賴大銜命回來臨高準備和黃家聯絡。他知道臨高控防極嚴密，不敢走大路，隻走小路。
賴大考慮再三，自己主要是在縉紳間活動，縉紳們一般都住在四鄉，自己隻要不去東門市、縣城、博鋪這些繁華所在就不會有危險。
他陪著苟承絢出逃的時候就和自己的兄弟賴小早就約好，每逢初一、十五這兩天，讓賴小到城外的一處破廟裡等候一個時辰。
早就等得望眼欲穿的賴小終於等來了兄長，還帶來了官軍即將進剿的消息，頓時喜出望外。但是拉攏當地縉紳的事情，賴小卻竭力反對。
“這事隻能虛著答應，絕不能真乾！”賴小小聲的勸告哥哥。
賴小的謹慎是有道理的，他因為是縣學裡的雜差，在臨高活動很方便，知道的情況也很多。他告訴賴大，髡賊已經在全麵動員備戰，添加了許多的人馬。
“髡賊對縉紳們看得很緊！到處都是邏查的探子！道路上也添了許多盤查的人、”賴小說，“縣學周圍，這些日子就有許多人在活動，你要見黃稟坤怕是不成。”
“黃家寨呢？”
“多半也有人在暗中看守。”賴小最近沒去過黃家寨，但是給另外的大戶們的子弟辦過差――幾乎每一家縣裡的大戶門口都多了些奇怪的人。
“髡賊盯大戶盯得極緊，恩威並施，大戶們現在最多也就敢首鼠兩端，絕對不敢起來響應大軍的。大哥你要去聯絡他們，就算他們不當場把你出賣了，你一出門也會被髡賊的探子抓去。”賴小苦苦勸諫。
賴大沉思片刻：“能不能把黃家的人約一個出來，到秘密的地方談談？黃家難道就這麼服氣？殺子殺弟的仇啊……”
“這個由小弟來想辦法。”賴小覺得什麼也不做的話，對少爺也交代不過去。苟家能不能重整旗鼓，他們能不能恢複在臨高橫著走的好日子，就得看這次能不能為少爺立功了！
“一定要聯絡大戶們！”賴大狠狠的說道，“這回非得要給髡賊點厲害瞧瞧！”
當然，賴大之所以如此憎恨澳洲人有一個深層次的原因：初晴。
初晴這個丫鬟，當初苟二已經把她許給了自己。
明代的臨高是個男女比例嚴重失調的社會，青年男子要娶老婆是很困難的事情，更不用說初晴這樣年輕又還算長得不錯的丫鬟了。照理說，這樣的丫鬟多半會被主人玩膩、玩殘之後才會賞給傭人――就是這樣已經是極大的恩典了，很多百姓乾脆支付不起娶妻的花費的。
而初晴卻是老爺動也沒動過的完璧。光這點就夠讓賴大感激到涕淚橫流了，誓死相隨了。然而他還來不及享受洞房花燭夜的人生第一樂事，苟家就覆滅了。
隨後就是逃命、隱匿、流浪。兄弟兩個從衣食無憂作威作福淪落到靠打零活、乞討維生。還不時會被過去受過苟家欺侮的縣民們毆打淩辱。從原本趾高氣揚的豪門奴變成人人喊打的喪家犬，繼而又聽說初晴被一個澳洲人搶去做了小老婆。
賴家兄弟在苟家最落魄最無望的時候還赤膽忠心的跟隨著苟承絢，強烈的私仇起了很大的作用。正是因為有了這樣刻骨銘心的仇恨，賴大賴小兄弟才能在最大的逆境下堅持下去。
賴小給賴大搞來了一身舊的勞工服，穿著這種服裝能夠比較方便的出入百仞城、博鋪等地。在路上也不容易被人盤問。
“大哥你沒有身份證，不要輕易去這些地方。最近髡賊盤查的很緊。”
“知道了。”賴大說，“我還是到文瀾河工地上去乾活。”
文瀾河工地上用工很多，而且裡麵有很多土方上的散工，憑簽子每天結賬取酬的，來去很隨意，按照現代說法就是人口流動性很大，一般也沒人會去查驗勞工的證件，是個容易生存的地方。
住處，賴大是帶了銀子回來的，但是他不敢住本地的旅店或者客棧。警察總部在臨高所有客棧店鋪酒店澡堂等一切能夠留宿人員的商業場所設立了旅客登記彙報製度。每天晚上8點以後警察會逐一檢查每家留宿店鋪的旅客登記簿，盤查其中的可疑人員。
安全起見，賴大不敢自投羅網的住到這種地方去，他乾脆在縣城外距離大路很遠地方的樹林中搭棚子露宿――好在這裡天氣熱，絕對不會凍死，隻要能避雨就行。
即使這樣，夏季開始的淫雨還是讓他吃足了苦頭。
賴小奔走了幾天，終於設法和黃家的一個貼身傭人聯係上了，但是對方始終含糊其辭，不肯給予明確的答複是不是能引薦賴大去見黃家的主人，就算花錢也不行。
賴小很著急，覺得黃家可能不想乾，說不定還會出賣他們，便建議賴大立刻躲起來，或者乾脆兄弟倆逃到瓊山去。
賴大安慰他說：“黃家現在不過是因為局勢未明，所以不願見我們。等官軍人馬一到馬嫋，我們不去找他，他還要倒過來找我們。”
“如此一來，豈不是不能發動本地人馬接應官軍了。”賴小著急道。
“髡賊如此的厲害，官軍不到臨高，縉紳大戶們哪裡敢動作。”賴大信心滿滿的說。
(本章完)