乾帝臉上的表情僵住了，他有些尷尬地看著尚文遠。
“愛卿，何出此言啊？趙崢也算得上是真正的股肱之臣了，先前他來京城的時候你也見到了，硬是把一萬兩黃金給朕送上門來！此等心念天下之人，怎麼可能會做出殘害京城百姓的事來呢？”
尚文遠冷哼了一聲：“陛下您身為九五之尊，可千萬不要被趙崢用區區萬兩黃金給收買了！他不但殘害京城的百姓，甚至整個寒州城的百姓此時都在他的殘害之下啊！”
這番話讓乾帝越發摸不著頭腦了，人家趙崢研製出來的青蒿素不知道挽救了多少江東地區百姓的性命，他又有什麼理由殘害寒州城父老鄉親呢？
“這話說得有些過分了吧，趙崢不過是一個江東轉運使，本身的品級並不高。他又有什麼能力殘害百姓！再說了，他這麼做有什麼目的呢？”乾帝頗有些不滿地看著他說道。
他還指望著趙崢出售的精鹽能給自己帶來一部分利潤，又怎麼可能讓尚文遠如此肆無忌憚的構陷趙崢呢？
尚文遠似乎也察覺到了乾帝心中的不滿，隻不過他話都已經說出來肯定不可能收回。
他隻好硬著頭皮解釋道：“陛下您有所不知，趙崢在寒州城郊外的山上開采礦石，提煉礦鹽！他不知道用什麼手段將礦鹽調配的無比潔白，看起來就像是純度極高的食鹽一樣！”
“眾所周知礦鹽可是有毒的啊！趙崢這麼做難道不是殘害咱們大乾百姓的性命嗎？陛下，您可千萬不能包庇他啊！”
尚文遠心中非常清楚，既然趙崢膽敢如此正大光明地販賣精鹽，肯定是從乾帝手中求到了鹽引，賣鹽的這一行當乾帝肯定是心知肚明的，但具體賣的是什麼鹽乾帝肯定不知道。
他一臉期待地看著乾帝，希望能從其臉上中看到一絲憤怒之色。
然而乾帝非但沒有任何憤怒之色，甚至還哈哈大笑起來，這讓尚文遠越發摸不著頭腦了。
他有些疑惑地看著乾帝：“陛下何故發笑？難不成，您早就知道趙崢賣的乃是礦鹽了？”
這是尚文遠能猜到的唯一答案。
乾帝擦了擦眼角笑出來的眼淚，滿麵紅光地點了點頭，“不錯，此事朕早就已經知道了，甚至趙崢出售礦鹽也正是在朕的授意下進行的！”
尚文遠一臉震撼地看著乾帝，他想不明白身為天下之主的乾帝為何要與趙崢同流合汙，做這等不要臉的勾當！
“陛下！想來您也應該知道長期食用礦鹽會產生多大的危害！您怎麼能眼睜睜地看著趙崢做這種惡事而不顧呢！”尚文遠當即起身質問道。
乾帝一時間還真不知道該如何解釋，趙崢的鹽業生意裡麵可是有他一半的利潤。
而且人家趙崢說得非常清楚，他采用了特殊的技法，能夠確保提煉出來的礦鹽絕對沒有任何有毒物質，他剛剛還品嘗了一口，確實是最精純的細鹽無疑。
“此事你不用多管！人家趙崢雖然是在礦石之中提取出來的鹽，但乾乾淨淨完美無瑕，絕對吃不出任何問題來的，此事朕可以替他擔保！”乾帝言之鑿鑿地說道。
眼看著他話都已經說到這個份上了，原本還滿腹牢騷的尚文遠此時也無法繼續彈劾趙崢，隻能無奈地點了點頭。
“是，微臣莽撞了。”尚文遠咬牙切齒地說。
乾帝似乎察覺到了什麼，他試探地問道：“趙崢從寒州城運送精鹽到京城，按理說此事沒有幾個人知道！更何況這種鹽乃是礦石中提取出來的，你又是怎麼知道的？”
尚文遠心中一陣緊張，不過他也早就已經想好了說辭。
“幾名來自江東地區的官吏來我府上談及此事，我才知道的。”
“當時也沒細想，一想到老百姓們吃到礦鹽之後身體狀況很可能會出問題，我便匆匆忙忙趕過來了。”
乾帝倒也沒有懷疑，尚文遠終究是他的親近之人，兩人小時候更是一塊長大的，他相信尚文遠肯定不會背叛自己。
乾帝拍了拍尚文遠的肩膀，“你有心了，此事朕心裡有數。”
尚文遠知道乾帝這裡是行不通了，便拱了拱手告退了。
離開了大殿之後，尚文遠的臉色驟然變得陰沉起來。
他心中隻覺得無比憋悶，他對乾帝的感情其實是十分複雜的。
雖然兩人之間年幼時結下了深厚的友誼，但父母之死的仇恨卻始終籠罩在他的心頭。
正是因為如此，寧王在提出聯姻的時候他才會毫不猶豫地同意。
尚文遠心中非常清楚，即使自己貴為首輔，想要報得父母之仇難度仍舊非常之大！
必須借助寧王的勢力才有一絲可能！
故而今日收到了寧王的密信之後，他才會第一時間跑來乾帝麵前痛陳趙崢的罪狀。
可沒想到，乾帝竟然和趙崢沆瀣一氣！
回到府中之後，尚文遠立刻叫來了他的管家。
“老爺，您找我何事？”管家恭恭敬敬地詢問道。
“把戶部員外郎段鵬舉給我叫過來。”
很快，一名留著三縷長須的中年男子匆匆忙忙地來到了尚文遠府中。
段鵬舉雖然隻是一名小小的戶部員外郎，但掌管的是天下稅收之事。
職權不可謂不大，不知道有多少人爭相巴結他。
所有人都以為段鵬舉乃是貧苦出身，費儘心機才一步步爬到了現在的位置上，但隻有他清楚，倘若沒有尚文遠的提攜，以他一個農家之子的身份根本不可能坐到如此顯赫的位置上！
所以他麵對尚文遠的時候自然畢恭畢敬。
“不知首輔相召，所為何事？”段鵬舉有些疑惑地問道。
“馬上就要征收冬稅了吧，你作為戶部主管稅收之事的官員也應該去地方上轉一轉，查查稅收情況了。”
段鵬舉心中了然，恐怕尚文遠要出手了，此人應該是一個巨富豪紳！
“著重查一查江東地區吧！聽聞堂堂江東轉運使，如今正利用職權之便開設了不少作坊。”
“是。”