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body帶領自己的“紅手套”小隊押送兩位嫌疑人回到聖賽繆爾教堂，目送他們進入“查尼斯門”後，倫納德才夾著剛買的那份報紙回到自己的辦公室，脫掉用於偽裝身份的警服、警帽，鬆開襯衣扣子，警惕地反鎖好房門。
“老頭，你說這個時候，國王把大王子派到戰場前線，代表著什麼？”
他壓低聲音問道。
“你怎麼開始關心這些事了？”他腦海裡，帕列斯·索羅亞斯德那蒼老、縹緲的聲音反問，“報紙上不是都寫了嗎？目前魯恩和弗薩克雙方僵持不下，一位王子能親臨前線，對士氣的提升是巨大的。”
“我想聽聽你的意見，而不是報紙上這些沒用的話。”
倫納德說著，瞥了一眼剛買的報紙，上麵印刷著哥溫頓·奧古斯都帶領一支新軍團搭上蒸汽列車開赴前線時的照片，那位年過三十，略顯發福，和身上筆挺軍服不太搭的王子強擠出來的笑容十分難看。
“我的意見……正常而言，把可能繼承王位的大王子派上戰場，意味著對王室自身的削弱，無論是他不慎死在戰場上，還是因為某些原因不得不晉升，失去在三大教會的監督下繼承王位的機會，對奧古斯都們來說都不是一件好事，還容易引起軍方的不滿……他們很有可能是在刻意向教會示好。”
帕列斯用帶著笑意的語調回答道。
“如果不正常呢？”倫納德追問。
“那意味著你們的國王，那個喬治三世，認為自己在這場戰爭之後，就不需要那麼多繼承人了……”
耳畔傳來的話語讓倫納德正要搭上桌子的腳僵在了空中。
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看著桌上被自己風卷殘雲一般掃去大半的豐盛美食，安吉爾滿意地舒了一口氣，看向身旁服侍自己用餐的船員，下意識想要掏出1蘇勒紙幣作為小費，突然想起這是在“黑皇帝”號的餐廳內，這才沒有做出奇怪的動作。
“替我轉達給這裡的廚師，他做的因蒂斯大餐我很喜歡。”
用餐巾擦了擦嘴，安吉爾轉而對這位一直恭敬得像個真正的餐廳侍者的年輕船員說道。
能在海上享用到不亞於專門的因蒂斯餐廳的菜式，而且食材非常新鮮，讓安吉爾有些喜出望外，也對這艘船上的夥食有了更大的興趣。
“你們平時吃的怎麼樣？也是因蒂斯風格的菜，還是和大部分海盜船一樣，主要依靠捕魚和一些耐儲存的食物？”
她瞥了一眼桌上明顯不屬於“黑皇帝”號日常飲食的晚餐，好奇地問道。
“剛離港時會吃新鮮但不易存儲的肉類，然後是蔬菜、水果，最後才到各種魚，如果有新的收獲，伯爵大人不會藏私，我們每人都能加餐。”
這位兼職侍者，實則是海盜的年輕人回答道。
新的收獲，說的是劫掠彆的船隻吧……“五海之王”納斯特雖然以羅塞爾大帝為偶像，製定了很多規矩，比如隻劫財不綁人，儘量不殺乘客，但他畢竟還是個海盜，彆說我吃的這些食物，說不定連那位做因蒂斯菜的廚師都是從彆的船上搶來的……安吉爾頓時感覺有些尷尬，不再與對方交談，結束晚餐離開餐廳，回到自己的房間，看向舷窗外的夕陽。
“等確認納斯特推算出的‘幽靈帝國’行進路線準確後，我就可以和克萊恩、安妮配合，獨力打開通往那艘幽靈船的通道，而不需要與納斯特真正合作了……”
她無聲嘀咕著，腦中回想起昨天看到的那些繪製在海圖上的點位，總覺得呈不規則分布的位置連接成的圈有一種詭異的不協調感，如同所羅門時期的風格。
但特倫索斯特帝國以秩序頂點的“夜皇”為尊，應該沒有遺留所羅門帝國的陋習，而“幽靈帝國”也是通過“秩序之手”的特性建造的，如果真的有固定的行進路線，應該是一個正圓才對……安吉爾越想越覺得奇怪，乾脆利用空氣中的水汽凝結成一個腦袋大的冰球，讓它漂浮在自己身前，一朵朵細微如同針尖的黑焰在球體表麵濺落，如同畫筆在繪製圖案。
片刻後，擁有南北大陸、狂暴海和蘇尼亞海的“地球”就出現在她眼前。
隨後，安吉爾根據自己的記憶，把“幽靈帝國”可能出沒的位置一一點在了蘇尼亞海深處，這次，那個南邊較小，北邊凸出的近圓形在球體表麵形成了一個完美的，讓她感覺極為舒適的正圓。
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原來之前的標記在平麵地圖上有變形，實際上“幽靈帝國”的路線西邊臨近白鯨之海的殖民地，東邊緊貼神戰廢墟，確實是一個正圓……安吉爾恍然大悟之下，又覺得納斯特身為“五海之王”，父親也是資深的海盜和探險家，不可能不知道這個世界流行的地圖繪製方式在遠離赤道的地方會有失真。
那麼唯一的可能性，就是納斯特並沒有打算把“幽靈帝國”的真正路線告訴安吉爾，透露幾個最近的位置隻是為了暫時取信於她而已。
還好，我一開始就沒打算和他真正合作……弄清對方的企圖，安吉爾反倒安下心來，至少在開啟“幽靈帝國”，進入其中之前，納斯特不太可能翻臉。
看著昏黃的陽光逐漸從海平麵消失，安吉爾閉上雙眼，靜靜等待夜幕降臨。
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深夜，一直待在客房中的安吉爾突然感應到一陣扭曲、邪異的力量自甲板湧起。
是納斯特·所羅門……她隨手撫向舷窗被擦得鋥亮的玻璃，身影在有因蒂斯裝飾風格的房間中消失，下一秒就於甲板上勾勒而出。
和她昨天來到這裡時相比，甲板上的海盜數量少了許多，“黑皇帝”號也降下了風帆，隨著海浪自由漂浮，似乎並沒打算“追逐”某些目標。
這代表“幽靈帝國”每次在夜間接近現實世界的地點都是固定的，而非像彆的幽靈船一樣高速行駛……安吉爾有所猜測，看向身高接近兩米，仿佛鑲嵌在腦袋上的皇冠直指天空，雙眼冒出深紅色光芒的納斯特，並未出聲打擾他。
少數仍在甲板上的海盜要麼畏懼地躲在角落，要麼癡癡望向身穿淡雅長裙，側影在月光下有著致命吸引力的“金色女王”，沒有一人敢於直視那位渾身散發出邪異氣息的白楓伯爵。