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body同一時間,霍爾伯爵家,奧黛麗的臥室中。
坐在梳妝台前的奧黛麗·霍爾眼前突然出現濃鬱的灰霧,在這其中,“愚者”先生端坐於高高的寶座之上,祂的身旁,一個背生十二對火焰翅膀的天使緩緩飄起,朝她飛來。
這,這和之前的天使不太一樣……
奧黛麗剛有所明悟,那個火焰天使就從她眼前掠過,並未像以前接受愚者庇護時那樣用羽翼將她層層包裹,也沒有直接鑽入她的身體,但就算如此,火焰羽翼的熱量也透過灰霧傳到了她的麵前,讓她如同沐浴著夏日灼熱的空氣,就連呼吸都有點吃力了。
呼,呼……
艱難地呼吸著,奧黛麗內心不由得生出一個念頭:“愚者”先生是要對我進行懲罰了嗎?我要像“隱者”那天一般痛苦、慘叫,甚至被火焰燒灼殆儘了?
好在,十二對火焰羽翼的大天使很快就消失在灰霧之中,奧黛麗那已經滲出不少汗滴的皮膚也重新感受到了涼爽的空氣,而後,她耳畔傳來低沉的聲音:
“……不可對塔羅會的成員做出任何不利舉動。
“另外,解除催眠的時間是在塔羅會開始前,注意近兩次塔羅會之間,你接觸到的某個人。”
灰霧散去,奧黛麗眼前隻剩梳妝鏡中臉色煞白,額角帶汗的自己。
總感覺發梢都有些乾枯了,剛才的灼熱絕不是幻覺,而是“愚者”先生施加的小小懲罰,如果再有下次,恐怕那位天使會直接擁抱住我,用祂的羽翼把我燒成灰燼……
有些後怕地想著,奧黛麗先低頭對愚者的寬容表達了感謝之情,起身去盥洗室洗了把臉,在流水的刺激下逐漸冷靜下來,開始思考剛才聽到的答複。
“愚者先生說我身上的催眠已經被清除了,但我的腦海中並沒有出現被遺忘的記憶,又或是感覺思維出現前後不一致的現象……這說明施加在我身上的催眠非常淺顯,以至於幾乎沒有影響到我的表層意識……
“另外,祂提到了要解除催眠的時間是這周一,所以要注意最近兩次塔羅會之間接觸到的人,這意味著,我受到催眠很可能就是在上一周的某天?
“但是上周我見過的人實在太多了,助學基金的工作人員,各個學校的學生、老師,那些窮困的申請者……”
奧黛麗喃喃自語著,腦海中回憶每一個自己見過的熟人或陌生人,哪怕她身為序列6的“催眠師”,要把這麼多隻有一麵之緣的人記住也非常困難。
但隨即,她就想起了一名自己下意識忽略掉的嫌疑人。
斯蒂芬·漢普雷斯先生。
這個家具商人在上周四與奧黛麗見過一麵,而且是奧黛麗主動要求,主動見麵的。
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因為他的另一個身份,是“心理煉金會”的成員,也是在引她加入這個組織的伊思蘭特小姐被d女士殺害、替代後,接替工作的聯絡人。
“之所以忽略了他,除了是因為我主動找他討論‘心理煉金會’的事務外,還因為他隻是個‘讀心者’,甚至不如自己的蘇茜。這種下意識的輕視如今被我發現,也意味著,它是受到某種‘催眠’力量的影響……
“在那天的見麵中,除了漢普雷斯,還隱藏著一位序列更高的‘觀眾’,應該就是那位赫溫·蘭比斯……是他在兩人的對話中植入了讓我不要取下‘謊言’的念頭,而且讓我忽視了這次見麵……
“不,‘謊言’的存在,除了塔羅會和蘇茜沒有任何人知道,‘催眠’不應該指向這件事……赫溫·蘭比斯應該是讓我在自己的意願下對克莉絲汀小姐進行調查,而他們則可以坐等結果,隻要從我身上獲取就行!”
奧黛麗雙眼逐漸睜大,腦中的各種線索連成了一片。
在辛德拉斯男爵的事件後,她和克莉絲汀擁有非凡能力的事雖然沒有暴露,但仍進入了幕後“觀眾”的視線,而這件事已經確定和“心理煉金會”有關,那麼他們必然知道奧黛麗是非凡者,這樣,事件中唯一身份不明確的,就隻剩克莉絲汀了……