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“……伯爵大人，若其他城邦能從您那裡得到和拉瓦提一樣的庇護，我們當然願意追隨您。”/P
“沒錯，我們都願意追隨您!”/P
“對!”/P
“對!”/P
拉瓦提商業行會大廳內，幾杯酒下肚，眾人對亞特的提議十分讚同。前提是其他城邦能像拉瓦提一樣得到公平的對待。/P
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宴會伊始，城邦自治會議便正式開始。/P
鑒於目前各城邦所麵臨的危機，城邦代表們希望亞特的軍隊儘快南下，對倫巴第宮廷軍隊形成威懾和壓製。與此同時，各城邦將以城邦聯盟的形式宣布脫離倫巴第公爵的統治，歸附勃艮第侯國一方。/P
作為歸附的條件，各城邦除了要求亞特為他們提供必要的軍事保護。還希望能通過與亞特名下歐陸商行進行合作，幫助各城邦打開北方大陸的市場。此外，這些城邦仍將保留原有的體製，擁有較大的自治權。/P
若亞特同意這幾項主要條款，各自治城邦將為亞特接下來的征戰提供大量的金銀財貨以作為對他的支持。同時，亞特名下的歐陸商行也可獲得各商業行會名下的席位，並獲得行會成員名下某些產業一定的股份。/P
表麵上看來，亞特占了不少便宜。但從長遠來說，各自治城邦也並不吃虧。/P
目前，亞特名下的歐陸商行正著力與巴黎和北方的汗薩同盟接觸。一旦雙方達成共識，北方大陸的廣闊市場將成為各自治城邦的商品傾銷地。不但擴大了市場，還能將商品賣出更高的價格，賺取數倍於此前的利潤。/P
對於亞特來說，能得到這些倫巴第最有權勢的大商人的支持，比攻下十座城堡要塞更有價值。他心裡很明白，決定這場戰爭勝負的關鍵不在於士兵人數的多寡，而取決於背後巨額財力的支撐。/P
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“……好，既然各位大人對我如此信任，在這裡，我以勃艮第侯國威爾斯省伯爵的名義向各位起誓，”亞特從腰間拔插那把精鋼騎士劍，大聲說道:“從今以後，你們所在的城邦將時刻受到我的庇護，任何針對你們的侵犯都將視作對我的侵犯，我願用手中的劍誓死保衛我名下的每一寸土地，直到勝利!”/P
“勝利!”/P
“勝利!”/P
眾人高舉酒杯大聲歡呼。/P
“乾杯!”/P
亞特舉起酒杯大喊一聲。/P
“乾杯!”/P
眾人一飲而儘。/P
此刻，亞特心中地那塊石頭終於落地。隻要能得到各大城邦的支持，接下來的南征之戰阻力會小很多。/P
眼下與各個城邦已經達成共識，但涉及到具體的事宜還是需要以文冊的形式與各城邦簽訂盟約。/P
由於中軍書記官鮑勃尚在桑蒂亞城，亞特便將安格斯叫到身旁，命他回去以後將與各城邦達成的意向擬定成冊，待明日與眾人確定盟約後並蓋上漆印，以免後顧之憂。/P
安排完此事後，亞特心情大為放鬆。於是親自下場，在馬裡奧的陪同下與在場的眾人一一碰杯。安格斯擔心亞特不勝酒力，跟在身後替亞特擋酒。/P
直到半夜，參加此次會議的人才緩緩散去，回到拉瓦提城中各自的住處。/P
早已喝得爛醉的亞特與安格斯兩人則被羅恩與一眾貼身侍衛抬上馬裡奧特意安排的馬車返回了住處。/P
當羅恩等人快到府邸時，早已等候在此處的行會首腦馬裡奧的私人管家快步迎了上去。/P
“羅恩大人～”/P
“貝利管家，您這是～”看著不遠處站著的幾個美貌姑娘，羅恩有些疑惑。/P
“嘿嘿嘿～這都是馬裡奧大人的意思。近日來天寒地凍，這是馬裡奧大人特意吩咐我找來給伯爵大人暖床的……”/P
“您放心，這些姑娘都是我親自挑選的，絕對算得上是拉瓦提最漂亮的姑娘了～”管家一臉淫笑地對著羅恩說道。/P
“這～”羅恩有些難為情。雖然知道自家老爺平日裡並不會去紅磨坊找這些鶯鶯燕燕，但又不好一口回絕，畢竟這也算是行會首腦的一片心意。/P
思來想去，羅恩突然爽快地答應了，對管家說道:“貝利管家，馬裡奧大人的心意我們收下了，請代我家老爺向他表示衷心的感謝!”/P
眼看任務完成，管家連忙客氣地說道:“能侍奉伯爵大人是我們這些下人的榮幸。呃，還有一件事，馬裡奧大人讓我給亞特伯爵帶了一個口信，說是明日下午各城邦首腦將會前往行會，與亞特伯爵簽署盟約，還望您到時候轉告伯爵大人一聲。”/P