“奎勒先生，我必須向你聲明，你和我對於生命的理解不一樣，對於你來說，一個雜貨店的老板不值一提，不，是雜貨店老板的一家人不值一提，但是對於我來說，哪怕是雜貨店老板養的狗都彌足珍貴，我不知道你有沒有注意到，雜貨店老板的小女兒才四歲，你們怎麼忍心下手？”羅克不激動，眼睛甚至都沒看約瑟夫·奎勒。
“洛克部長，不是我，是被激怒的民眾，你現在該知道，我們的人民有多憤怒了吧？”約瑟夫·奎勒還沒有意識到事情的嚴重性。
“被誰激怒？被叛亂的泰泰拉人？那跟華裔店主又有什麼關係？”羅克不著急，欲加之罪何患無辭，這句話其實兩邊都能用。
約瑟夫·奎勒語塞，他確實是沒想到這個問題，就算這是報複，也是建立在南部非洲製造了剛果自由邦叛亂的基礎上，但是這一切都還沒有被證實，隻是猜測就可以剝奪他人的聲明？
簡直荒謬。
“所以，你是認定我製造了剛果自由邦的叛亂是嗎？”羅克這時候反而冷靜異常。
約瑟夫·奎勒突然感覺好像是有危險在逼近。
“你們準備怎麼處理這件事？”羅克追問，其他的事之後再說，先為店主一家討個公道。
“安特衛普警方會調查。”約瑟夫·奎勒敷衍的態度還是很明顯。
“也就是說，安特衛普警方會調查，但是並不保證能抓到凶手，是這個意思嗎？”羅克步步緊逼，場麵話就不要說了，羅克要的是實實在在的行動。
“洛克部長，南部非洲警方也不是每一次都能抓到凶手。”約瑟夫·奎勒還是不正麵回應。
“好吧，我明白你的意思了——”羅克放棄交涉，其實就算約瑟夫·奎勒給出正麵回應也沒用，死去的人不可能複活，羅克唯一能做的，是讓死去的人死的更有價值。
“尼亞薩蘭勳爵，等等——”約瑟夫·奎勒心亂如麻，他預感到一個巨大的危險在逼近，但是卻不知道應該如何擺脫。
“奎勒先生，對於你的態度，我很遺憾，安特衛普人確實是成功的讓我知道了憤怒的比利時人會怎麼做，不過彆得意太久，很快他們就會後悔的。”羅克真不是威脅，而是即將發生的事實。
“等等，洛克——”阿德叫住羅克，表情複雜得很。
羅克聽話，不過並沒有坐下來，還是保持著隨時要走的姿勢。
約瑟夫·奎勒悄悄鬆了口氣，可惜羅克聽得很清楚。
“洛克，不要做錯事。”阿德提醒的很隱晦，不是提醒羅克冷靜，而是提醒羅克小心彆被人抓住把柄。
“我知道，首相，我現在最遺憾的是南部非洲還不夠強大，如果我們強大到讓人不敢忽視，那麼就不會有這樣的事發生，也沒關係，安特衛普距離我們南部非洲確實是很遠，但是剛果自由邦很近。”羅克說到最後一句話的時候是看著約瑟夫·奎勒的。
約瑟夫·奎勒瞠目結舌，沒想到羅克居然這麼直接。
當天晚上，至少有一千人越過國境進入剛果自由邦。
這一千人都是非洲人，他們雖然衣服不怎麼整齊，甚至有點衣衫襤褸的樣子，但是裝備精良，使用的武器是最適合在雨林中使用的散彈以及勃朗寧自動步槍。
勃朗寧自動步槍是尼亞薩蘭軍工集團和赫斯塔爾國家兵工廠聯合開發的班用自動步槍，這種武器的最大優勢是步兵在行進間也可以抵肩射擊，這一點南部非洲軍隊裝備的通用機槍都做不到。
和南部非洲軍隊裝備的通用機槍一樣，勃朗寧自動步槍的口徑也是0.303英寸，可以使用75發彈盒，還有一種版本是7.92毫米口徑，使用二十發彈匣，這個針對性也是很明顯。
這些非洲人使用的自動步槍就是外銷版本，為了限製發射速度，這些外銷版本的射速被限製為單發射擊或者是三發點射，對於非洲人來說這不是缺點，反而是優點，小黑們作戰的時候很容易熱血上頭，扣住扳機一定要把彈匣打空才會停，這種限製射速的步槍很適合非洲人使用。
接下來報複就接踵而至，十二月十九號，剛果河畔基桑加尼附近的一個殖民點被攻破，包括雇傭兵在內共有三百五十多名白人被殺。
二十一號，開賽河下遊的一個商棧遭到襲擊，開賽公司的商隊居險而守，戰局相持不下。
以往這種情況，叛軍會主動放棄，不會長時間糾纏，避免更大傷亡。
但是現在的叛軍不一樣，久攻不下的叛軍直接放火將商棧燒毀，商棧內人員全部被活活燒死。
還是二十一號當天，桑庫魯河南岸的一個種植園發生暴動，種植園主一家慘遭殺害，財物被搶劫一空，這件事後剛果自由邦人人自危，很多種植園主拋棄種植園直接返回歐洲，開賽公司也在二十四號宣布，將逐步放棄在剛果自由邦的業務。
從十二月十九號開始，約瑟夫·奎勒每天都去國防部找羅克，但是羅克一直都不在。
羅克真不是再躲約瑟夫·奎勒，十二月十八號晚上羅克就去了愛德華港，出席第二艘愛德華級巡洋艦的交付儀式。
第二艘愛德華級巡洋艦被命名為霍普金斯元帥號，同時也是第二艦隊艦隊司令的旗艦。
海軍第一艦隊的駐地是愛德華港，第二艦隊的駐地是開普敦，原本計劃第三艦隊的駐地是德班，第四艦隊的駐地在鯨灣。
布裡奇斯上任後，對羅克的計劃進行了一些調整，第三艦隊和第四艦隊都被取消，第二艦隊以開普敦作為母港也是暫時的，等第三艘巡洋艦服役，第二艦隊的母港就會調整到鯨灣，開普敦和德班也會保留軍港，不過最多隻會放幾艘驅逐艦做做樣子。
更改羅克計劃的時候，布裡奇斯還挺擔心，某種意義上這其實是對羅克的冒犯。
不過羅克並不介意，和羅克這個外行相比，布裡奇斯才是內行，布裡奇斯也是南部非洲的海軍司令，羅克用人不疑，該放權的時候就放權。
一直到二十四號，約瑟夫·奎勒才從報紙上看到羅克在愛德華港，不過二十四號當天羅克已經返回比勒陀利亞，畢竟是平安夜，要和家人在一起。
(本章完)