即使跟凱瑟琳比起來要略遜一籌，卻也是一位極為難得的美少女。
她無論美醜其實都不是關鍵。
關鍵是這個女孩竟然是內維爾侯爵家的獨生女，同時還是堂兄愛德華的未婚妻！
內維爾侯爵家族靠著悠久的家族曆史、超凡底蘊以及強悍的經濟軍事實力，一直都是中立派的領頭羊。
蘭開斯特和他們的聯姻，就是打算團結中立派爭取他們的支持。
可兩個人才剛剛訂婚，還沒有來得及舉行婚禮，蘭開斯特就被滅族，堂兄也跟這位未婚妻陰陽兩隔。
因此這位安妮·內維爾小姐隻差一點點就成了拜倫的大嫂，堂兄的遺孀，然後跟伯母前王後瑪格麗特一起被關進修道院。
當然，雖然他們是標準的政治聯姻，但年齡相仿的兩個人早就認識，多年相處的感情也很好。
堂兄生前與她交往時的情書有不少都是拜倫親自送的。
滅族之夜後，內維爾家族終究實力強大，並沒有被清算，而是由獲勝的約克家族重新接納。
安妮的父親，那位四階英雄托馬斯·內維爾侯爵現在兼任了愛德華四世宮廷長官的職位。
但風格還是一樣，不太願意介入王黨和伯爵黨的爭端。
拜倫回想著收集的情報，眼睛閃爍了一下
“現在看理查對安妮的態度，約克家族難道是想要人、財、權、封地兼得？
在旁人眼裡堂兄早已經死去，這位預備大嫂安妮也早晚都要嫁人。
約克王朝的理查身份、能力都沒有問題，但這一副尊容可實在配不上鮮花一樣的安妮小姐啊。
而且就他那臭不可聞的名聲，敏感冷酷的性情，什麼好女孩嫁給他不都是跳到火坑裡嗎？
可是中立派的內維爾家族，現在對約克家族到底是什麼樣的態度卻暫時不得而知。”
在拜倫原本的計劃裡，於公，體量足以左右政局的內維爾家族是需要優先拉攏的對象；於私，他可不想看到堂兄愛德華變成可憐的牛頭人。
“我哥雖然死了，但又沒有死的那麼徹底，【巫妖】除了涼一點、硬一點、實力低一點之外全是優點。
最關鍵的是我哥足夠帥啊！隻比我略遜一籌。
而且我們兄弟的帥氣保質期還是永久。
這不比那侏儒強一千倍一萬倍？”
這個時候，【魔鬼公爵】理查已經走到女孩的麵前，自認優雅地行了一禮
“安妮小姐，不知道等會兒舞會的時候，我可不可以邀請您跳一支開場舞？”
後者淡漠的蔚藍色雙眸中微不可查地閃過一絲厭煩。
但作為名門淑媛倒不至於失禮，一絲不苟地還禮後，言語間卻明顯在禮貌中帶著疏離
“公爵閣下，感謝您的好意，但是對不起，我今天身體不太舒服，家庭醫生說不適合跳舞，來這裡隻想和幾位姐妹小聚。
不好意思，失陪了。”
說完再次行禮，快步走向宴會廳另一頭幾個正在對她招手的年輕女孩。
大多都是家族實力不俗，有資格騎牆的中立派貴族後裔。
“哈哈，沒關係，沒關係，還是伱的身體要緊。”
理查乾笑了兩聲，掩飾被拒絕的尷尬。
暗地裡額角的青筋卻狠狠跳了跳，眼神也變得格外陰冷，心中的怒氣幾乎壓抑不住
‘女人，你竟敢瞧不起我？！！
這已經是第三次了，沒有人能一直無視我的好意而不付出代價。
你已經浪費了最後一次機會。’
但當他再抬頭的時候，臉上早就恢複了一開始那種人畜無害的笑容。
像過去無數次在暗地裡害人時一樣，誰也沒有發現他的異常。
拜倫注意力也轉移到了那位前大嫂的身上，尤其是她禮服後背上垂下的一條藍寶石背鏈。
那是當初堂兄送給未婚妻的奇物珠寶，大匠師定製作品，全世界也僅此一條。
沒想到竟然還戴在身上。
接著又主意到安妮的禮服、首飾配色都以黑白為主，與其他花枝招展的貴族少女截然不同。
像是始終沉浸在某種特彆的情緒裡麵走不出來一樣。
不由心頭一喜
“有門兒！這位大嫂對愛德華應該還是有感情的，這就好辦了。”
拜倫準備讓凱瑟琳找機會跟安妮接觸一下，說不定兩家斷掉的姻緣還有再續的可能。
他覺得生死相隔倒不是什麼大問題。
他見過了太多的奇葩，觸手癖、戀物癖、蟲癖、生態圈癖，區區屍體對這個世界的人來說也不過灑灑水啦。
嘟——！
這時小號聲響起。
眾人紛紛聚攏到宴會廳一側，隨著侍者扳動機關，一整麵牆緩緩隱沒於牆內的護壁板中。
國王一家出現在眾人麵前。
國王愛德華四世，王後【海峽群島第一美人】伊麗莎白·伍德維爾，還有兩位王子愛德華和理查。
恰好跟愛德華四世和三弟【魔鬼公爵】理查的名字相同，如果將來王位傳承，大概率就是愛德華五世上位。
王後陛下也格外光彩照人，肚子裡的第八個孩子已經順利降生，暫時還沒有再次懷孕。
此時腰肢纖細，好像一個未婚的少女，不得不說是“天賦異稟”。
也十分適合拜倫手中那件寶貝發揮威能。
“國王陛下，王後陛下。”
貴族們紛紛行禮。
接下來就是這次宴會的重頭戲環節。
連在一起的爵位授予儀式和聖徒加封儀式顯得格外冗長沉悶，但中間沒有出現任何波瀾。
先是由愛德華四世為拜倫授予伯爵爵位，發表了一番致辭，例數他的功績
“都鐸卿為了王國利益在鐵錨灣出生入死，去往殖民地後又因表現優異，晉升海盜將軍。
在前殖民地總督紐曼伯爵家族被蘭開斯特黨報複時，臨危受命擔任總督，與卡斯蒂利亞爭奪保教權，並且成功得到豁免權，保住了整個殖民地的利益。
緊接著打贏南大陸的第一次殖民戰爭，拯救了失陷在超規格存在【北海巨妖·利維坦】肚子裡的【愛德華國王號】。
幫助王國拿下了捕鯨場最大的一塊利益，梅氏利維坦鯨油也得以優先供給國內。
都鐸卿，一心為公，不計私利”
愛德華四世沒有說的是，拜倫還有最大的一項功績。
——“永生計劃”忠誠的試驗品！
而且已經獻上了一小半【猩紅聖杯】的晉升儀式仆人的手、親人的骨、愛人的。
對他來說心心念念的永生貌似已經翹首在望。
拜倫也裝作熱血青年，在愛德華四世誇獎自己的時候滿臉激動。
無論是王黨，還是以沃裡克為首的伯爵黨，許多人都不由生出了“生子當如聖拜倫”的感歎。
高大俊美，英勇果敢，數次以弱勝強，成長的故事充滿了傳奇性。
如果約克王朝的繼承人能有這位激流堡伯爵一半優秀，就完全足夠穩固王權，讓約克家族的王位順利傳承下去。
要是這位大忠臣能姓約克，王黨就可以徹底高枕無憂，哪怕愛德華四世出意外也不用擔心繼承人年幼會讓王國動蕩了。
最後拜倫換了一套衣服。
身披鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套，頭上戴著的軟帽縫鑲三條貂皮以表明爵位級彆，冠冕上還有一鍍金銀圈，上沿飾八個銀球。
代表著伯爵授勳完成。
會場中響起了一片王黨的歡呼聲
“忠誠不絕對，就是絕對不忠誠！”
“胼手胝足，無不可克！”
“陛下忠誠”
這還沒完，教會98位紅衣樞機之一的坎特伯雷大主教又代表教會正式加封拜倫為【聖徒】。
在所有非神職者信徒中地位最高。
從此聖拜倫將被記入聖典，分享一部分【白銀律法】的心念願力。
即使沒有什麼實權，卻可以在教會體係中享受樞機主教的待遇。
在獲得【白銀律法】承認後，拜倫頭頂的【聖人光環】也越發璀璨奪目。
他謀劃許久的“借殼上市”至此終於踏出了至關重要的一步。
嘴角對大主教微笑致意，心裡卻暗暗謀算
“現在隻等教會內鬥，我就可以吸引舊大陸各國避難的移民，充實黃金帝國，建立國教了。”
就在儀式結束，心情大好的愛德華四世即將宣布舞會和宴會即將開始的時候。
拜倫突然高聲道
“陛下，我有一件來自南大陸太陽帝國的寶物獻給您。”
他在眾多貴族充滿好奇的注視下，掏出了那件準備良久的大寶貝。
轟！
強大的超凡靈光充斥了大殿。
一時竟看不清那件事物具體的模樣，隻能隱約看到一圈燦爛的日輪綻放，然後當空顯化出三顆太陽的虛影。
有人失聲高呼
“三幻日！那是象征約克天命的三幻日！”
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