人，一定還在院裡，多半是藏在什麼地方。李子玉暗想，看著姚嫂胸有成竹的模樣，他想，今天非得把你這個窯子翻個底朝天不可！
從後院出來，姚嫂子顯然是鬆了口氣，道：“玉爺！這訪春院上上下下的屋子，可都給你瞧到了。您老還有什麼吩咐？”
她看得出李子玉心中焦灼，然而還是做出若無其事的表情，心中暗暗得意：任你有官身，還不一樣喝老娘的洗腳水！這才當了幾天差！
李子玉站住腳步，平穩了下呼吸，想到在萬壽宮培訓的時候，老師說過，要從細微中尋找線索。那麼剛才自己走過的地方有什麼被忽略的麼？
他這樣想著，忽然看到後院的牆上有個小門，用手一指道：“這是什麼地方？”
“什麼地方也不是，外麵是河埠頭。”姚嫂子陪笑道，“出去就是駁岸。”
“打開！”
“這個，”姚嫂子沒料到他要開這道門，不由得一愣，嚅嚅道，“玉爺，這門外就是江邊，跨過去便是院外了……”
“我叫你打開就打開。”李子玉冷著臉，“你說是駁岸就是駁岸了？”
姚嫂這下抓瞎了，她遲疑道：“這個，奴婢沒這後門上的鑰匙……”
李子玉看她臉色彷徨，知道這門後必有蹊蹺，忽然喊了一聲：“來人！”
身後幾個士兵應聲踏上幾步。李子玉道：“給我把門砸開！”
士兵們立刻應了，舉起步槍就要砸。這下姚嫂慌了，趕緊道：“莫砸，莫砸，奴婢這就去取鑰匙。”
“你跟著她去。”李子玉關照一個士兵。
姚嫂無奈，隻得取了鑰匙，將門打開。
門外，果然就是白鵝潭。石頭的駁岸上修有台階。台階下，正係著一條畫舫。
李子玉眼睛一亮，問道：“這是你家的畫舫吧？”
樂坊街上的各家行院，多有自己的畫舫，用來做水上冶遊之用。平日裡多係泊在後門的河埠頭上。
這艘畫舫上懸的是“傍寒”牌匾，正是訪春院是畫舫――李子玉來訪春院檢查之前，已經學著高重九等人的做法，事先做了一番功課，對訪春院的情況大致了解了些。。
姚嫂的臉色大變，強作鎮定道：“這畫舫不是奴婢院中的，大約是誰家一時找不到靠泊的地方，借了這裡停泊……這也是常有的事情……”
李子玉“嗬嗬”了兩聲，心裡頓時有了底。
何曉月此刻正被關在畫舫的艙房裡，這些天妓院裡的手段讓她飽受折磨，早已將誓死守貞的念頭拋開，有了委曲求全的念頭。姚嫂見火候差不多，改用懷柔手段，讓人把鎖住她的手銬腳鐐解開，又給她取了幾帖棒瘡藥敷上。廚房每日送來得飯菜亦是有葷有素的精致小菜，昨晚上的飯菜，居然還有一小瓶蘇州花露酒――她已經多年不聞酒味了。
這樣的糖衣炮彈攻打之下，何曉月意誌漸漸消磨，心理防線也漸漸崩塌。姚嫂時不時來再來勸說幾句，已然是放棄抵抗了，前幾日慕雲過來教她彈琵琶，何曉月如何不知這是為賣笑作得預備，卻也不敢不想再說個“不”字，半推半就的學了起來。
雖說是已經人了命，然而想到自己下半生就要淪為倚門賣笑的娼妓，何曉月在夜深人靜之時也會不由自主的感到絕望，默默的以淚洗麵，甚至起了一死了之的念頭。
然而自古艱難唯一死，何曉月雖然屢屢想到要“死”，最終還是下不了這樣的決心。
(本章完)