直到嚴世藩死後，我從他兒子身上詐出消息，知道嚴世藩隻是猜出了蕭萬年與武宗女兒成親。
當時我鬆了口氣，就算這個消息流出去，對我仍然是個罪過，但活下來的是兒子還是女兒，卻極為不同。
此時蕭風的父母都去世了，武宗一脈其實也就斷了。一切都煙消雲散了。
蕭風不過是武宗的外孫而已，並不姓朱，這個身份想要威脅皇位，也是不可能之事。
以蕭風此時的身份，萬歲也不太可能因為這個就殺了蕭風，最多是奪去權利，讓他退出朝堂，專心修道。
可這次的流言一出，我就知道情況不妙。本來還期盼這隻是蕭芹胡亂猜疑的，直到你坐在我麵前，我才明白，是真有人知道真相啊。”
老拐笑了笑：“不錯，當初嚴世藩通過和白蓮教交換消息，猜出了蕭萬年和武宗女兒的關係。
你追問蕭萬年，他卻對你實言相告，他就是武宗後人，死在龍鳳店的其實是蕭萬年。
當我知道此事後，極力勸說他帶著家人離開京城，可他不肯。他說你若要殺他，他跑不了。
天下雖大，哪有錦衣衛找不到的地方。他當初跟著你進京城，本來是想刺殺嘉靖報仇的。
可後來蕭風出生了，他就放棄了這個念頭。他說，生死在你一念之間，他相信你不會殺他。
那段日子，我過得提心吊膽的，每隔幾天就要進城看看，後來我才相信他的判斷，你真的沒有殺他。
不但如此，在後來他得罪了嚴黨，你還儘心儘力地保護他，我才明白，他看人真的很準。
既然你幫他這麼多，不妨就幫人幫到底吧，再幫他兒子一把。反正自從大同回來，你和他的命運就已經綁在一起了。”
陸炳深吸一口氣：“我若現在殺了你，再去勸阻蕭風，難道不行嗎？
我給你一炷香的時間說服我不這麼做，否則今天你離不開陸府了。你既然是武宗侍衛，想來功夫不低。
可這是我陸炳的家，彆說是你，就算是俞大猷來了，也未必能全身而退！”
老拐笑道：“我知道，你覺得你了解蕭風，有把握說服蕭風放棄這個計劃。
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可你忘了，我能說服蕭風起事，自然有我的籌碼。蕭風已經箭在弦上，不得不發了。
流言會逐漸發酵，蕭芹手裡有證據能證明蕭萬年的身份，這會要了蕭風全家的命，蕭風不會坐以待斃的。
而且你殺了我也沒用，我有個證人，能證明你早就知道蕭萬年是武宗後人。就算我死在這裡，也會有人告訴嘉靖。
其實你知不知道也不重要，隻要蕭萬年的身份確定了，嘉靖就不會放過你，他不會相信你不知道的。”
陸炳冷冷地說道：“你這不過是危言聳聽罷了。蕭萬年已經死了六七年了，你拿什麼證明他的身份？”
老拐輕聲笑道：“武宗的子女出生時，有一張腳印的紙。這紙，嘉靖手裡也有一張的。
可卻沒人注意過，這腳印其實和普通人是不一樣的。那個男孩的腳趾，有與眾不同之處。
我猜，你沒注意過蕭萬年的腳趾吧？六七年時間而已，保管得好的話，骨頭是不會腐壞的。”
陸炳猛然撐起身子，腦子裡瘋狂地回憶著蕭萬年的腳。然後他忽然發現，他確實沒注意過蕭萬年的腳。
一起出門辦事的時候，蕭萬年也很少洗腳，他還笑話過蕭萬年，可誰會想過這裡有什麼問題呢？
陸炳陰冷地說道：“我知道蕭萬年埋在哪裡，今天晚上，我就可以讓他的屍骨徹底消失。”
老拐搖搖頭：“你隻是知道蕭萬年原來埋在哪裡，卻不知道他的棺木早就被我挪走了。這漫山遍野的墳地，你能去哪裡找呢？”
陸炳咬牙道：“紙上的腳印模糊，也許看不出來呢？若是特彆明顯的特征，隻怕萬歲早就留心注意了吧？”
老拐笑了笑：“不經人提醒，確實很容易忽略，但若被提醒了，就能看出來，腳印上的腳趾，中間那個特彆長些。
這個秘密，極少有人知道，我是從小看著他長大的，那個腳印的紙我看了多少遍，我可以指給你看。”
老拐從懷裡掏出那張腳印紙來：“你看這裡，不仔細看，也許會不覺得奇怪，可若仔細看，就會發現，極少有人的腳趾中趾是這樣的。”
見陸炳伸出手來，老拐笑著放回懷裡：“你搶走也沒用，萬歲手裡還有一張，你敢搶他的嗎？”
陸炳終於放棄了，他癱在床上許久，艱難地說道：“我明天會把錦衣衛都調去鎮壓白蓮教，僅此而已。
記住，我什麼都不知道！你若敢把我拖進此事中一點，我會把你碎屍萬段，再把你的善堂一把火燒光！”
老拐躬身行禮：“多謝大人。放心吧，此事無論成敗，都與你無關。錦衣衛是正常公乾。”
老拐一瘸一拐的離開了陸府，陸炳躺在床上沉吟片刻後，將陸繹叫了過來。
“明天你不要在裕王的婚宴上出現了，你帶著人在城中巡邏。有線報說白蓮教會在城中鬨事！”
陸繹一愣：“父親，可是裕王的婚宴很重要，你病重不能去，我若是也不去，會不會顯得太不重視了？”
陸炳沉著臉道：“我自由安排！讓你怎麼做就怎麼做。想自作主張，等你當了指揮使再說吧。
記住，明天一定要布下天羅地網，城中的白蓮教餘孽，一個都不能跑，這次一定要徹底讓白蓮教消失！”
陸繹不敢再說什麼，心事重重地退了下去。陸炳從床上坐起身來，把自己的繡春刀抓了過來，開始擦刀。
一遍又一遍，繡春刀的刀鋒在燭光下閃著攝人魂魄的寒光，和若有若無的血色。
“蕭萬年啊，當初你就告訴我，你就是蕭萬年該多好，就沒有這麼多麻煩了！”
遠處傳來一聲雞叫，天色依舊黑暗，但人們都知道，天就快亮了，太陽就要出來了。
這其實是一件仔細想想，就很奇怪的事兒。雖然沒人見過明天的太陽，但卻人人都不會懷疑明天仍有太陽升起。
因為人們每天都能見到日出，所以人們就會堅定地相信，明天的太陽，一定會照常升起。
可見什麼事兒一旦延續了很久，就會被人們當成理所當然之事。
例如從古至今，人們堅定地相信，任何朝廷，一定要有個皇帝，不管姓朱，還是姓蕭。
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