“那是68斤炮子的。”
“68斤？！”孫元化頗為震撼。在他的感覺中發射12磅炮彈的紅夷大炮就是“巨炮”了。而這船上的大炮，普普通通的就是24斤炮彈，甚至還有68斤的炮彈！
“既然是發射24斤的炮彈，想必要填充許多火藥。”孫元化又提出了第二個問題，“我見這炮身甚薄，亦非銅鑄，不知能否不炸？”
明代引進西洋火炮，但是對規範的操炮訓練和使用沒有全盤引進，因而火藥裝填數量、射擊頻率控製到強製炮身降溫都有許多問題，加之仿製大炮的時候材料工藝上的種種問題，因而火炮炸膛事故時有發生。
為了確保火炮的發射安全，鑄造大炮的時候就隻有加厚火炮身管的厚度。結果就是鑄造出來得火炮都很重。這一趨勢發展到最後，鴉片戰爭時期乾脆出現了重幾千斤的大炮，發射的炮彈僅相當於歐洲的12磅甚至9磅、6磅的炮彈。
相比之下，臨高的滑膛炮都是采用整體鑄造，熱處理、錘鍛再鑽孔的方式製造的，使用的原料和加工手段領先了數百年，造出的大炮在質量上遠勝於傳統鑄造火炮。
“不礙事。”呂洋微微一笑，“莫說68斤的炮子，就是上百斤的炮子的大炮也無妨。”
“上百斤的炮子！”孫元化吃驚的重複了一遍――在他看來68斤的炮子已經夠駭人了，何況上百斤！
他難以置信的再一次打量眼前的火炮，光滑的炮口，閃閃發亮的炮身，都給他一種很強的視覺衝擊。整個火炮給他的印象居然是――“精巧”。
他的目光投射到炮身下的炮架上，不是他自己親自督造的西洋式樣的四輪木炮車，而是裝在精巧的鐵質炮架上，有許多的鐵杆、轉輪還有些看不明白的銅鐵件，有些似曾相識――和遠西奇器圖說裡的物件相仿，但又不完全相似。
不知道炮身下這一堆物件又有什麼用處？
似乎是為了解答他的疑惑，呂洋打開了炮身固定鎖，輕輕推動火炮。
沉重的炮身竟然轉動起來，而且是在一個看上去並不健壯的年輕人的推動之下，看得出他也沒使出全身的力氣來。
孫元化曾經在遼東待過，是感受過實戰的人，他當然知道這樣輕鬆的移動炮口方向對實戰的意義有多大。而這個問題就是佛郎機人和傳教士們都沒有解決的辦法！
接著呂洋又迅速的轉動手輪，炮身漸漸抬起，孫元化已然看得呆住了――葡萄牙人調節炮口的仰角使用錘子捶打一塊楔狀木片來調整的，不但調節速度很慢，而且稍稍用力不均勻就會過頭。
人都說西洋有奇器，非中華所有。然而這艘船上的種種“奇器”，遠遠超過了西洋。
事到如此，他原本若明若暗的猜測已經有了定論。鹿老爺就是個“髡賊”！
除了髡賊，普天之下誰能造出如此精巧奇妙的器械？廣東發生的事情，多多少少已經傳到了孫元化的耳中――特彆是他和澳門的耶穌會信件聯係相當頻繁，又雇傭有葡萄牙人在軍中服務，因而掌握的有關元老院的消息比朝中一般官員來得詳細的多。髡賊的“大鐵船”、“鐵快船”、“大炮”和“快槍”等等新奇事物他都知道。
眼前的船雖然是廣船，但是這大炮卻是不折不扣的澳洲貨！鹿老爺還有眼前的這個年輕人都是澳洲人，這座屺母島上的山寨，也是地地道道的“髡賊窩”！
他們在這裡建起寨子，苦心收容來得難民不問可知，一定是轉運到海南島上去了。海南島地處南陲，人口稀少。葡萄牙人說過，髡賊一直設法在吸引大陸上的移民。屺母島上的髡賊必然也是出於同一個目的！
孫元化對“髡賊”的感受是無非是：對方無非是一群希望做買賣賺錢的生意人，隻要大明不礙他們發財的事，他們對大明也無妨害。比窮凶極惡以搶劫殺戮為能事的韃子要好多了。
平日裡，無論從葡萄牙人還是廣東方麵來人，提到澳洲人對他們的印象都不壞：說他們能工善商，做買賣言而有信，誠實可靠。更不用說教會方麵對“澳洲人”更是稱讚的象天使降臨一般。
雖然心中已經了然，但是孫元化並不急於說破，故意裝糊塗有時候更好。再者，也看不出他們對自己有什麼惡意。
這些人煞費苦心的把自己從叛軍手裡救出來，必有所圖。他不妨就來個靜觀其變，看看他們到底想做什麼。反正他孫元化已經什麼都沒有了。
(本章完)