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“砰，砰！”
兩枚銀白色的彈頭飛過天空中不斷躲閃著的盔甲皇冠幽靈身邊，下方身穿警服的值夜者們一邊追逐著這道若隱若現的身影，一邊舉槍射擊，珍貴的獵魔子彈像不要錢一樣潑灑而出。
倫納德·米切爾也在其中，他剛結束在凜冬郡的訓練，成為了正式的“紅手套”成員，今天下午才到達貝克蘭德，沒想到當天晚上就被拉來執行緊急任務。
他眯眼瞄準靈視中那道靈活的身影，緩緩扣動扳機，又擊出了一發“獵魔子彈”，他知道對付這種邪祟幽靈，“淨化子彈”應該更加有效，可惜值夜者普遍使用的都是前者。
精確地瞄準後，子彈正中盔甲幽靈那帶著漆黑皇冠的頭顱，但這一瞬間，對方身影變淡，顯露出身後的緋紅月亮，整個“人”毫無征兆地消失了。
就像他從來沒有存在過。
這一刻倫納德甚至以為自己出現了幻覺，但身旁隊友同樣發出了疑惑的聲音，紛紛放下了手槍，他的新隊長，序列6的“安魂師”索斯特更是氣急敗壞地咒罵了一句，毫無平時優雅的形象。
“該死，再給我一秒，我就能控製住他了！”
“安魂師”能讓靈體陷入安眠，正擅長應對剛才的情況，可索斯特已經嘗試過數次，一直沒有讓能力產生效果。
恐怕再試幾次也是一樣……
倫納德暗暗腹誹著，隨即內心生出一絲悲哀的情緒，這些新隊員們實力不俗，作風嚴謹，但缺乏幽默感，離開廷根之後，已經沒人能接住他的玩笑了。
如果隊長，如果克萊恩他們還在……
“那家夥樣子有點像是俠盜‘黑皇帝’……”
他身邊一名值夜者對同伴說道。
黑皇帝？
一直在進行封閉式訓練，許久沒有關注過新聞的倫納德疑惑地看向對方。
“倫納德，你跟我來，我們去那位小姐所說的彆墅內檢查，其他人去剛才那個家夥出現的位置搜索，尤其是下水道、小巷等地方，我懷疑他剛才是在拖延時間，為了掩飾什麼東西。”
不待他細想，索斯特已經麵容嚴肅地分配好了任務，倫納德隻得跟在隊長身後，走過一片狼藉的街道和花園，進入大門敞開的彆墅內。
此處才是他們的任務目標，十五分鐘前，霍爾伯爵的女兒來到聖塞繆爾教堂求助，說這裡發生了詭異的事件，由於對方是黑夜女神的信徒，正在輪值的索斯特小隊才能來到這塊原本不屬於他們管轄的區域，介入事件。
兩人踏入客廳，房間內的桌椅、擺件已經在爆炸中紛紛破碎，灑落一地，可以明顯看出有兩處爆炸位置，絲絲血跡呈放射狀散布在地毯上，但奇怪的是血肉很少，隻餘下濃鬱的血腥味。
倫納德有些緊張地掏出左輪手槍，索斯特卻像是見慣了類似場景，他步履急促地繞開客廳，沿著側麵的走廊向其他房間走去。
根據奧黛麗·霍爾的描述，穿過仿佛被沉重的巨劍破壞過的走廊，以及天花板塌陷，直接能看到二樓的起居室後，他們來到了一間會客廳。
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裡麵隻有一名三十多歲的男性，他穿著灰色燕尾服，發須修剪得整整齊齊，此時卻兩眼緊閉，倒在沙發旁的地板上，胸口起伏，呼吸平穩。
看著彆墅中僅剩的幸存者，索斯特直接坐在了沙發上，剛準備施展入夢能力，像是想起什麼一般看向一旁舉著手槍的倫納德。
“已經熟悉‘夢魘’能力了嗎？這次就由你來吧。”
他下巴朝昏迷的男性努了努，示意倫納德。
後者點點頭，收好槍，直接坐在了男性身旁的沙發上，單手扶額，半閉雙眼，一陣索斯特無比熟悉的波動以他為中心傳來。
大約五分鐘後，這位新晉“夢魘”睜開了雙眼，碧綠的眸子轉為清明，看向自己的隊長。
“他叫斯蒂芬·漢普雷斯，是個家具商人，同時也是神秘學和心理學的愛好者，今天邀請了奧黛麗·霍爾小姐和伊思蘭特·奧西斯萊卡女士來到自己家中探討心理學的問題，但在霍爾小姐離開後，伊思蘭特打暈了他，嗯，最後那一點是他自己的猜測，他並未親眼見到對方動手。”
簡短地把夢境中問詢到的內容告訴索斯特後，他看向身旁倒在地上的漢普雷斯，後者在被夢魘施展非凡能力後已逐漸轉醒，在呻吟中自己爬了起來。
“你們是……哦，兩位警官，請問發生了什麼事？我好像做了個噩夢，伊思蘭特女士……”
他深棕色的眼睛裡滿是疑惑，捂著後腦勺站起。