現在唯一的困難不在他的母隊,也不在美蘇的冷戰壁壘,而在於薩博尼斯的個人意願上。
他參加了1988年的奧運會拿到了金牌,但那是在帶傷的情況下,如今他的傷病可能更嚴重了。
韋斯特和薩博尼斯取得了聯係,薩博尼斯的英語不是很好,在電話中和他溝通有些困難。
韋斯特儘力表達了開拓者對他的期望,希望他今年可以到美國來打球,和阿甘一起合作。
不過薩博尼斯提到:“你們有迪瓦茨了。”
顯然,開拓者選中迪瓦茨讓薩博尼斯有了一些誤會。
他當然知道迪瓦茨,他們在歐洲多次交手,在奧運會上爭奪金牌。
開拓者不僅摘下了迪瓦茨,隊中還有他南斯拉夫的隊友彼得洛維奇。
這讓薩博尼斯有些猶豫,自己該不該去波特蘭,球隊的環境是否還適合他。
他已經得到了西班牙巴利亞多德俱樂部的合同邀約,讓他去西班牙聯賽打球。
韋斯特很想和薩博尼斯說,當初摘下迪瓦茨是想交易的,哪成想沒交易成功啊。
可是這種事說不清楚,迪瓦茨已經簽約留在波特蘭,這是一個無法更改的事實。
韋斯特心想,如果自己早點成為開拓者總經理,應該先去搞定薩博尼斯的合同。
當時通訊不夠發達,你要跨洋聯係到一個人不是那麼容易的事,不僅受通訊工具限製,還受到語言的限製。
韋斯特在電話裡好說歹說,希望薩博尼斯先好好考慮,不要和彆的俱樂部簽約,開拓者方麵會親自派人去立陶宛,當麵和薩博尼斯說明情況。
薩博尼斯答應下來,他將巴利亞多德的合同先擱置,等待開拓者方麵的消息。
其實薩博尼斯很擔心自己的跟腱,很擔心自己能否在nb打出一片天,如果不能他不想去美國受辱。
在1988年漢城奧運會與甘國陽的相遇,對薩博尼斯而言既有積極的一麵,也有消極的作用。
積極的一麵是,能和這樣優秀、有趣的球員成為隊友一起打球,一定是件很美妙的事。
薩博尼斯看過甘國陽的比賽錄像,也到現場看過甘國陽打球。
他震撼的打球風格令薩博尼斯感到驚豔,同時兩人非常互補。
高低位,雙低位,雙高位,任何一種戰術組合兩人都能勝任,並且誰在高位、低位都可以。
如此完美的搭配,怎麼能讓薩博尼斯不心動呢,而且阿甘作為一個中國人,他的傳奇經曆讓每一個想到nb圓夢的海外球員都感到振奮,提供了源源不絕的動力。
消極的一麵就是,在真正一對一單挑後他發現,自己打不過阿甘。
不僅打不過,而且在細節上有著巨大的差距,那是光看比賽看不出來的。
他的力量,技巧,手感,薩博尼斯明白,這個人要高自己兩到三個檔次。
這對從接觸籃球開始就是天之驕子的薩博尼斯而言是難以想象的。
即便在1988年奧運會決賽中,他被大衛-羅賓遜壓製,但他知道羅賓遜隻是身體素質比自己好。
在籃球智商上,對比賽的掌控上,薩博尼斯自信壓羅賓遜一頭,最終他們也是戰勝了不可一世的美國隊。
可是在麵對阿甘時,薩博尼斯沒有這個自信了。
這家夥明明隻有6尺10,一個偏矮小的中鋒。
可是他力量大的驚人,技巧多的可怕,攻防細節更是拉滿。
雖然隻進行了一些一對一對抗,但結合那些比賽錄像,薩博尼斯知道,和他的差距很大。
正因為如此,在奧運會結束後的賽季中,隨著薩博尼斯的傷病越發嚴重,身體難以恢複到跟腱斷裂前的巔峰狀態。
薩博尼斯開始猶豫起來。
他的猶豫可能讓他錯過去美國打球的機會,而這不是他第一次錯過了。
1985年老鷹在選秀中拿下了薩博尼斯,但卻因為薩博尼斯年齡的原因被取消。
到了1986年,路易斯安那州立大學的瘋狂教練戴爾-布朗專門寫信給蘇聯領導人戈爾巴喬夫,他想讓這位領導人來美國進行籃球訪問,這樣他一定會把薩博尼斯帶過來。
然後就想辦法讓薩博尼斯留在美國為路易斯安那州立大學打球,以彌補球隊突然損失了他們的大二內線約翰-威廉姆斯。
當時大學大部分球員都是打到大四的,而約翰-威廉姆斯的突然參選導致學校錯過了招募新生的機會,戴爾-布朗隻能另辟蹊徑,想辦法把薩博尼斯招攬過來。
他不僅給戈爾巴喬夫寫信,也給裡根寫信最後他找到一位長期在蘇聯做生意的美國富商哈默,希望他出麵遊說,讓蘇方同意放薩博尼斯到美國打球。
結果在計劃執行前,88歲的哈默生病了無法前往,隻能取消。
但布朗是個倔強的教練,他又想辦法聯係到了一個立陶宛裔美國人的新聞記者,她在82年在一場慈善賽上見過薩博尼斯。
她被布朗說服,去西班牙找到了蘇聯國家隊,想辦法接觸到薩博尼斯,問他願不願意去美國打球。
因為消息的閉塞,薩博尼斯壓根不知道自己在美國被人選中,又被取消,然後有個教練正想方設法讓他去打球。
薩博尼斯說自己想,可是他無法就這麼離開,他是國家培養的球員。
這位記者甚至建議薩博尼斯叛逃,薩博尼斯當然拒絕了,他絕不會叛逃。
如果要去美國打球,他必須光明正大,合理合法的留在美國打籃球。
之後這位記者和布朗與薩博尼斯失去了聯係。
在這種情況下,布朗還不氣餒,想儘辦法為裡根政府組織一次青少年國際籃球交流活動,借此可以會晤蘇聯官員,然後向他們提出幫助請求,希望會見薩博尼斯,邀請他來美國打球。
這是布朗的最後一次努力,最終蘇聯男籃表示,薩博尼斯要為88年漢城奧運會做準備,他不會離開國家隊去美國打球。
80年和84年兩屆不完整的奧運會,讓世界籃球最高舞台上一次缺了美國,一次缺了蘇聯。
88年美國和蘇聯將同時出戰,這屆奧運會籃球比賽的含金量可想而知,蘇聯方麵是絕對不肯放人的。
加上薩博尼斯跟腱受傷,更加不會讓他去美國比賽,防止傷情加重。
最後,在兩國政府的乾涉下,要求戴爾-布朗停止無休止的招募活動。
瘋狂的布朗收手了,但他沒想到,開拓者輕描淡寫的在選秀大會上將薩博尼斯摘下。
接著開拓者就可以利用nb在全球巨大的影響力,吸引薩博尼斯自己想到美國來打球。
這就是nb選秀的威力,他不勸你來我這兒打球,而是吸引,是你自己想來這裡打球。
不管怎麼猶豫,薩博尼斯內心深處還是渴望來波特蘭的,尤其是1988年奧運會和甘國陽的會麵,像一根刺牢牢紮在他的心底,讓他輾轉反側。
他知道,自己如果不去一趟波特蘭,不和阿甘好好合作打一個賽季,自己這輩子都會覺得遺憾。
而開拓者方麵並沒有閒著,真就守株待兔等著薩博尼斯自己想清楚打電話過來說想來波特蘭。
正如唐建國所說,有些人你不用去勸,他們自己會選但你要幫著他們看清楚環境和形勢。
唐建國知道薩博尼斯來美國打球的意義,什麼社會主義軍團他不在乎,他要的是眼球,是輿論。
而且巧合的是,唐建國和蘇聯之間淵源很深,當初布朗就不該去找哈默,而應該找唐建國幫忙。
在1986年,唐建國在以他自己名字命名的大廈裡和蘇聯駐美大使親切會晤,一起吃早飯。
在1987年,莫斯科方麵特意邀請唐建國訪問蘇聯,他在7月份前往好好考察了一番,要在莫斯科建設酒店。
這一公開的行程聯絡,也導致很多年後唐建國被懷疑是克格勃的間諜。
憑著對蘇聯的熟悉,在韋斯特的建議下,唐建國特意組建了一個遊說團。
由唐建國親自帶隊,領著巴克沃爾特、比爾-沃頓、貝爾曼、阿德爾曼一起,前往蘇聯進行青少年籃球指導活動。
他們開設了為期一周的訓練營,一邊開課傳授美式籃球的訓練方法,一邊抽時間和薩博尼斯見麵。
和薩博尼斯會麵的任務交給了比爾-沃頓。
沃頓早在80年代初就見過薩博尼斯,在歐錦賽上,驚為天人。
沃頓後來回憶說,上半場薩博尼斯就拿到了四雙的數據,下半場教練乾脆不讓他首發了,在板凳上歇著。
那年薩博尼斯才19歲,甘國陽正在岡薩加大學坐球監。
沃頓順利見到了薩博尼斯,兩人在寒暄過後,沃頓並沒有滔滔不絕的去勸說薩博尼斯。
他拿出了一卷錄像帶,找了一台錄像機,招呼薩博尼斯坐下一起收看。
錄像帶裡竟是甘國陽錄製的一段訓練視頻。
在視頻中,甘國陽在沃頓的配合下,詳細講解了開拓者陣地進攻的策略和特點。
他們倆重現了1986賽季那些精妙的高低位配合,而這些都是薩博尼斯擅長的。
在錄像的最後,甘國陽對著鏡頭說道:“我們有可能在組建nb曆史上最偉大,最特殊的球隊,你不想參與進來嗎,阿維達斯?”
比爾-沃頓的到來,以及甘國陽的錄像讓薩博尼斯感受到了誠意。
這一刻他知道不能再猶豫了,他必須像個鬥士一樣接受這份挑戰。
1989年7月15號,薩博尼斯來到波特蘭,正式與開拓者隊簽約。
由於開拓者11號球衣已經被甘國陽穿了,所以薩博尼斯選擇了15號球衣。
在簽約儀式結束後,傑裡-韋斯特大大鬆了口氣,他終於以最快的速度將開拓者新賽季陣容打造完成了,最後一塊拚圖終於拚接上了。
唐建國滿麵紅光,對於接連加入強援的開拓者軍團,他非常之滿意,新賽季他充滿信心。
他已經迫不及待的要大喊“開拓者總冠軍”了。
然而,隊醫在對薩博尼斯、彼得洛維奇等人進行身體檢查後,遞交的健康報告卻顯示,海外軍團想要真正發揮,要先把身體健康問題給解決好。
傑裡-韋斯特舒展的眉頭又皺了起來。