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當國朝開始失序的時候，連世襲官階級的頂層的日子都不太好過，比如道爺問太倉要兩百萬銀子，這筆銀子要用來修皇宮，折騰了好些年，最終拿到了二十萬銀，皇帝都過成了這個模樣，可想而知大明王爺的日子過得如何。
自道爺旁支入大宗開始削減宗俸開始，一直到明末，唯一鐘鳴鼎食的隻有福王了。
福王的鐘鳴鼎食是因為萬曆皇帝的特殊照顧，三十年不上朝不批奏疏的萬曆皇帝，也不是什麼奏疏都不看，福王的奏疏上午入宮，下午就有答複，萬曆皇帝對福王的要求，無所不允。
這種縱容，是萬曆皇帝和朝臣們爭國本的手段，爭國本爭的就是太子之位的人選，是刻意為之。
因為皇帝對福王奏疏的及時答複，有這樣的便利之後，朝臣們若是有事就會聚集在福王的門下，希望福王代為上奏辦事，這樣一來，福王就成為了實際上的太子。
這是萬曆皇帝為了威逼朝臣們接受福王成為太子，這個手段既不高明，也不光彩，而且這種便利性，很快就讓四方奸猾之輩趨之如騖，聚集在福王門下為非作歹。
這種吊詭的政務邏輯，大臣們得跑到福王代為上奏，整整持續了十二年時間。
萬曆二十九年，鬥了十五年終究是沒能贏下國本之爭的萬曆皇帝，隻好下旨冊封了皇長子朱常洛為太子，朱常洵為福王，次年朱常洵大婚，按理說大婚後就該立刻就藩，但萬曆皇帝以福王府尚未建好為由，讓福王居守京師。
冊封太子的國本之爭並沒有徹底落下帷幕，福王府修建好了之後，萬曆皇帝仍然不準福王就藩，鬥爭仍在持續，再十二年，一直到萬曆四十二年，福王朱常洵才離開京師就藩，這十二年的時間裡，太子朱常洛沒有一天地位是穩固的。
國本之爭，前十五年是亮明了刀槍你來我往，後十三年的兩次妖書案、廷擊案是國本之爭的延續，整個萬曆朝自張居正離世之後，萬曆皇帝都以一種鬨彆扭的心態，和朝臣們為了太子之位撕扯了近二十八年的時間，最終萬曆皇帝還是沒能讓心愛的兒子成為太子。
萬曆皇帝在鬨彆扭使性子，朝臣們也跟著鬨彆扭使性子，就像是在鬥氣一樣，把整個大明搞得一團糟仍不收手，似乎立嫡立長的禮法，比天下社稷還要重要。
立嫡立長似乎比天還要大，整個朝堂亂成了一鍋粥，皇帝荒唐，臣子也荒唐，這禮法也被朝臣們異化，成為了鬥爭的工具，而且鬥爭毫無意義，皇帝、朝臣勝也好，敗也罷，最終輸掉的都是大明。
國事當家務事鬨，家務事完全由著自己的性子，絲毫不顧及天下因為這些胡鬨，變成了何等的麵目，而經過了張居正求榮得辱後，朝中也無骨鯁正臣了。
朝臣們就是為了跟皇帝鬥氣罷了。
朱翊鈞不同意將皇家理工學院歸禮部管理，就是在禮部的權力上狠狠的撕下了一塊肉來，但是又不能不這麼做。
萬士和這樣身段如此柔軟的禮部尚書畢竟不多，若是禮法大於天，再鬨著裁撤理工學院，那獨立於禮部之外的理工學院，就是皇權的一部分，想要裁撤，那就是朝臣把手伸向內署，自然有司禮監去和朝臣鬥法。
至少在矛盾說等一係列的政治哲學大思辨的成果，真正被所有人所接納，分科治學成為共同認知，生產力提升成為普遍追求，君父君國君師能夠區分，一就是一，二就是二，更加直白的說，大明郡縣帝製走到儘頭的那一天，皇家理工學院才完成了自己的曆史使命，可以改名為大明理工了。
五經博士在負責理工學生入校之事，整個皇家理工學院十分的熱鬨，三年學製，六十銀的束脩，足以讓無數人望而卻步，但因為有了無息助學貸款，讓理工學院有九成都是公費，隻有不足一成的學生，是自費。
理工學院的熱鬨和禮部尚書萬士和無關，即便是皇帝專門召見了萬士和，將其中的緣由講清楚，但萬士和依舊是對理工學院的歸屬念念不忘，這可是青史留名的好機會，萬士和是想自己兼領祭酒的。
陛下說了很多，但萬士和聽來聽去，聽明白了，其實歸根到底就是一句話，大明當下的賤儒實在是太多了！
真的把皇家理工的控製權，完全交給禮部，確實不合適，若真的完全由禮部掌管，不用幾個月的時間，這理工學院就和國子監沒什麼區彆，教的內容就變成四書五經了。
萬士和的禮法是，禮法豈是不便之物？是變通的禮法，是日日新苟日新又日新的禮法，是基於世界無時無刻不再變化的禮法，麵對新形勢要革故鼎新的禮法，這和賤儒的複古、法三代之上的禮法是完全不同的。
“早知道今日這等局麵，我就該追隨潘總督前往河套，治理黃河，而不是在朝堂上受這等鳥氣！”沈鯉從門外走來，看著萬士和就氣不打一處來，作為大明最堅定的帝黨，萬士和沒有據理力爭，在文華殿通過了廷議。
皇家理工學院完全歸內署和皇家格物研究院管理，這讓沈鯉憋了一肚子的火，這一肚子的火，不是來自於皇帝，而是來自於京堂百官和喋喋不休的坊間風力輿論。
禮部被狠狠的嘲諷了，尤其是萬士和本人。
“喝茶，喝茶，整日裡就知道喝茶！現在全京師都在嘲笑我們禮部，說我們禮部一味的媚上，結果遇到了這等大事，最終還是把我們禮部給摘得乾乾淨淨！”沈鯉看著萬士和一副老神在在的樣子，更是氣上加氣。
“陛下有陛下的考慮。”萬士和略顯無奈的說道：“現在矛盾說等還不是主流，複古儒學士遍布大明上下內外，講武學堂、格物院和理工院，都是出於這種考慮，才不歸禮部約束，你有本事，你氣性大，你怎麼不要求陛下把講武學堂一道歸了禮部呢？”
萬士和真的很擅長辯經，一句話堵得禮部右侍郎說不出話來，講武學堂的特殊地位，注定了講武學堂就不會成為禮部管轄範圍之內，這一點，連賤儒都不敢去置喙，都是不能觸碰的話題。
現在萬士和拿講武學堂的先例，來堵沈鯉的嘴，沈鯉還真的不知道如何去反駁。
“你有理，你能說會道，怎麼不見你說服陛下啊！”沈鯉一甩袖子坐下說道：“我沈鯉一生從不阿諛奉承，更不會趨炎附勢，我隻知養謙，不知逢君之所欲，更不知拜於他人門下為走狗驅使！”
沈鯉這番話也不是吹噓自己，他是嘉靖四十四年的進士，是庶吉士，授職為檢討，他是河南歸德府人，和高拱是同鄉，他中進士那年，高拱是主考官，主考、同鄉雙重身份之下，沈鯉早就該拜在了高拱門下，但是他沒有。
沈鯉自始至終都對高拱敬而遠之，彼時晉黨已經成了氣候，而晉黨托庇於高拱。
高中進士之後的鹿鳴宴，所有人都去了全晉會館，成為高拱門下，但沈鯉以自己有私事為由沒有前往。
沈鯉沒什麼私事兒，他就是不想去，就是不想給人當門下走狗。
他的骨鯁正氣很快就換來了重拳，剛被授職，他去地方陪著潘季馴治水去了，等到朱翊鈞出閣讀書的時候，沈鯉才回到了京堂，成為了東宮講官，以講筵成為了編修，很快隨著萬曆皇帝登基成為了左讚善，侍讀學士。
沈鯉和王家屏同榜，王家屏還在廣東那個煙瘴之地熬資曆的時候，沈鯉已經因為潛邸舊臣快速升轉，在萬曆九年成為了禮部右侍郎。
潛龍在淵的潛邸，在皇帝登基之後，潛邸舊部升轉速度比同期要快，這是曆朝曆代的慣例。
沈鯉不是高拱門下，不是晉黨，也不是楚黨，他和申時行不合，他嫌申時行太過於和稀泥，什麼事都能和稀泥，他也不是浙黨，他和沈一貫不合，沈一貫嫌沈鯉明明是幸進，還整日標榜自己是骨鯁正臣。
沈鯉和潘季馴一起治水修黃河大堤，護持一方平安，當初潘季馴放棄了升轉京堂去了綏遠的時候，沈鯉也要去，本身就因為潛邸舊臣幸進，朝中多有指摘之聲，沈鯉想去綏遠治水，天天被人戳著脊梁骨罵，他也難受。
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潘季馴說服了沈鯉，讓沈鯉在朝中看朝堂的風向，張居正萬一真的退了，朝堂上恐怕會釀起軒然大波，潘季馴朝中無人，需要一個人在朝中為引援，沈鯉最終被說服。
結果，這剛過完年，就生了一肚子的鳥氣！
“你也彆嫌我說話難聽，那坊間的話更難聽，那些話我都不知道怎麼說出口！難以啟齒，有辱斯文！”沈鯉仍在抱怨，坊間的那些噪音，無外乎就是萬士和跟個狗一樣，為皇帝奔波了這麼多年，事到臨頭被一腳踹了！簡直是令人嗤笑，也不知道萬士和怎麼繼續在禮部尚書這個位置上乾下去的，多丟人啊！
萬士和則依舊坐的十分安穩。
萬士和看著沈鯉說道：“沈侍郎，坊間愛怎麼說怎麼說，禮部絕對不能讓禮法成為大明新政的絆腳石，這是我決不允許的，伱若是不服氣，等你當上堂上官，再行更正吧。”
“我不是那個意思！”沈鯉一拍桌子站了起來，又氣呼呼的坐下說道：“不識好人心！我是為你抱不平，那坊間的話，太難聽了。”
沈鯉不是反對禮部這種‘逢君之所欲’的風氣，大明也不是沒有這種先例，早在永樂年間的禮部尚書胡濙，就是君上說什麼，胡濙就灑水洗地為君上找補，一直到正統年間始終如此。
前有胡濙，後有劉吉。
這劉吉人稱外號劉棉花，麵對鋪天蓋地的彈劾，劉吉從來都是像棉花一樣不怕被彈，這棉花越彈越支棱，這劉吉也不遑多讓，麵對朝野內外的彈劾，劉吉從來沒怕過，他帶領的禮部，專事為皇帝灑水洗地，皇帝要乾什麼，劉吉都同意。
劉吉後來入內閣做了文淵閣大學士，從成化十四年，一直到弘治五年，劉吉都是內閣首輔，弘治五年，孝宗皇帝給張皇後那兩個臭名臭名昭著的兄弟封伯爵，命令內閣首輔劉吉撰擬誥命，劉吉不肯，那兩個什麼貨色，整個京師誰不知道？
孝宗皇帝見劉吉這個首輔不同意，就遣內官，讓劉吉自己主動致仕，劉吉這才離去。
人家劉吉為皇帝鞍前馬後，換來的是權力，換來的是器重，你萬士和倒是萬事以和為貴，四處為陛下、為新政找補，整天帶著筆杆子，為陛下平定風力輿論之事，忙前忙後這麼久，結果，皇家理工學院這麼大的事兒，皇帝甩開了你萬士和單乾了！
考成法、清丈、整飭學政，沒有甩開張居正；工兵團營、官廠團造，沒有甩開王崇古，強兵振武、京營水師沒甩開戚繼光俞大猷陳璘；
輪到了文教新政，陛下最終甩開了你萬士和，這叫什麼事兒？
沈鯉歎了口氣說道：“都火燒眉毛了，你還在這裡喝茶，我都不知道說你什麼好，今天過去了，你不得直接致仕？如何在朝為官？”
萬士和依舊笑著說道：“還以為沈侍郎是打算讓禮法成為新政絆腳石呢，上一個這麼乾的是陸樹聲啊，現在他隻能在西土城家裡喝茶，不能到禮部、文華殿喝茶了。”
“陛下賜給的，才是我的，陛下不給的，我不能搶。”
萬士和與王之誥，在關鍵的時候，做出了選擇，王之誥選擇了致仕，萬士和選擇了留下，從那一刻起，他就知道自己的處境和自己的職能，數年如一日，他深切的知道自己的權力完全來自於皇帝，所以，皇帝給的他受之無愧，皇帝不給的，他也不能爭搶。