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將蘿拉的通訊藥劑塗抹在地下室的鏡子上之後，安吉爾靜靜地等候著對方“接通”通訊。
真有點像是電話的撥號階段……隻可惜通訊藥劑是在一直消耗的，就算沒有接通，“話費”也會被浪費掉。
掐滅胡思亂想的念頭，她又想起自己昨天從夏洛克那拿到的1400鎊，臉上不由得浮現出滿足的笑容。
算上之前安吉爾擁有的現金，以及解決“欲望使徒”後機械之心的800鎊獎勵，她的存款再一次突破了3000鎊關口，按魯恩的物價水準，以及偏向穩健的投資收益率，這已經是一筆足以讓人退休，好好享受生活的存款了。
還要加上“智慧之眼”艾辛格·斯坦頓答應的至少1000鎊酬勞，“正義”奧黛麗欠著的3800鎊……
驟然變得富有的愉悅充斥著她的心中，可惜並沒有提高“歡愉”的消化程度，這也在側麵證實了蘿拉的話，歡愉魔女的消化確實要依靠那個方麵的行為……
就在她思緒如脫韁野馬般跑到其他地方時，麵前的半身鏡變得一片漆黑，而後，內部浮現出蘿拉的身影。
這位資深“歡愉魔女”此時身穿繁複、精致的宮廷長裙，臉上難得地塗抹著淡妝，很可能正準備出門，見鏡子的另一邊是安吉爾，她毫不意外地點了點頭，說道：
“是有新的消息了嗎？”
“是的。”
兩周沒有相互聯絡，期間發生了很多蘿拉關心的事，安吉爾將人口販子巴倫、卡平的前護衛赫拉斯在東區死去的經過，當晚就被迅速燒掉的現場，以及自己懷疑王室、軍方和魔女教派合作的事都告訴了這位一直試圖對付魔女教派的魔女。
然後是其中的重要證據：馬術教練塔利姆很可能死於了魔女的詛咒，而他的案子被王室調走，疑似冷處理了。
最後，她還將特莉絲的又一次逃跑失敗的事詳細地描述了一次，雖然當時蘿拉也在舞會現場，但從另一個角度未必能看到特莉絲那種讓人驚懼的變化。
聽完安吉爾的敘述，蘿拉陷入了短暫的沉思，而後喃喃道。
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“埃德薩克王子……果然，魔女教派將特莉絲安插到他身邊，實際上是作為人質和聯絡者的？而你說的那位被詛咒而死的馬術教練塔利姆·杜蒙特，據我所知確實和這位王子走得很近，那天晚上的舞會中陪同特莉絲的就是他，在外麵放開馬匹，引起騷亂為特莉絲製造逃跑機會的同樣是他，如果他介入了王子和特莉絲的‘戀情’，被利用詛咒處理掉的可能性很大。
“但是，據我與文森特的調查，這位繼承權靠後的王子這段時間一直住在他位於郊外的紅薔薇莊園中，隻是偶爾出門進行社交活動，不像是有什麼正在暗中進行的陰謀……但也不排除他以此行為麻痹其他的王室成員，實際上在策劃什麼大行動。”
“策劃行動……不會和“絕望女士”有關吧？”
安吉爾突然想到馬上要回到貝克蘭德的魔女教派半神。
“有可能，這位絕望女士潘娜蒂亞目前還在因蒂斯的首都特裡爾，很快就會返回魯恩王國。她很注重儀式感，會選擇蒸汽列車穿越半個北大陸，而不是在鏡中靈界進行危險的穿梭，但最多一周之後，她就會回到貝克蘭德，重新掌控這裡的一切。不管魔女教派有什麼陰謀，那個時候都會露出真容的。”
“那時候，我也要直麵這位半神了。”
安吉爾將賽薇莉亞“邀請”自己和絕望女士見麵的事告訴了蘿拉，讓她本就嚴肅的臉上掛起了更多的憂慮。
“潘娜蒂亞並不是嗜殺之人，事實上，魔女教派中層人員稀少，她們也不會隨便乾掉自己的成員，可如果你不慎暴露了真實的想法，或是讓她發覺你有任何隱瞞……恐怕伱這樣的序列6連從她身邊逃離都做不到，同途徑的高序列對低序列的壓製是絕對性的，差出一個序列還能試試反抗，差出兩個……”
聽著蘿拉那有點悲觀的看法，安吉爾想起了自己與其他“魔女”戰鬥的經曆，雪倫夫人雖然是序列6，但那天晚上顯然準備倉促，連護身的魔杖都沒有攜帶，因此輕易死在了她與兩名值夜者的合作之下；而米蒂絲，那名灰白長發的歡愉魔女，展現的戰鬥力就比前者要強得多，安吉爾以序列7的戰力，攜帶兩件神奇物品都隻能勉強和她打個平手。
這還是占了不少神奇物品和近身作戰經驗的便宜，她可不敢指望序列4的絕望女士身上一件神奇物品都沒有，何況陪同她一起的必然還有其他的魔女，以一打多，差距是絕望性的大……
好在自己目前的身份仍然是魔女教派中的一員，隻要做好準備，在隱秘聖徽和愚者先生的庇佑下，自己並不一定要與之正麵作戰。
蘿拉顯然也是這樣想的，她詳細叮囑安吉爾如何在高序列非凡者麵前隱藏自己的想法和行為，比如適當透露一些問題不大的秘密，通過微表情誤導對方的想法，看上去她自己也有類似的經曆。
“我會繼續跟進埃德薩克王子的事，以及他們和軍方的關係，三大教會目前還沒有任何動靜，要麼沒有得到消息，要麼他們也在等待某個契機。而你，一定要小心應對絕望女士潘娜蒂亞，如果能從她口裡套出……算了，你先保護好自己吧。”
她說到一半，又改了口，讓安吉爾微微一笑，心領了這位魔女隱藏在話語中的關心。
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臨近通話結束時，她想起自己還有個重要的疑問，叫住了就要抹掉畫麵的蘿拉，問道：
“關於‘歡愉’的扮演，我有一點小小的疑問。”
她隱晦地將自己這幾天的扮演經曆告訴了蘿拉，詢問起消化的進度如此迅猛的原因。
經過昨天一夜，她魔藥幾乎已經消化了四分之三，假如這是正常的扮演速度，那每個序列6的歡愉魔女，隻要咬咬牙不要那點可憐的自尊心，都可以在半個月內火箭般完成消化，做好晉升序列5的準備。
怎麼可能讓她見到這麼多歡愉魔女，卻連一個痛苦魔女都見不到？
“這個速度確實奇怪……”聽完她的敘述，蘿拉也皺起了眉頭，表示不解，“按照經驗，這個階段雖然沒有太大的難點，但哪怕清楚扮演法，能快速總結出扮演的要點和守則，時間也是以半年來計算的……”
她突然像是想到了什麼，藍色的眼眸帶著笑意看向安吉爾。
“除非，你懷有某種強烈的情感，在‘歡愉’的過程中心情有某種極端的轉變，又或者……扮演的對象非常特殊。
“我曾聽說，大部分需要通過‘扮演-反饋-消化’這些步驟進行的行為，對象的序列越高，反饋的效果就越強烈。”
序列越高效果越好……可他隻有序列7，甚至都沒有我高……那就是前一個可能性，當時我認出他的身份後，確實有情緒上的極端轉變，難道是這個原因？
她默默思考著，突然發現麵前的半身鏡中，蘿拉的身影不知何時已經消失了。
(本章完)
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