所以最終統計下來，曹軍比曆史同期少了陳登、張遼、侯成、王必、曹純、劉延六人。（關於不算，關羽曆史上斬完顏良也走了）
另外還有一千多人的精銳戰兵損失（衣帶詔/許都兵變時打董承、呂布付出的傷亡），外加沒有收到原本呂布陣營在下邳城的降軍、也沒有收到徐州南部二郡的地盤。
一言以蔽之，就是少了六個文武人才、兩個郡地盤兵力的曹操，需要打跟曆史同期強弱一樣的袁紹。
曹操雖然還在勉力支撐，但長遠來看，絕沒有曆史同期那麼堅韌了。想要反敗為勝，必須付出更大的代價、或者變得更果決敢堵命，冒險殊死一搏。
……
河南戰場數十萬大軍的對峙廝殺，曠日持久，一時也難分勝負。
同一時刻，大漢疆土上，也有另一片即將被戰火引燃的熱土，緊張程度完全不亞於河南，那便是孫策控製的江東。
二月底的一天，也就是袁紹剛剛得知衣帶詔真相後一兩天的工夫。
身在蕪湖的諸葛瑾，也忽然得到了麾下負責情報封鎖和沿江巡防的劉曄、許乾的彙報，拿到了一條重要情報。
劉曄投降之後，一直沒有得到什麼立功升遷的機會，最多就是改良改良投石車、在攻堅戰的時候提供一些戰術建議。如今官職也不過是諸葛瑾個人手下的參軍。
諸葛瑾身上既有伏波將軍的職務，又有丹陽太守的職務，他的事情又多，實權比較大，所以兩個職務各自需要一套幕僚屬吏的班子。劉曄是屬於伏波將軍那套班子的參軍。
許乾則是巢湖賊出身，後來在滅袁術的最後階段立了點功勞，被留在蕪湖作為水軍將領。相比之下，他的老同行張多就是沒趕上那波立功機會，最後隻好跟著步騭去閩中協助王朗扛孫策。
這許乾水戰實力其實也不算強，比不得對麵孫策軍裡那倆巢湖賊同行周泰、蔣欽。
不過許乾做賊多年，眼色還是不錯的，讓他盯梢監視某些客商、巡江尋找可疑分子，往往能完成得非常好。畢竟做水賊的時候，需要經常識破有錢客商的偽裝、把肥羊挑出來宰。
哪怕一個客人穿得破破爛爛，許乾這一雙水賊的毒眼，也能一眼看出對方是富還是貴。
此番諸葛瑾是有備而來，他知道曹操肯定會派一個孫策信得過的人給孫策傳旨，所以也算是人儘其才、物儘其用了，早早讓劉曄帶著許乾在沿江各渡江要隘悄咪咪巡邏、暗訪。
這一天，劉曄、許乾終於給諸葛瑾帶回了一條好消息。
“將軍！滁縣方向來報，我們留在堂邑港的眼線，發現了一股奇怪的客商，以驢馬隊販運些沉重不值錢的貨物，卻特地翻越了滁縣周遭的群山，非要在滁水尋舟順流而下，說是去海陵的。
我們見其可疑，提前調走了堂邑的民船，說剛好不巧都出港打漁了，讓他們稍等幾天。隨後，我軍派去哨探的斥候中，有一個原本隸屬於豫章郡兵的軍吏，辨認出對方為首之人，乃是華歆華子魚！那豫章軍吏曾經服侍過華歆，故而認得！”
諸葛瑾聽了劉曄的彙報，也忍不住摸了一下小胡子：“華歆華子魚？他不是前年被孫策忍痛派去許都為使，然後就被曹操留下，在朝中列九卿高位了麼？”
劉曄：“此事再明白不過了！必然是曹操知道主公與他會撕破臉，所以怕明著派使者來孫策這兒宣旨，半路上就會被我們截了。
但如果身為漢使，偷偷摸摸過境，到了孫策那兒，孫策也會將信將疑、擔心是否被曹操算計。到底是不是真的許都朝廷旨意，還是曹操讓人偽造的。
所以兩相權衡之下，曹操隻能忍痛讓華歆為使。華歆素來受孫策敬重，當了兩年京官後複返宣旨，孫策豈會懷疑？所以，為今之計，我們要不要放……”
諸葛瑾：“放，當然要放，就這一兩天之內，立刻讓滁縣那邊‘有漁船回港，恰巧可以拉活’，假裝什麼都不知道，讓華歆順利去秣陵完成使命吧。”
……
於是，兩天之後。
華歆就自以為神不知鬼不覺、實際上完全是被諸葛瑾禮送出境，從南哥的小弟滁縣，坐小船過江投奔了南哥。
直到啟航的那一刻，華歆還是命從人跟船家說，要去的是廣陵郡的海陵縣，目的是賣貨。
但是啟航後，順流而下不過二三十裡遠，華歆一行就暴露了真實目標。他讓從人拿出幾錠馬蹄金的巨款，給那幾艘漁船的船老大一人一錠黃金，換取他們不要多生枝節、乖乖把漁船靠到南岸秣陵城附近。
被刀子逼迫、又見有黃金可拿，那幾個漁船主立刻很識相地配合了。
直到順利上岸，華歆才鬆了口氣。
“好險，這一路上，把朝廷天使的旌節信物，統統偽裝成普通財貨，用麻布包裹，真是有辱大漢威儀！趕快，把旌節和其他儀仗統統打起來！
我們已經回到了孫使君的地界了，現在安全了！務必旗鼓嚴整，不可讓孫使君小覷了我們！”華歆揚眉吐氣地吩咐，他也不是為了自己的麵子，而是怕自己這個使者顯得太虛弱，被孫策懷疑看輕，影響自己完成任務。
不一會兒，華歆一行就重新收拾體麵，而這麼一夥人登陸，顯然也引來了附近的孫策軍江防巡邏部隊注意。
一群孫策軍巡江將士持刀張弓逼近，喝問他們來曆。
“我乃朝廷宣詔使者，大鴻臚華歆！特來宣旨冊封孫策為揚州牧、征南將軍！還不速速回報！”
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