推開大門進入武器庫，老尼爾仍是那身長袍裝扮，坐在桌前，研究著手頭那幾頁羅塞爾大帝的手稿，桌上已經擺了幾張寫滿符號的紙張，一壺散發著奇特香味的咖啡正冒著熱氣。
見安吉爾進來，他頭也不抬地說道：“是來領取今天的子彈的吧，稍等一下，我畫完這幾個符號。”
他拿著鉛筆在空白的紙上寫寫畫畫，把手稿中的幾個字符謄抄到上麵，安吉爾認出其中一個字有點像是“太陽”或者“日期”的意思，但不確定，她對中文的認知僅限於廣告上追求時髦使用的寥寥數個漢字，又或是名人紋在身上的金句，麵對滿頁的方塊字隻能扼腕歎息。
像繪畫一樣寫下幾個漢字之後，老尼爾舒了口氣，放下鉛筆，抬頭向安吉爾望來。
“今天克萊恩沒跟你一起嗎？”他探頭望了望安吉爾背後，發現來的隻有一個人，疑惑地問道，“你們平時不都……哦，我想起來了，他今天輪休。”
他拍了拍長袍上的鉛筆屑，站了起來，拿過一旁的鑰匙串，麻利地進入後方的武器庫。
“還是老樣子？”
門內傳來老尼爾的聲音，但不等安吉爾回答，他就拿著一盒子彈返回了外間。
“30枚普通手槍彈，不用簽字了，反正這口徑隻有你在用。”
將紙質子彈盒交給安吉爾，老尼爾又恢複了“羅塞爾研究家”的慵懶，他一屁股坐回椅子上，準備繼續自己的破譯工作。
“對了，克萊恩說你對占卜術很感興趣，我上周剛教會他，你有空也可以來聽聽。”
“不過你每天上午都和他去練習射擊，聽說還教了他幾招？我覺得伱不妨直接向他請教，這年輕人學得很快，又是‘占卜家’，說不定教的比我還好。”
老尼爾笑了笑，低頭繼續歪歪扭扭地畫起中文符號。
“謝謝，我會找機會問問他的。”
安吉爾此時滿腦子都是自己的去留選擇，麵對這種問題不敢許下承諾，隻得敷衍了事。
拿著子彈離開武器庫，安吉爾重新回到黑荊棘安保公司的二樓，在地下室擔憂未來浪費了不少時間，她驚訝地發現已經臨近中午了。奧利安娜太太的辦公室傳來機械打字機沉重的敲擊聲，接待室內老維爾餐廳的侍者登記完午餐的人數和分量，正準備離去，白發的“作家小姐”西迦·特昂見安吉爾從隔斷後走出，喊住了侍者。
“稍等，還加一個人……你點什麼套餐？”
她回頭問安吉爾。
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這些天安吉爾中午都在黑荊棘安保公司吃老維爾餐廳的送餐，跟其他值夜者也算是混熟了，尤其是西迦·特昂，因為要向她“取材”，每次用餐時都抓著安吉爾聊天，除了克萊恩外，算是她接觸最多的值夜者成員了。
“不了，謝謝，我中午回去吃。”
安吉爾謝絕了特昂女士的邀請，今天是周一，下午三點還有“塔羅會”，為了避免路上耽擱，錯過時間，她決定回水仙花街解決午飯。
“哦——”白發女士發出了刻意的長音，擺出一副悲傷的表情，“他今天輪休，你就不在這吃嗎？明明是我先認識你的……”
“停，停一下！”安吉爾連忙打斷了她的表演，“你是今天第三個提起克萊恩的，這話題就過不去了嗎？”
“可今天倫納德也輪休呀！”西迦露出了狡黠的笑容，“你這算是不打自招吧？”
“我……”
安吉爾張口結舌，一時竟不知如何回答。
“咳咳……”還是老維爾餐廳的侍者給她解了圍，雖然這並非他的本意，“要是不加訂單，我就先走了？”
兩人這才意識到還有外人在場，安吉爾搖了搖頭，重複道：“我中午不在這吃，不需要加我這份了。”
目送侍者快步離開，西迦·特昂才回過頭來，繼續說道：“聽說你要‘轉正’了？”
消息居然傳的這麼快……
安吉爾驚訝於辦公室八卦的傳播速度，點了點頭回答：“隊長跟我提了一下，說已經向聖堂申請了，我還沒答複。”
“是需要慎重一點，這和文職不同，一旦加入，嗯……你懂的。”
西迦原本想多說幾句，但看著安吉爾憂鬱的表情，咂了咂嘴，還是沒有給她加壓力。
望著西迦·特昂那少見的白發，安吉爾心裡一動，問道：“你當初成為正式成員之前，也猶豫過嗎？”
“我倒沒有想那麼多，因為也沒得選。”白發的女士眯著眼睛，似乎陷入了回憶，“和你不一樣，我加入值夜者前隻是普通人，一名失控的‘機械之心’非凡者在南區大開殺戒，我僥幸活了下來，隊長見我身手不錯，邀請了我。”
“我做了整整一年的噩夢，每天都在重新經曆那個時刻。當他問我要不要服下魔藥，成為非凡者和正式成員時，我毫不猶豫地答應了。”
“我單純就是覺得……成了非凡者就有自保的力量，和保護他人的力量，很老套的理由吧？像一部沒人看的爛俗小說。”
安吉爾敏銳地感覺到西迦·特昂似乎省略了一部分內容，但她隻是靜靜地聽著。
“我隻是覺得，你不一定要選擇最恰當的，而是選擇之後不會為了沒選另一個而後悔。”西迦總結道，“在那之後，我就沒做過噩夢了。”
“唉，越說越像我那被編輯退回來的小說了。”像是覺得氣氛有些沉悶，她話鋒一轉，聊起了自己感興趣的話題。
“我覺得改一改完全能當成暢銷小說的劇情，”安吉爾也打趣道，“就是你得注意彆違反規定，泄露值夜者和教會的機密了。”
“沒關係，我可以用代罰者或者機械之心的成員當主角！”
兩人相視一笑。
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走出接待室的大門，沿樓梯下到一樓，安吉爾回頭看去，“黑荊棘安保公司”的招牌仍然掛在上樓拐彎處的角落，路過的行人若是不仔細尋找，根本都發現不了這塊牌子。
“唉，這樣選也許以後會後悔，但不這麼選的話，我可能立刻就會後悔？”咀嚼著西迦·特昂的建議，安吉爾歎了口氣，走向街角的公共馬車站。
在接近正午的太陽照耀下，安吉爾已沒法看清自己腦海中虛構的那個表格，但她還是一邊走著，一邊伸出右手，在空中那隻有她能看見的格子中寫下一個單詞。
“夥伴”。
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