村公所裡正遇著兩個村乾部下棋。他兩個因為一步棋爭起來，就沒有看見鄖元老進去。
鄖素濟等了一會，還沒有人跟他搭話，他就在這爭吵中問道：“哪一位是村長？”
兩個村乾部抬頭一看，見他頭上戴著鬥笠，身上是對襟灰布乾部服，深藍土布褲，腳上穿著草鞋，一看就是個常下地的。雖然不認識，但聽口音不是歸化民乾部那種南方腔調，而有一些北音。
從這服裝上看，年老的村乾部以為他是哪村派來的送信的，就懶洋洋地問道：“哪村來的？”
鄖素濟答道：“臨高縣裡。”
村乾部仍問道：“到這裡乾什麼？”
另一個乾部棋快輸了，在一邊催道：“快走棋嘛！”
鄖素濟有些不耐煩，便道：“你們忙得很！等一會閒了再說吧！”說了把背包往台階上一丟，坐在上麵休息。
第一個乾部見他的話頭有點不對，也就停住了棋，湊過來搭話。“不知貴客從何處來？”
鄖素濟也看出他是村裡的乾部，卻又故意問了一句：“村長哪裡去了？”他紅著臉答過話，鄖素濟正要把介紹信給他，忽然外麵一陣喧嘩。就聽外麵有人喊：“範村長！範村長！”
村長眉頭一皺，把棋盤一推，說：“先去看看，元虎又不知道折騰啥呢。”也顧不上招呼鄖素濟，抬腳出去了。
鄖素濟也不言聲，悄悄的起身站到窗戶旁往外看去，卻見院當中已經有了七八個人，有男有女，有老有少。打頭的一個卻是剛才打孟老漢的年輕乾部，他的前胸衣襟敞開著，露出裡麵的白布汗衫，雙手叉腰，威風十足。
後麵是幾個年輕人，提著棍子，擁著一個中年漢子。這漢子穿得土布對襟小褂，被繩子捆得結結實實的，一臉惶恐。後麵跟著個女人，哭哭啼啼的想湊到男人身邊，卻被幾個年輕人推搡著。
最後麵卻是個十一二歲的小女孩子，抹著眼淚羞答答的跟在後麵，有個女子攙扶著。
鄖素濟想這鬨得是哪一出？
正尋思著，見那年輕乾部大聲說：“村長！顏老五又給他女兒裹腳了――他老婆的腳到現在還是有人的時候放沒人的時候裹，現在又給女兒裹上了！這是對抗中央，搞封建餘孽複辟！得好好整治整治！你們看！”
說著一揮手，幾個年輕人將東西抬在台階前：一隻開了開了膛的公雞，血淋淋的，幾塊破碗片，一團裹腳布――都是裹腳要用得東西。
鄖素濟心想這年輕人口號倒是學得純熟，隻是這脾氣不大好。
範村長皺眉：“老顏，裹腳的事，縣裡的宣講團都來了幾回了？你老婆的腳就不說了，她裹了一輩子腳，放了腳走路不慣，咱們鄉裡鄉親的也就睜一隻眼閉一隻眼了。你這麼背地裡給女兒裹腳，明擺著沒把縣裡和中央的指示當回事嘍！”
顏老五一聽“沒把縣裡和中央的指示當回事”，嚇得腿都軟了。他知道“澳洲首長”最恨這個，可是女孩子家不裹腳，他顏老五可想不出來――在他的常識裡，隻有那些有上頓沒下頓的破落戶或是討吃的才不給閨女裹腳，隻要家裡還有口吃的，還有地種的人家，沒有不給閨女裹的。他在家的時候，也聽見識多得人說，種水稻的南蠻子女人是不裹腳的，他還以為是天方夜譚，沒想到到得南蠻子的地盤，剛學著種上水稻，首長們就不許裹腳了。
不許裹腳，裹了的也得放開。顏老五就慌了神，在他的常識裡女人不裹腳出門等於沒穿褲子出門。再者晚上夫妻兩個親熱沒個小腳捏，他也提不起興來……
眼看著閨女已經十二了，再不裹腳就裹不上了，這地方丫頭雖說不愁嫁，可彩禮上沒裹腳的總要輕一些。顏老五和老婆一合計，還是給女兒偷偷裹上了。
為了怕村裡知道，顏老五不叫他閨女出門，也不讓人來家。沒想到她閨女挨不住裹腳的苦處，夜裡哭哭啼啼的，被人聽到了，一來二去就傳到民兵隊長劉元虎的耳朵裡去了。
民兵隊長劉元虎是個孤兒：沒鬨兵變前就沒了爹娘，在他能扛活養活自己前是登州鄉下一個討飯的野孩子，從十三歲開始給地主放牛，什麼莊稼活都會乾，又有著一把好力氣，老爺喜歡他能乾有力，總說要配個丫鬟給他，好攏住了他的心。這畫上的大餅還沒實現，老爺全家就被亂兵殺了，他自己也被亂兵用繩子一捆拉去，幾乎死在亂軍中。
元老把他從死人坑裡救出來，又讓他這個大字不識的人當了乾部，成了人。在臨高他開了眼界，知道一個真正的人是怎麼活著的，澳洲的世界又是什麼模樣。而首長們要把這天下都變成澳洲那樣的世界。在馬嫋的農乾所裡，杜雯把“為元老院和人民服務”的意識灌輸到他的腦海裡，於是他就成了一個天不怕地不怕，把“元老院的指使”看得高於一切的人。
(本章完)