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拜亞姆，風暴教會的海浪教堂。
“倒吊人”阿爾傑·威爾遜身穿一身港區常見的亞麻襯衫，借著告解的名義，見到了教區的主教喬戈裡。
兩人來到教堂後的密室，阿爾傑將這一個多月以來，在加爾加斯群島附近的行蹤彙報給自己的上級。
當然，其實也沒什麼有用的消息，十多艘風暴教會的艦船在蘇尼亞海上像無頭蒼蠅一樣四處亂竄，幾乎踏遍了每一寸海域，也沒找到那艘“幽靈帝國”。
“喬戈裡閣下，我們這麼做，有什麼意義麼？”
彙報完畢後，他見主教臉色仍舊淡然，沒有因為任務失利而有所變化，稍作揣摩後，猶豫著詢問道。
哪怕再虔誠的風暴信徒，在海上這麼浪費了一個多月的時間，也不該什麼都不問，這反而會讓自己顯得更加異常。
喬戈裡麵色一沉：
“有沒有意義，並不由你我決定。”
見阿爾傑惶恐地低下了頭，他語氣有所緩和，繼續說道：
“有沒有找到那艘傳說中的幽靈船，並不重要，重要的是，其他勢力也沒有找到它。”
其他勢力……弗薩克在加爾加斯的駐軍，黑夜教會的非凡者，魯恩的艦隊，甚至是，其他的海盜？隻要大家都沒找到，那五海上的局勢就不會改變，而這，才是風暴教會樂於見到的！
心中的猜測得到證實，阿爾傑抬起頭，臉上先是露出驚訝，而後了然。
“你這次的任務完成得不錯，‘幽藍複仇者’在拜亞姆休息一周，隨後，你要做好前往帕蘇島的準備。”
喬戈裡繼續說道，聲音聽不出什麼變化，但在阿爾傑耳中如同雷霆。
帕蘇島，那是風暴教會的聖壇所在地，也是教會的總部。
前往那裡，要麼是自己成為“愚者”信徒的事發了，等待自己的是審判和嚴懲，要麼……就是自己的功勳被教會高層看在眼裡，準備進行更深一步的考查了。
而這樣大方地告訴自己，幾乎就是在明示……
“是，喬戈裡閣下！”
他適時做出反應，臉上做出驚喜的表情，右拳猛擊左胸，行了一禮。
隨後，他像是想起什麼一般，眉頭輕皺，麵色猶豫，片刻後輕聲詢問道：
“閣下，我在加爾加斯的時候，曾見到有人兜售一種特殊子彈，據說源於風暴教會內部，價格昂貴，但能在重複的攻擊中疊加更高的傷害，我從未聽說過我們擁有這種物品。”
頭發花白的主教原本已經回過頭去，聽到阿爾傑的疑問，再次轉身看向他，臉上並非預想中的凝重或憤怒，而是一種好奇的表情。
“特殊子彈？”
他反問道。
————
進入四月，冬天的寒冷已經完全消失，在偏暖的南方，甚至有不少年輕水手都穿上了短袖，但經驗豐富的人都知道，暴曬的太陽比寒冷更加恐怖，保護好每一寸皮膚，才是在海上活得更久的訣竅。
“紅發女郎”揚著風帆，船頭劈開海浪，向東邊前行，這艘噸位在拜亞姆的私港裡都排不上號的小船此時滿載著產自藍山島的香料和烈酒，正駛向加爾加斯群島的首府，拿斯。
除了這批價值上千鎊的貨物，紅發女郎還載了兩名特殊的乘客。
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安吉爾一手壓著自己腦袋上的寬簷帽，那根白色的羽毛在風中搖擺著，幾乎要被吹跑，另一隻手抓著船舷，目光警惕地望向四周。
上次“試航”時被海盜船襲擊，導致主桅杆斷裂的慘狀，她可不想再經曆一次了。
維修和花費倒是其次，重要的是斷裂後再修好的桅杆，強度已經大不如前，讓這艘帆船的最高航速足足下降了兩節。
離開奧拉維島向東，直到拿斯附近的這片海域，又被稱作“海盜的樂園”，在魯恩王國的鐵甲艦下水，龐大的海軍艦隊壓縮海盜們的生存空間後，越來越多的海盜船在此聚集，讓航道變得危險無比。
這抬高了拿斯和其他殖民地之間貨物貿易的利潤，讓不少敢於冒著巨大風險運送貨物的船隻賺足了金鎊，也讓海盜們趨之若鶩，將一艘艘貨船當成了送上門的肥肉。
就在她眯著雙眼，看向遠處一個黑點，準備掏出望遠鏡仔細辨認一番時，眼前突然冒出了濃鬱的灰霧。
隨後，一道深藍頭發亂如海藻的身影出現在灰霧之中。
“尊敬的愚者先生，請轉告‘皇後’小姐，我已經得到確切消息……”
安吉爾的心立即懸了起來，豎起了耳朵，仔細傾聽。
“……你所說的那種能夠逐漸疊加傷害的子彈，被稱作‘雷霆子彈’，它們由於製作困難，威力不如同樣工時製作的符咒，已經很少在戰鬥中使用了。”
“倒吊人”的話語結束，灰霧逐漸散去，但安吉爾仍呆呆地站在船頭，目光失焦地看向前方。
那個黑色的小點逐漸擴大，一麵呈黑白單色的風帆變得清晰，上麵畫著兩把彎刀交疊的標誌。
“紅發女郎”上的水手們慌亂起來，他們在船長伊蓮和水手長威廉的指揮下，把一門門火炮推到炮口旁，打開彈藥箱，隨時準備裝彈。
誰也不敢賭對方是遵守“五海之王”納斯特的規定，隻劫貨不殺人的“善良海盜”。