何如賓見他說得咬牙切齒，雙目發赤。知道其所言不虛，不大可能是髡賊派來臥底的奸細方才問道：
“你父子二人，均是臨高縣指名緝拿‘交通匪類’的要犯，你有何話說？從實道來！”
苟承絢腦子轟隆一聲，他最怕的就是這個。他定了定神，方才磕頭哭訴道：
“小的實屬冤枉！”說這話的時候他腦子裡轉過無數念頭，第一個就是要不要把吳明晉勾結髡賊的事情說出來？乘他的心思是要狠狠的咬一口這個縣令的，但是他又不敢。所謂官官相護，誰知道這吳明晉有是什麼後台，萬一攀咬起來，當官得要滅了他的口真比捏死個螞蟻還要容易。
現今隻有把一切罪過都推脫到髡賊身上，等自己能博得官府的充分信任之後再報仇雪恨也不遲。
“小人是被髡賊冤枉的。”苟承絢悲悲切切的編造了一個故事，說髡賊打破了他家的莊子之後害怕官府追究，便收買縣中劣吏，故意將海盜的旗幟文書和印信栽贓於他雲雲。
至於這個劣吏是誰倒沒有關係，反正縣裡的胥吏們不是給髡賊殺了就是徹底從賊了，不怕他們反咬一口。
“吳老爺誤聽宵小之言，以為小人全家與海盜勾結。小人確係冤枉，還請大人明鑒！”說著連連磕頭。
何如賓不管他是不是冤枉，不過借此敲打他一下，讓他服服帖帖聽候驅使。見他磕頭如搗蒜，便道：
“是否冤枉，待破得髡賊之後必給你一個交待！隻是你要儘心竭力，就算待罪之身，亦可將功折罪。確有大功的，博一個出身亦不難。”
“謝總兵大人宏恩！”苟承絢聽得不但不再追究他的罪名，若是有功還能得個功名，不由得感激涕零，把頭在地上磕得砰砰響，“小人一定儘心竭力，以報大人天高地厚之恩！”
“髡賊的火器號稱犀利，你可曾見識過？”
“回大人的話。”苟承絢小心翼翼道，“髡賊的火器確實犀利。最為犀利的，便是他們的鳥銃和排槍了。”
當下說這種鳥銃分為兩種，一種是給投效的假髡所用，一種卻是真髡自用。不管真髡假髡，所配鳥銃均不需火繩，抬手就可放槍。
“假髡所用槍支，號為密泥。與官兵所用鳥銃相類。隻是放槍之時不用火繩，亦不用引線棒香。隻在火門放一銅片即可開槍，雖風雨大作亦可放銃。每銃隻用一子，威力卻極大，不但可洞穿鐵甲，射程也在四百步之外。”
中軍大帳中諸人都露出不相信的神情。鳥銃能放到四百步之外，這還能叫鳥銃麼？連中號佛郎機炮都打不到這麼遠。
接著苟承絢又說真髡用的鳥銃更為厲害，不需施放一次便裝一次彈。凡彈、藥均存在槍身的鐵盒之中，士兵隨手就放，號為連珠鳥銃。
這下大家更不相信了。苟承絢知道眾人對他所說並不信任，趕緊表白：
“髡賊登陸數日，吳令即督全縣鄉勇數千猛攻敵營，奈何敵人鳥銃彈如雨下，鄉勇不及靠近便死傷大半，此事在臨高儘人皆知，非小人誆騙諸位大人。”
“排槍又是何物？”
“排槍是十多管鳥銃連成一體，銃手以手扣發，鳥銃即能連發，或連發三響四響，或連發七八響，亦有一次全發的。彈丸威力與密泥無異――四百步外可洞穿鐵甲。”
大帳中響起了一陣驚訝的慨歎聲，明人雖然沒見識過連發槍，但是速射武器的威力還是意識得到的。
坐在一旁的常青雲忍不住道：“一派胡言！世上一應火器，無火繩無引線，又不用棒香點火門，如何引燃火藥？放一銅片就能發火，豈非妖物！”
其他幕僚也很是懷疑。畢竟這太超越了時人的常識了。倒是呂易忠比較持重，道：“海外頗有奇異之物，如：水晶鏡子、自發火機、鐵快船之類。髡賊又以奇巧淫技著稱，有這等火器也不奇怪。”
何如賓見苟承絢不敢言語，便道：“你不用害怕，隻管說來。”
“是，是。”苟承絢見有人為他辯解，總兵大人也沒有駁斥他的話，膽氣又壯了起來，“澳洲……不，髡賊的火器，實則用藥與大明無異，隻是他們的火藥製造更精，另有幾種秘藥，用在銃炮之上，專能不畏風雨，自引發火。”
“此種秘藥你可知道如何製造？”
“秘藥均在髡賊的百仞寨中製造。一切造辦均由真髡經手，假髡隻能做些下手的活計。故而小人不知製法。”
接著苟承絢又說髡賊的陸師士卒一律不穿鎧甲，隻著布短衣，戴藤盔，亦無人使用刀矛盾牌之類，全用密泥快槍，槍上裝有三棱短矛，十分銳利。
“……髡賊遠用槍擊，近用三棱短矛刺殺。”
聽說髡賊不著鎧甲，隻是穿布衣戴藤盔，幾個將領不由鄙視的笑了起來。因為早就傳聞髡賊的人馬是不穿鎧甲的――連棉甲都沒有，至於戴藤盔更是稀奇，難道是效法三國演義裡的藤甲兵麼？
“髡賊全軍用鳥銃，難道不操練刀矛？”
“是，小人隻見過髡賊施放鳥銃，兼或操練刺擊之術。倒是其裹挾的百姓，有習用長矛的。”
“聽聞髡賊在博鋪烽燧之上設有巨炮一位，施放可達十裡。你可知曉？”
“小人知曉，烽燧上有一位，大鐵船甲板上亦有一位。”
“一炮十裡，可有此事？”
苟承絢見到過這二門炮試射的狀況，博鋪的海軍要塞炮兵每個月都要實彈射擊一次。他是親眼目睹過炮彈的驚人射程的，但是剛才官員們的反應讓他有點猶豫是不是順著他們的意思把射程說小一些。然而說小了，到時候髡賊一開炮，自己的謊言就會立刻暴露，說不定直接就會被官軍“推出斬首”。他想了一下才說，“小人未曾親見，然每次施放，聲震十裡。據人說確能將炮子放至十裡外。”
何如賓又問：“髡賊陸師水師，各有多少人馬？其中真髡多少？”
“回大人的話，髡賊陸師有萬餘人。”苟承絢當然知道澳洲人沒有這麼多的軍隊，但是他決心誇大一些，免得萬一說少了惹怒了官老爺，“水師亦有萬人。”他趕緊又補充了一句，“其中真髡甚少，不過千餘人，全為閩粵海上奸民及各處裹挾的百姓。”
“髡賊的大炮有多少？”
“就小人所見，幾乎到處都是。”苟承絢說，臨高當地隨處可以看到澳洲人的大炮――沿路的炮樓很多都安置有一門小炮。至於野戰所用的大炮，他見過有十多位。他還告訴何如賓等人：髡賊的大炮比紅夷大炮要輕便，炮身不粗，炮架亦很輕便，用馬匹可以輕易的拖動。最小的小炮車，用一匹川馬就能拉動著飛跑。
“髡賊無騾馬，隻用民夫假髡拉炮，一炮需數十人，故而野戰隻用輕炮，不用重炮。”
“這麼說，髡賊並無紅夷大炮了？”
“就小人所見，確係沒有。”苟承絢遲疑了下說道。
“髡賊大炮威力如何？”
(本章完)