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安吉爾有了瞬間的猶豫,思索著要不要將“萬能鑰匙”的情況告訴這位偵探。
她倒不是擔心暴露自己的神奇物品,這把鑰匙的作用不涉及戰鬥方麵,僅僅是方便她走街串巷,或是打開一些普通的鎖而已。
隻是被一件神奇物品害得破財,甚至經常像無頭蒼蠅一般迷失在貝克蘭德的巷子中,說出去肯定非常丟臉……
“哈哈……”聽完她的敘述,莫裡亞蒂果然露出了誇張的笑容,“難道那天我們走進無名小巷,遇到那條惡魔犬,也是因為這把鑰匙的作用嗎?”
“是的。”
安吉爾黑著臉點頭回答,有點後悔把這件事說出來了。
見她麵色不善,莫裡亞蒂很快止住笑,正色說道:“這把鑰匙的詛咒確實很奇怪,但稍加利用說不定會有奇效,比如你要追蹤某些危險人物,它說不定會把你帶向對方,相當於一件引路的物品。”
“這……”
安吉爾有些瞠目結舌,能在這種負麵效果中找到利用方法,該說對方不愧是經常被同行找上門尋求幫助的偵探嗎?
看著目瞪口呆的安吉爾,莫裡亞蒂仿佛內心得到了極大的滿足,又露出了那種隱藏在胡子後的微笑,他掏出造型浮誇的黃金懷表看了一眼,略帶歉意地對安吉爾說道:
“沃森小姐,我同意接下你的委托,調查位於大橋南區的河灣大道48號,以及那個‘埃姆林·懷特’。同類的委托報酬一般是50至100鎊,但由於我從另一位偵探那接到了同樣的任務,因此可以一起進行,費用暫定為40鎊吧,先付一半,如果後續有其他的意外,再協商追加報酬。”
安吉爾點了點頭,這個價位在貝克蘭德很合理,甚至可以說是偏低了,要知道,這可是明確涉及到非凡者和異族的委托,要不是已經知道對方是中序列的非凡者,還是保命能力很強的“魔術師”,她根本不會放心讓他去進行這種調查。
“一定要小心,那個吸血鬼敢暴露這個地址,那裡麵很可能有他的同類,你是占卜高手,記得提前做好占卜,確認危險可控。”
看著莫裡亞蒂熟練地從書架上拿出一個文件夾,抽出製式合同,在上麵補充一些委托細節,安吉爾還是忍不住提醒對方。
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聽到“占卜高手”,莫裡亞蒂用怪異的眼神看向安吉爾,讓後者想起第一次在這裡見麵時她的自誇。
在合同上簽好自己的大名,安吉爾將20鎊交給莫裡亞蒂,這樣就算達成了協議。
“調查會在明天正式開始,今天我已經有其他的安排,需要護送一位記者去東區,采訪一些流浪漢和貧民,他雖然對那裡的人們充滿同情,但也知道要好好保護自己。”
收好合同,莫裡亞蒂開始把話題轉向不相關的內容,安吉爾知道這是一種隱晦的逐客令,這時候自己應該隨便應付幾句,然後托詞離開了。
但偵探的語氣又不像是隨意尋找話題,而是帶著一絲沉重與擔憂,這讓安吉爾想起自己每次回到東區安全屋時,在路上遇到的流浪漢,他們麵黃肌瘦,眼神毫無生機,宛如一具具行屍走肉,可一旦到了夜間,他們又會成為任何路過之人的安全隱患。
那裡的工廠、碼頭雖然不乏工作崗位,但重度營養不良的貧民們甚至沒有力氣進行這些僅需力氣的勞動,而賺不到錢又讓他們吃了這頓沒下頓,變得更加虛弱,形成一種惡性循環,最終在饑餓與寒冷中睡去,不再醒來。
不知道莫裡亞蒂護送的這位記者僅僅是為了去東區尋找噱頭,給報紙的雜談、社論板塊添加一點邊角料,還是真準備進行深度報道,為流浪漢與貧民發聲。
如果是後者,那希望這次采訪能讓更多的人知道東區,以及貝克蘭德其他貧困區域的真相,或者推動某些法案的進步。
“推動法案?我覺得沒有那麼簡單,”聽完安吉爾的感慨,莫裡亞蒂輕輕搖頭,放下又一次拿出查看時間的金懷表,“大家原以為《濟貧法》修正後能讓被收容的貧民獲得工作,結果那裡隻是比工廠環境更惡劣,勞動更繁重的‘監獄’;《穀物法案》廢除時的宣傳是讓農夫能買得起自己生產的糧食,但實際上,農夫們紛紛破產,擠進城市尋找工作,讓原本的工人也隻能壓低工資,保住工作,而這樣的惡性競爭,最終獲益的還是工廠主和貴族。”
安吉爾挑了挑眉,魯恩王國,乃至其他北大陸王國目前的現狀,很像自己前世所在的國家剛剛完成工業化時的困境,這讓她有著超然時代的視野,能夠看清種種問題背後的症結。
但這位偵探卻能在時代的局限性中發現這些,哪怕隻是銳評,而無能力改變,也算得上是個真正的聰明人了。
不過說對方銳評,自己又能做些什麼呢?哪怕身為非凡者,在這種時代大勢中能做的也相當有限。
“但多一個人知道,就多一分改變的可能,希望你能保護好那個記者,讓他寫出優秀的報道。”
“我隻是收錢辦事而已。”
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莫裡亞蒂語氣不帶起伏地回了一句,但安吉爾明顯感覺他的情緒變得高昂了一些。
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新一周的第一天,安吉爾上午依然在製作各種非凡子彈與符咒之中度過,一直忙碌到中午,她才好好吃了一頓午餐,稍作休息,在下午三點前來到書房,端坐在書桌前。
時隔兩個月,她再次以忐忑中帶著一絲興奮的心情迎接周一的下午,塔羅會舉辦的時間。
迎著窗外射入書房的午後陽光,安吉爾舉起自己的右手,看向原本隱藏著淚滴形印記的手心,這枚代表她加入塔羅會的印記在廷根慘案後卻沒有再次出現過,一度讓她以為愚者遺忘了自己。
好在晉升序列6時無意間喊出愚者的尊名,向祂求救後,又得到了重回塔羅會的許可,這讓安吉爾有一種“重新找到組織”的安心感。
看著懷表上的時針指向三點,安吉爾白皙的手掌心中陡然浮現一枚淚珠形狀的印記,而後從中湧出無儘的深紅色光芒,將她整個人包裹在其中。
再次睜開雙眼,自己不出意料地來到了縈繞著灰色霧氣的巍峨宮殿,坐在青銅長桌旁的高背椅上,對麵出現了倒吊人、太陽的身影,身旁則是正義與新加入的魔術師。
神秘的愚者先生端坐在長桌上首,身形隱藏在霧氣之中,隻能看清輪廓。
這才是我熟悉的塔羅會!
安吉爾正待主動和失聯已久的成員們打個招呼,視線邊緣卻出現了一名意料之外的成員,他坐在與愚者相對的長桌另一端,身披黑袍,頭戴兜帽,身影同樣朦朧而虛幻。
還有新成員?
(本章完)
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