“什麼樣的‘恩賜’？”
“當然是你我所在的這條途徑的力量……通過這種手段，我無需完成相應的扮演，隻要被動承受，就能消化體內的魔藥，快速晉升，”說到這種每個非凡者都夢寐以求的狀態，特莉絲臉上卻毫無笑意，反而湧現出不由自主的恐懼，“但與此同時，我也會離祂越來越近，祂的力量中蘊含的意誌或許很快就會侵蝕我，讓我成為真正的……神降容器。”
這家夥怎麼又有點向當時和埃德薩克在一起時那種狀態靠攏了，要是雙眼的眼白消失，臉上帶著神秘微笑，那就更像了……安吉爾腹誹著，內心不住搖頭。
坦白說，她對特莉絲的這種狀態很是不看好，哪怕她有某種神靈的“恩賜”，能夠快速提升力量，但這種精神狀態就如同一個不穩定的、隨時會爆炸的炸彈，而爆心位置正在這座擁有五百萬人口的大城市內。
“那你為何不自己尋找魔藥材料，正常晉升？對擁有一定神靈眷顧的你來說，這一切並不算困難吧？”
她接著詢問道。
“晉升？嗬，在渾渾噩噩的那段時間裡，我確實得到了許多知識，甚至還有‘魔女教派’隱藏的，能方便得到材料的‘獵場’的位置，但晉升儀式短期內根本不可能做到，哪怕官方非凡者都聾了、瞎了，光憑我一人，要製造足夠大的瘟疫傳染三萬人也過於困難，而且……他不會希望看到這一切的。”
她說的不會是埃德薩克吧，愛情真的能讓一個製造了苜蓿號慘案，在廷根策劃大型詛咒儀式的魔女變成這樣……但製造瘟疫，殺死三萬人又是什麼？替代殺死半神，讓其絕望的正規儀式，以“量”取勝的辦法？
安吉爾又想起了溫薩所說的“災厄之黑”，剛有所疑惑，特莉絲又說道：
“我已經願意拋下一切，尋求一個結果，你不需要為此擔心，我們還是談談調查行動的進展吧，你不就是為此而來的麼？”
我不是擔心你，是擔心東區、乃至整個貝克蘭德的居民……安吉爾腹誹著，讓替身點了點頭，順勢坐在了身邊的另一張椅子上。
特莉絲顯然沒有看出麵前的“絕望”魔女隻是個替身，斟酌著說道：
“雪曼的進度很不錯，我們目前已經完全吊住了斯特福德子爵，這位癡情的子爵每周會抽出大量的時間‘偶遇’偶爾在西區出現的她，邀請她觀看歌劇，欣賞音樂，共同用餐，而雪曼會拒絕大部分邀請，接受一些在公共場合的相處，這有效避免了子爵身旁那些護衛的懷疑，畢竟一切都是他主動的，而且相處過程十分‘安全’……
“我認為，再過一個月左右，兩人的關係就可以有實質性的進展了，這有賴於雪曼對‘女巫’魔藥的消化，隻要晉升‘歡愉’，斯特福德就絕對沒法逃脫她的掌心。”
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需要“歡愉”的實質性進展……安吉爾嘀咕著，嚴肅地警告對方：
“這隻能是雪曼自願的行為，否則我會把你套上能變成雪曼的指環，綁好了扔到斯特福德的臥室裡，讓伱自己去完成一切。”
“隻要他願意，我倒是無所謂，”特莉絲冷笑一聲，看似毫不在意地回答道，“雪曼的意見你可以自己去確認，但當一切成為定局後，我會以她為人質，逼迫徹底愛上她的斯特福德就範，和盤托出關於大霧霾和埃德薩克‘自殺’的一切真相。”
“就靠一個人質，能讓心思縝密，身懷王室秘密的宮廷侍衛長放棄一切？”
安吉爾有些擔憂地反問道。
“生離死彆才是最讓人痛苦的，當然，斯特福德未必會是這樣的人，不過隻要他對雪曼動心，我就有其他的方法促進這一切。”
特莉絲的語氣充滿自信，讓安吉爾懷疑起她是否有什麼“備用方案”。
“看來這就是你給彆人帶來‘痛苦’的方式？”
她輕笑一聲，諷刺道。
“我已經不需要這些手段了，自從戴上那枚藍寶石戒指，這一切恐怕都在‘原初魔女’的預計之中，哪怕沒有魔女教派的控製，我也會自己走向這個結局的。”
臉上自然浮現出讓人心疼的表情，特莉絲喃喃道，但下一秒眼神卻帶上了一絲驚懼。
她麵前的安吉爾手中已經出現了那枚讓她不時會從夢中驚醒，生怕自己再次遭到“控製”的藍寶石戒指。
它現在已經沒有了當初那種讓人恐懼的氣息，就像一枚缺乏設計，隻靠寶石凸顯身價的工藝品，但仍然成功讓特莉絲回憶起了十個月前的種種過往，忍不住從椅子上站起，聲音尖銳地問道：
“它不是被那個戴著兜帽的女性給收走了麼？怎麼會在你手上？”
兜帽女性，是那位“天之母親”，女神的神降容器……安吉爾腦海中回憶起那缺乏感情的麵孔，以及在她做出選擇，臨時晉升、平息霧霾後的莫名眼神，半是疑惑半是感慨地說道：
“我倒是好奇祂當時為什麼沒有殺死你，隻是取走了這枚戒指，不過還是依靠它，我才得以控製住那場瘟疫之霧，最大程度減少了大霧霾的傷亡……這麼說來，我也戴過了這枚戒指，為何沒有被‘原初魔女’找上呢？”
話雖如此，但安吉爾在聽到特莉絲對“恩賜”的解釋後，心中卻出現了一個新的想法：
或許，戴上戒指後，讓我直接服用“痛苦”的非凡特性，成功晉升序列5的並非自己的幸運和勇氣，而是……
一種恩賜？
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