1920年6月16日。
維也納。
這座歐洲古老的城市，不複往日的繁華。
街道上一片蕭瑟，往昔喧鬨的門市變得清冷孤寂，行人戴著口罩，來往匆匆，卻不敢過多交流。
維也納的軍警數量也明顯比平時更多，負責維護城市的運轉，除了防疫工作以外，維也納的軍警還肩負著抵擋城市內可能發生的小規模暴亂，以及對外來人員的監視。
時不時就能看到被白色封條封印的房屋，預示著這裡潛在的風險，一但有人靠近，就會被身穿製服的巡視人員驅離。
這些房子絕大部分是重症感染者的隔離區，所以被重點關注。
對於奧匈帝國這個古老的歐洲傳統豪強來說，自從1914年後，帝國就重新進入了一個多災多難的時期。
這一點從如今的維也納就可以看出來，從世界大戰開始後，維也納陷入一片風聲鶴唳，好不容易熬到戰爭結束，卻等來了1920歐洲流感大爆發。
瘟疫對維也納的影響甚至超過了戰爭，即便是戰爭時期，維也納始終都屬於後方，維也納照樣紅燈酒綠，紙醉金迷，但是瘟疫卻沒有空間上的限製，帝國絕大部分區域都受到了影響，尤其是維也納這種人群密集地帶，更是成為了瘟疫滋生的溫床。
帝國皇儲魯道夫坐在車座上，隔著車窗緊皺著眉頭，注視著這場席卷整個帝國的災難。
“如今維也納的受災情況怎麼樣？”魯道夫問道。
副駕駛位上的帝國首相康拉德說道：“報告殿下，維也納如今的受到疫情感染的民眾數量至少超過三成，絕大部分人都感染過瘟疫，不過大部分人已經康複，不過從二月到現在，整個維也納的死亡人數還是超過了十七萬。”
十七萬人對於人口超過兩百萬的維也納來說並不算多，不過這個數據已經十分可怕，這意味著維也納的歐洲流感致死率超過了百分之七，這個數據顯然要超過東非。
不過，這也可以理解，東非在衛生領域的嚴格程度本來就領先世界上大多數國家，而且因為遠離歐洲的原因，受到瘟疫波及的程度也比不上奧匈帝國。
其次，戰爭對奧匈帝國的防疫工作產生了一定的影響，雖然現在戰爭已經結束，但是戰爭期間，奧匈帝國各個領域都受到不同程度的波及。
如今，奧匈帝國的產業恢複進度十分緩慢，如果不是東非援助，奧匈帝國連充裕的防疫物資可能都生產不出來。
“也不知道這場該死的瘟疫什麼時候才能結束，該死的法國人！”魯道夫咬牙切齒的說道。
現在大部分歐洲國家都很清楚，所謂的歐洲流感大概率起源於法國，不過，得益於法國人過去長期累積起來的輿論優勢，所以隻能整個歐洲一起背法國的黑鍋。
法國長期是歐洲的文化和交流中心，舊秩序的重要製定者和參與者，所以在歐洲有著深厚的影響力。
這種影響力是歐洲其他國家所欠缺的，甚至英國都不一定在這方麵比法國更有話語權，當然，如果拓展到世界範圍的話，肯定比不過英國。
康拉德說道：“現在我們就算挑明這場瘟疫發源於法國也於事無補，畢竟瘟疫產生很有可能是戰爭原因導致的，所以德國在這方麵也會幫著法國掩蓋瘟疫的來源問題。”
畢竟，嫌疑最大的瘟疫策源地就是此前西線戰場，而西線戰場上各國軍隊都有參與，尤其是作為主力的德國和法國。
魯道夫歎了口氣道：“這次瘟疫，帝國全境的死亡人數已經超過百萬，這簡直比戰爭還要可怕。”
人口越多的城市，在這一輪歐洲流感中受到的衝擊也越大，不過好消息是奧匈帝國的城市化水平在列強國家中是偏低的，也就比日本和西班牙高。
這在一定程度上減少了奧匈帝國在瘟疫中的損失，不過魯道夫顯然並沒有因為這一點而感到高興。
他說道：“這次瘟疫，經濟發達，人口集中的地區反而更容易受到衝擊，所以在前期，我們奧地利的壓力要大於匈牙利等地區，想到這就讓我感覺頭疼，本來人口和民族結構問題，就是如今帝國內部矛盾的根源之一，這次瘟疫有可能進一步加劇這種矛盾。”
康拉德對此倒是有不同的看法，他對魯道夫說道：“這一點殿下不必過於憂心，根據現在瘟疫發生的趨勢，基本可以確定，其覆蓋範圍整個歐洲都沒有人能幸免。”
“而且匈牙利等地區的醫療條件比奧地利更落後，這次瘟疫其他地區的損失隻會比奧地利更加嚴重。”
君臣二人都是妥妥的奧地利派，或者說德意誌派，為了帝國的長治久安自然更希望帝國境內的德意誌人口更多一些。
這裡需要提一句，康拉德能成為帝國的新首相，就是魯道夫一手提拔的，現在弗朗茨皇帝基本成為了帝國的吉祥物，不再參與帝國的政治。
換句話說，自從戰爭中期之後，魯道夫皇儲已經成為了奧匈帝國的實際掌控者。
魯道夫現在也已經是六十多歲的老人，經曆過一戰之後更是變得成熟穩重，當然，也變得更加冷血和腹黑。
年輕的時候，魯道夫叛逆，且對帝國境內的民眾抱有同情心，而現在，魯道夫活的越來越像他父親弗朗茨皇帝。
魯道夫皇儲說道：“父親過去維持帝國內部的平衡，依靠的是高超的製衡手段，但是隨著時間推移，這種平衡越來越難以維係，帝國錯過了整合國民意識形態的最佳機遇期，如果我們不能解決這個問題，那奧匈帝國隨時有可能湮滅在曆史的長河之中。”
說到這裡，魯道夫的語氣變得有些沉重，他眼中閃過一絲狠厲道：“我們必須采取一些潛移默化的政策和手段，幫助帝國度過這個難關。”
魯道夫的整體思路，自然是增加帝國境內德意誌人的數量，最好能讓德意誌人真正意義上成為帝國的主體民族。
不過，難度也十分巨大，甚至可以說解決的可能性渺茫，其中關鍵一點就在於帝國境內的德意誌人出生率偏低。
奧地利的出生率要比匈牙利等地方低一些，而這顯然容易進一步動搖哈布斯堡的統治根基。