注：1、經王洛賓等人指出，明代的兩廣總督是駐節肇慶的。現特此改正。前麵的情節就不動了。
2、塘報原文由獨墨提供，稍加擴寫修改。
(本章完)