“偉大的漢尼拔……嗎？”
“他們是否能有漢尼拔的水平我很難評價，閣下，但是他們的戰力顯然超越了大多數我見過的軍隊。”
“至於船隻，他們現在還沒有有足夠的船。不過以後會有很多。閣下。請您一定要把這本畫冊帶回去，並且告訴巴達維的諸位，澳洲人用十四周的時間建造了一條幾百噸的帆船。”
“什麼？！”
“他們的造船廠有很高的效率，但我從來無法接近，遠遠看去，似乎有很多條船肩並肩同時建造，第二條同樣的船在10天以後就下水了。”
“這太驚人了，我想我還是應該親眼確認一下。”
“您走之前，會看到下一條下水的”
“您認為澳洲人會不會有向南發展的意圖？”
“這是遲早的事情。”特裡尼微微一笑，“當您擁有一支舉世無雙的大軍和強大的艦隊的時候，您會讓他們回家種地嗎？”
“您的工作真的十分出色，我會向巴達維亞的評議會保舉您的”
“沒關係，不必了。我是一個意大利人，意大利人是沒有祖國的，我的祖國就是雇主給我的工作”
“您是怎麼看臨高的”
“真希望臨高在意大利。”
“幸虧臨高不在意大利。”範德蘭特隆說道。
“臨高在哪裡並不要緊。”特裡尼意識到範德蘭特隆的詢問已經告一段落，他站了起來，從酒櫃裡取出一瓶朗姆酒，又拿出兩瓶“蘇打水”和兩個玻璃杯，從“冰箱”裡取出些碎冰來，按照本地的時髦方式，兌了兩杯朗姆酒蘇打。
“令人愉快的享受。”範德蘭特隆喝了之後讚賞道。
“澳洲人的野心或者目標讓我們的主人去考慮吧。現在我有一個澳洲人的項目要向評議會提出。”
“哦？是澳洲人提出的嗎？”
“不錯，澳洲人向我提供了一批農學書籍和圖畫，請我翻譯成一份繪本。”特裡尼說著遞給他厚厚的一本本子，在沙發上坐下，繼續解說，“澳洲人準備向我們提供一些種苗，讓公司在摩鹿加群島的某個小島上種植，他們收購成熟的作物。”
“是什麼呢？”
“就我看來，似乎是橡膠樹。”
“橡膠樹？”儘管哥倫布時代就已經知道了橡膠樹和橡膠，但是歐洲人此時對這種植物還很陌生。特裡尼對博物學也有一定的學識，才能認出這種在歐洲見不到的植物。
“是，一種美洲的植物……”
特裡尼來了興趣：“他們也到過美洲？”
“很有可能，否則他們如何能提供橡膠樹的種苗呢。”
“他們要這些橡膠樹有什麼用？為何不在他們占領的土地上種植――你說過，澳洲人現在實際上占領了整個海島。”
“我想是他們缺少足夠的勞動力。至於橡膠樹的作用我也不清楚。”特裡尼知道，橡膠樹能分泌出一種粘性的膠體，印第安人用來當球踢，也可以用來塗抹在布上防水――但是一旦乾燥就會變硬，沒有什麼實用價值。
澳洲人要公司種植這種植物，顯然是掌握了某種使用這種膠體的技術――摩鹿加群島比起臨高更為炎熱多雨，和橡膠的原產地氣候相似。澳洲人有這樣的想法也就不足為奇了。
“另外，我認為澳洲人既然要公司在摩鹿加群島推廣種植這些作物，至少在七年內不會對公司的財產感興趣――否則他們的投入不就變得毫無價值了？”
“為什麼是十年呢？”
“因為橡膠從種植到產出他們需要的膠，至少要七年。”
(本章完)