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“女士，請進，夫人已經在等您了。”
安吉爾被女仆引進上次與賽薇莉亞見麵的那個會客室。
後者今天穿著一條紫色的絲質長裙，點綴著一些黑色蕾絲，長發梳成馬尾，顯得比之前更加年輕。
“很好，看來你還是看了看那本禮儀書，如果你披著鬥篷，穿著長褲過來，我會立即把你趕回家去。”
賽薇莉亞滿意地看著安吉爾，點了點頭。
安吉爾今天換上了一條淡黃色的荷葉邊長裙，被治療藥水恢複健康膚色的前臂裸露在外，頭發也仔細束在腦後，但在狂亂指環的效果中，它們仍然是黑色。
禮儀書不是重點，重點是我花了20鎊買這套衣服和搭配的鞋子……
昨天把薔薇主教的屍體扔進塔索克河喂魚，又一大早起床去購買服裝的安吉爾抿了抿嘴，最終還是沒敢提報銷的事。
乘坐蘭登男爵家的四輪馬車，兩人從西區來到皇後區的一棟豪華彆墅前。
由貼身女仆開路，賽薇莉亞夫人儀態優雅地進入彆墅的花園，安吉爾則跟在最後，仿佛是她的另一名女仆。
彆墅客廳的侍從推開大門，內部的沙龍已經開始，今天下午的主題是文學，彆墅的主人，格萊林特子爵邀請了貝克蘭德有名的文學家、家，以及他熟識的貴族們，正在打通了一二兩層樓的大型客廳熱切地交流著。
感受著一道道好奇、審視、玩味的視線集中在自己身上，安吉爾那惡補的貴族禮儀瞬間就從腦海中消失了。
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休·迪爾查坐在客廳最角落的沙發上，拿著精致的水晶杯，看著內部含氣果酒中漂浮的小小氣泡。
她對這種貴族聚會時喝的低度酒完全不感興趣，但卻要裝出一副享受的樣子，這種虛偽已經讓她難受壞了。
要不是佛爾思跟奧黛麗小姐去了北區郊外的一個非凡者聚會，而她又有事情彙報，需要等待兩人回來，這個人人帶著假笑，裝模作樣的沙龍她一刻也不想待下去。
大門被侍者打開，兩位遲來的客人進入了客廳，休的職業素養讓她下意識地觀察著新加入沙龍的人。
一位穿著紫色長裙，麵容絕美的黑發女士瞬間吸引了全場的注意力，正在與客人交談的格萊林特子爵立即迎了上去，行了吻手禮，熱切地與之交談起來。
她身後那位身高接近1米8，身著淡黃長裙的年輕女士右手抖動了一下，似乎也想抬手邀請，但抬到一半又停止了動作，讓休險些笑了出來，連忙拿起酒杯抿了一口，遮掩自己的表情。
但隨即，她又想起上午得知的威廉姆斯死亡的事，笑容轉瞬消失。
休是從早報上得知威廉姆斯的死訊的，甚至沒能見到朋友最後一麵。
這個可憐人僅僅是拜托了東區的其他認識的幫手，四散尋找蘭爾烏斯的線索，就被反應過激的對方找上門來，殺人滅口，這都不能說是殘忍，簡直就是瘋狂。
一般的通緝犯遇到有人問詢，都是悄悄溜走，換個潛伏地點，甚至離開這座城市，避開重點的搜索區域。
可蘭爾烏斯為何會公然殺人滅口？是不屑於躲藏，還是因為有什麼事，短期內無法離開？
休已經將威廉姆斯以及他的另一位朋友的死訊，以及蘭爾烏斯可能藏身於東拜朗船塢附近的消息告知了發布委托的奧黛麗小姐，可對方隨後就跟佛爾思去了一個非凡者集會，不知什麼時候才能回來。
“算了，我還是先回去吧，等佛爾思那家夥回來，再一起過來一趟……”
受夠了無法融入的沙龍，休拿起茶幾上的酒杯，將果酒飲儘，站起身來，準備離開。
“休小姐，”帶著一位客人來到房間角落的格萊林特子爵叫住了她，“這位是艾琳小姐，是賽薇莉亞夫人的侄女，從廷根市來到貝克蘭德不久，是第一次參加我的沙龍。”
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“她對那些方麵比較感興趣……”子爵壓低聲音補充道。
賽薇莉亞夫人是誰？
休下意識地想反問，對方的表情似乎在說著一件人人都應該清楚的事，以至於她沒好意思問出口。
但“那些方麵”她能猜到是幾人共同的小秘密：神秘學愛好。
這個愛好將奧黛麗小姐、格萊林特子爵和自己，和佛爾思這樣身份懸殊的人聯係在一起，也讓她接到了不少報酬豐厚的委托，弄到了“治安官”的魔藥配方。
休點了點頭，看向子爵身旁那位神色略顯緊張的小姐，發現正是剛才進入客廳，禮儀動作生澀的黑發女性。
她比我高了足足一個頭……
有些羨慕地望著對方，休行了一禮，自我介紹著：“艾琳小姐，下午好，我是休·迪爾查。”
聽到她的名字，艾琳小姐饒有興趣地揚了揚眉毛，讓她偏圓的臉顯得更加可愛了。
茶幾下方，奧黛麗小姐留在這裡的金毛大狗歪著腦袋，一雙透露著睿智的雙眼看向這邊。
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安吉爾看向客廳中央，賽薇莉亞正位於沙龍的焦點位置，幾位年輕的貴族擁在她的身邊，明爭暗鬥著爭取與她對話的機會，而賽薇莉亞則不時朝這邊看來，似乎在監督安吉爾的工作。
可奧黛麗·霍爾小姐根本就不在這個沙龍，甚至今天都不會回來了……