“西華這小娘子原本是秀才的女兒，讀書識字，據說還能作詩。長相又合趙禿的意。很受寵愛。持寵而驕已經不是一天二天了。隱隱約約有趙禿身邊第一人的意思。趙禿不讓她當貼身侍婢，反而選了個又黑又醜的奉華，本也有要壓製她的意思。”
郝元依然保持著沉默，繼續聽著苟承絢的絮叨。
苟承絢愈發起勁：
“……若是平白無故的發作她，不要說兄台，就是小弟都要覺得奇怪了。不過這麼連起來一想，此事至少有七八分真。”
郝元點頭道：“苟兄說得有理。”
隻說“有理”，不說“對”，苟承絢何等聰明之人，知道他有保留。還想繼續再說。郝元忽然問道：“剛才說道，西華是為絲場的女工請命才觸怒趙引弓的？”
“不錯！”苟承絢連連點頭，“據說內線說，這絲場裡真如人間地獄一般，一般人進去做，不到一個時辰就要出來喘息休息。若是體弱的，進去一刻鐘就會昏死在裡麵。前些日子還好，這些天天氣熱了，每天都要昏過去好幾個人，抬出來用藥救治。每日要做六個時辰，連初一十五都不得休息。女工們都說吃不消，隻是看著工錢高的份才咬牙在裡麵做的。”
“趙引弓平日裡對奴仆和女工們怎麼樣？”
“這倒沒得說，比一般的世家大戶都要好些。不過管束也嚴！”苟承絢說，“內線說：山莊裡對奴仆是錢糧給得多，板子也打得狠。山莊裡是凡事樣樣有規矩，犯了規矩絕不輕饒。”
“工匠夫役且不去說，一般的奴仆活多不多？”
“多！”苟承絢毫不猶豫的說，“內線都說趙家沒有閒人。從早乾到晚。不過錢多夥食好，大家也就情願多做了。”
“原來如此。”郝元若有所思的點頭，又問道：“你剛才說，這西華還專門帶著學生去為女工燒水洗毛巾？”
“是，要不是這樣，怎麼會觸怒趙禿？”苟承絢道，“說起來，這女孩子還真有些俠義心腸。”
“她平日裡也是個任俠仗義的女子麼？”
這一問立刻問住了苟承絢。苟承絢和內線談話的時候隻顧著打聽這件事本身的細節，對引申出來的事情並沒有問到這麼細的地步。
“這倒沒有細問……”
郝元的嘴角露出一絲微笑：“苟兄，我看此事是苦肉計的可能極大。”他站起身來，站到門口瞧了瞧外麵，把草簾子掖住，這才返身過來，“他趙引弓早不打，晚不打，這個當口上卻忽然拿她作法，豈不是有點周瑜打黃蓋的意思？”
“可是，這事情說得通……”
“於情於理這件事都說得通。就是這時間有問題。”郝元說，“我們在山莊裡有內線，這趙老爺在杭州、在江南可也有得是耳目。現在有人要對付他的消息恐怕也早就傳到他的耳中去了。”
苟承絢一驚：郝元說得對。自己怎麼把這個茬給忘記了！昨天接到消息之後，他不但仔仔細細的盤問了內線這件事的前後經過，還和曹光九反複討論了一個多時辰，將整件事來回捋了幾遍，二人都覺得借此拉攏西華作為內應的可能性很大。
然而他們都忘記了他們暗中在對付趙引弓，趙引弓並不是一無所知。
既然不是一無所知，就會有反手。眼下他們在暗，趙引弓在明，想要攻守易位，隻有派人臥底最為有效。
郝元這麼一說，苟承絢頗有些如夢初醒的感覺。這夥髡賊果然奸猾無比！他咬牙切齒道：“多虧郝兄提醒！險些著了趙禿子的道！”
郝元淡淡道：“不礙事，趙引弓一葉障目。自以為高明，我們就給他來個將計就計。”他打開墨盒，拿起筆，在一張紙張飛快的寫下幾行字，“勞煩苟兄再召集一次山莊裡的內線，將紙上的事情逐一問過。越詳細越好。”
“好！”苟承絢聽說這郝元還有“將計就計”，心中大喜，忙不迭將紙接過來，吹了一吹，揣入懷中，“小弟這就去辦！”
(本章完)