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宴廳外，走進一個碎花裙的少女，長相雖不如穆雪晴，卻也有幾分明麗活潑。
堂哥？我什麼時候有這個堂妹？
周行一愣。
“穎兒，你怎麼來了？”
家主連忙起身，一臉關愛之情。
其餘幾個族老，竟紛紛站起來，向碎花裙少女打招呼，顯得十分客氣。
那份重視的程度，遠勝周行。
“這是？”
周行隻覺這個少女有點耳熟，包括名字。
父親周天德解釋道：“這是你伯父收的義女，小時候見過麵，你有印象沒？”
周行仔細回憶，隻有點模湖的印象。
記憶中。
家主周天威，也就是周行的大伯，膝下隻有一兒，並無習武資質，一心在外行商。
在某個時間段，大概是周行三四歲的時候，家主周天威收了一個“義女”，應該就是這個穎兒吧。
但幾年後，那個義女，突然從眾人視野裡消失了。
那時的周行，隻是一個孩童，家族同齡人眾多，倒沒有怎麼去關注。
現在，這是怎麼回事？
那個消失許久的義女，現在又冒出來了，看樣子，還受到家族眾高層的一致追捧。
“我是穎兒，周穎兒。”
碎花裙少女，倒是個自來熟，哼唧道：“早就聽說過你這個‘不成器’的堂哥，沒想到現在竟然突破通脈期了，還真出人意料呢……”
額……不成器的堂哥？
周行一臉愕然，這個周穎兒，還真不客氣。
“行兒，不要介意。穎兒就是那個大大咧咧的個性，一張刀子嘴……”
家主周天威，含笑對周行道。
他擔心周穎兒的話，傷到了周行的自尊；不過言語間，還是隱隱顯出對周穎兒的溺愛和袒護。
“娘，這個周穎兒，到底怎麼回事？”
周行低聲詢問。
“你說穎兒啊，她從小資質驚人，大概七、八歲時，就踏入煆體期，被送往楚國東部的‘水月派’。現如今，才十四歲呢，就晉升通脈後期了，據說擁有‘中品靈體’，被水月派長老收為弟子，已經是內門弟子了……”
周母含笑道。
言語間，她對周穎兒，頗為喜愛的樣子。
水月派？通脈後期?內門弟子？
這一係列消息，讓周行吃驚，受到的打擊不小。
要知道，這個周穎兒，比自己還小一歲。
終於，他徹底明悟了：為什麼家主、父母等人，對自己晉升通脈的消息，沒多少驚喜的感覺。
一切的真相，原來在這裡！
周家，居然還秘密培養了這麼一位天之嬌女。
“行兒，現在你算是正式認識穎兒了。以前，因為擔心穎兒資質過人，被敵對家族謀害，所以一直沒公開。現如今，穎兒成為宗門長老的弟子，就不用太過小心了。”
家主周天威笑著道。
周行點頭稱是，心裡卻在腹誹：這個周穎兒倒是被保護的很好，可憐以前的自己，承受王淩雲的迫害。
“小堂哥。”
周穎兒撇了撇嘴，老氣橫秋的道：“以後你在武學上，有什麼不懂的，可以向我請教！”
周行：“……”
整個晚宴，說是為周行慶祝，但真正的主角，反倒是周穎兒。
宴會上。
族內一眾高層，對周穎兒推崇備至，言語間，多有恭維之意。
那周穎兒，也不是謙虛的人，時常以“說教”的語氣，對待周行這個“小堂哥”。
泥人尚有三分脾氣。
周行不是泥人，更不是什麼心胸廣闊、以怨報德之輩，心裡自然有些不快。
“來來周行！你是晚宴的主角！恭喜我周家，又有一人，立足宗門……”
家主周天威人老成精，見勢帶頭敬酒，緩解周行的尷尬。
……
深夜十分。
周行和父母，回到自己的小院。
“行兒，今天晚宴的事，你彆放在心上。穎兒身具中品靈體，拜在宗門長老門下，未來前途無量。族老們追捧她，你伯父溺愛她，都是人之常情。”
母親柳瑥勸道。
“的確是人之常情。”
周行苦笑一聲。酒宴後，他倒沒真正放在心裡。畢竟，周穎兒也算是她的堂妹。
說到世態炎涼、人情冷暖，周行在宗門裡見得太多。
隻不過，周行如今回到族中，一種把這裡當成“家”的感情，讓他承受到一定的現實反差。
在這一刻。
十五歲的周行，終於明白了。
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無論是在宗門，族內，還是外界，以強為尊的道理，都是相通的。
“你明白這些就好。希望你和穎兒，能和睦相處……”
周天德微微一笑。
……
回到廂房。
周行靜了一會，便如常運行“雲煞心法”，以內息遊走經絡。
心法的修行，講究日積月累，
每日修行一兩個時辰足矣，太多並無益處。
兩個時辰後。
周行把“雲煞心法”運轉了好幾遍，不由歎了一口氣。
在心法內息方麵，他的進展，倒是稀疏平常，遠比不上在體術領域的驚豔表現。
可以想象。
周穎兒和樂風等天才，在內息心法方麵的修煉效率和進度，肯定遠勝周行。
周行不由想起，紅臉老者對自己的評價。
當時，這位宗門宿老對自己一麵讚賞有加，一麵又不禁惋惜。
“不如，試試《銅像功》。”
周行想起紅臉老者推薦的那門偏門功法。
《銅像功》中，由於沒有通脈之法，當初被周行暫時拋棄。
這一次，周行再次翻看《銅像功》，看到上麵的描述。
細看之下，周行不禁有幾絲驚喜。
首先。
《銅像功》作為一門古老的煉體功法，是專門針對“體術”領域的修行，這一點倒是很契合他的天賦。
其次。
《銅像功》的威力效果，的確不錯，能大幅度增強體質、力量，尤其是防禦！
修煉到大成的《銅像功》，渾體若銅像，刀槍不入，力大無窮。
《銅像功》上篇，分為銅皮、銅筋、銅骨三個層次，剛好對應煆體期、通脈期、煉臟期。
按上麵描述。
周行若能修煉到“銅皮”層次，基本可以無視煆體層次的攻擊，包括普通刀劍的砍殺。
倘若，修煉到“銅筋”層次，可以硬抗通脈期層次攻擊，甚至單憑一身強大體魄，橫行通脈期層次，如同人形凶獸。