“什，什麼下午……”
“等等，不是前天才……”
在安吉爾到來前就做出了提醒的靈性預感，終於成為了現實。
————
“慷慨之城”拜亞姆，“倒吊人”阿爾傑·威爾遜將麵容隱藏在兜帽中，低頭鑽入小巷，在僅能讓兩人並排通行的巷道中快步走著。
他剛剛才從“海浪教堂”的喬戈裡主教那得到了最新消息，確認了塔羅會上交流信息的正確性：海盜大會果然遭到了“玫瑰學派”的襲擊，損失慘重，最近崛起的“破艦者”、“金色女王”安吉莉卡·薩奇，在戰鬥中表現突出，更加受到風暴教會重視了。
這也讓我身上的任務更重了，畢竟“代罰者”們覺得我也許能和“星之上將”聯係上，從而打聽到安吉莉卡·薩奇的消息……阿爾傑撇了撇嘴，對這種明顯超出他能力的任務不屑一顧。
鑽出小巷，他迅速拐過幾個彎，一邊注意身後有無跟蹤者，一邊來到一座外觀不起眼的房屋前，拉響門鈴，靜靜等候著。
這是和阿爾傑有過多次合作的“工匠”的住處，讓他賺足了介紹費的同時，也在塔羅會上維持住了自己的地位和重要性，因此一聽到“工匠”出了問題，阿爾傑就迅速回到拜亞姆處理此事，以免延誤了“世界”先生的委托，被他利用傳送找上門，隔周就以“海洋歌者”特性的身份出席塔羅會，再被“正義”小姐高價買走。
可惜，“皇後”小姐提供的非凡特性都是序列4的，按“隱者”的說法，隻有半神工匠才能對付半神的非凡特性……我可以問問夏爾夫到底是不是這樣……
思索間，房門被從內打開，一張皮膚有些曬黑痕跡，棱角分明的臉探了出來，臉上滿是疑惑：
“阿爾傑，你怎麼來了？”
“伱不是說自己病了麼？我路過拜亞姆，特意來看看。”
看著“工匠”夏爾夫那張雖然消瘦但並不病態的臉，阿爾傑鬆了口氣，回答道。
他最怕的就是進屋見到已經病死在床上的夏爾夫，屆時他心中可能除了三分對熟人逝去的惋惜，剩下九十七分都是對損失一位熟練“工匠”的遺憾。
“早就治好了，就用了點草藥，你知道，‘慷慨之城’什麼流派的醫生都有。”
亞麻短發，棕色雙眸的夏爾夫有些不耐地回答，似乎已經不是第一次被問這個問題了。
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“沒事就好，我認識的‘工匠’裡，就你是不可或缺的，”阿爾傑捧了對方一句，“上次交給你的‘海洋歌者’，製作完成了麼？”
說著，他向前擠了兩步，順勢進入了房門，將空無一人，有些簡陋的房間收歸眼底。
夏爾夫愣了一下，並沒有阻止，而是跟著進入房間，從角落酒櫃裡翻出一瓶昂貴的蘇尼亞血酒，一邊幫這個經常與自己共飲的海盜船長倒上一杯，一邊回答道：
“再有幾天就能完成了，這之後我可能要暫停一段時間的委托。”
“為什麼？”阿爾傑抿了一口鮮紅如血，入口甜綿的酒液，目光不斷在房間中的陳設上掃過，於櫥櫃中南大陸常見的血月草、猴臉樹葉上停留了片刻，反問道。
“稍微做些調整，身體上和心理上的。”
夏爾夫敷衍地回答，見阿爾傑一杯酒已經喝了不少，連忙將自己麵前的飲儘，率先添了一杯。
阿爾傑點了點頭，露出遺憾的表情說道：
“我本想等你完成這一單，讓你製作一件半神特性，‘木偶’的神奇物品……看樣子隻能去找其他人了。”
“‘木偶’，序列4……”夏爾夫聞言，喃喃重複道，臉上卻沒有阿爾傑期望見到的表情，“抱歉，我處理不了帶有神性的非凡特性，也許隻有高序列的‘工匠’才能做到。”
和“隱者”說的一樣……阿爾傑這才真正遺憾地歎了口氣，蹭完最後一點蘇尼亞血酒就離開了這間簡陋的房屋。
臉上微紅，進入微醺狀態的夏爾夫仍然坐著，眯起雙眼，直到門外的腳步聲遠去後，才緩緩起身關上門，回到房間深處，打開了地下室的活板門。
“他沒懷疑吧？”
“沒有，隻是問了問製作進度，然後喝了酒就離開了。”
“很好，不要引起懷疑地將他的委托完成，收到尾款，然後跟我們離開。”
“他似乎還有其他的非凡特性，甚至是高序列的……”
“太危險了，你不是說他可能有正神教派的背景嗎……那是什麼途徑的非凡特性？”
“他隻提到了‘木偶’。”
“木偶？”
房間中傳出些許騷亂。
“你繼續留在這裡，穩住他，可以試探性地答應幫他尋找能處理‘木偶’特性的工匠。”
“好的。”
……
距離這裡兩條小巷遠的某個花園中，“海洋歌者”阿爾傑·威爾遜靜坐在長椅上，一手靠在耳廓邊，呈喇叭狀，似乎在傾聽風聲中的對話。
(本章完)
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