而桓階從許都去長沙，幫曹操拉攏張羨，這事兒劉備軍高層其實也是有所察覺的。到了臨戰的時候，諸葛亮就把這個情報同步給了執行戰鬥任務的主要軍官，但沒具體多解釋。
所以魏延也不知道上麵是哪兒來的情報，隻知道桓階這人的存在。
不該問的事情，沒必要多問。
此時此刻，趙雲聽了魏延的解釋，便虛心求教，讓他多提供一些細節。
畢竟趙雲是所有將領中來得最晚的，他在武昌才歇息了兩天就出征了，很多情況來不及搞明白，根本忙不過來。
魏延連忙抓住這個表現的機會，精神抖擻介紹說：“那桓階籍貫便是長沙郡臨湘縣人，十二年前，孫堅討滅長沙反賊區星後、被朝廷任命為長沙太守。
太守每年有舉薦孝廉之權，桓階就是孫堅上任長沙太守後次年、被孫堅舉為孝廉的，後來得以入朝為官。八年前，孫堅在峴山之戰中被劉表麾下的黃祖射殺，桓階還以朝廷京官的身份，出使劉表求情討回了孫堅的屍體。
隻因孫家是桓階的恩主，桓階便因此仇視劉表，此番曹操便是在京官中選了一個長沙臨湘籍的官員，秘密回長沙勸說張羨反劉表自立。
他應該知道，如果落在主公手上，以他幫曹操勸反張羨的大罪，必然是不得好死的，他絕對會抵抗到底。”
趙雲聽說了這些始末後，也對魏延的判斷深以為然。
趙雲摸著三角胡暗忖：“由此看來，這桓階必是極為死硬的了。何況雲長、子瑜現在還在跟孫策交戰，主公大有滅荊南後再去滅孫之意。桓階是孫堅所舉入仕，既忠於曹操，又忠於孫家，肯定不能讓他活著繼續為害。”
趙雲動了殺意，便放棄了勸降，讓部隊按照正常攻城流程部署，先把巴丘拔了、桓階殺了，再論其餘。
……
話分兩頭，趙雲出兵後，在巴丘為桓階暫時阻卻。
另一邊的張飛，從洞庭湖西岸的澧水逆流而上，一路卻沒有遭到任何抵抗。短短兩天之內，張飛逆流而上，行軍二百餘裡，抵達武陵郡的作唐縣。
作唐縣守軍不過千餘，還有些臨時征發的鄉勇，受武陵太守金旋之令死守。
以張飛之威，要強攻下作唐縣，也不過是舉手之勞。
但伐木打造攻城武器、組裝隨船運來的攻城武器、再組織強攻，這些活兒至少也要三天時間。而且張飛再強，也未必能第一波就拿下。
為了搶時間，張飛選擇了分兵數千、在作唐縣城東紮營圍困，建設了一座臨時碼頭，把澧水上的船隻運載的兵力物資全部卸載，
然後他自己帶著主力，尤其是全部的騎兵部隊，繞過作唐縣往正北方陸路行軍，前往孱陵。
孱陵縣位於長江以南支流油江口附近，如今地理位置還不算重要。
但曆史上七八年後、劉備在赤壁之戰後，便屯兵油江口，以此為根基與周瑜配合、攻打曹仁控製的南郡江陵。後來，劉備又在孱陵下遊的油江口另築新城公安縣，作為江陵下遊的長江沿江屏障。
最後呂蒙偷襲南郡時，也是士仁在公安縣先投了，又勸誘江陵的糜芳也投，才導致呂蒙拿下了南郡。
如今油江口大寨和公安縣城都還不存在，所以孱陵就已經算是江陵下遊的長江咽喉、江南門戶。
隻要張飛從金旋手中奪取了孱陵，劉表軍再想渡江南下就難了。
張飛不顧後路、繞過作唐，騎馬行軍一天，中間還稍稍翻越了一些丘陵，終於到了孱陵縣附近。
他原本以為，自己抵達時，金旋的部隊肯定會收縮回孱陵死守，自己得費一番手腳才能破城。
但實際情況，卻讓張飛大大出乎意料。
離城還有三四十裡的時候，他派出去探路的斥候便飛馬回報，說是在孱陵發現了兩軍交戰的跡象。
“報將軍！我等在逼近孱陵縣城哨探時，發現城外紮有數營，似在籌備攻城。孱陵縣城四門緊閉，似是在死守待援！”
張飛一聽就急了：“什麼？攻城的是何人旗號？不是說劉表把劉磐黃忠文聘都抽調去北邊偷宛城了麼？怎麼能這麼快就從江陵調兵來渡江反攻孱陵？”
斥候立刻解釋：“攻城的……是金字旗號，不像是劉表的兵馬，莫非是金旋的人？”
張飛一愣，愈發懵逼了：“金旋的人？金旋不是武陵太守麼！孱陵縣不是武陵郡的城池麼！金旋怎麼可能自己攻自己！胡說八道！你們怎麼打探的消息！
全軍加速，隨我速速趕去孱陵！若是讓我知道你們胡言亂語、假傳軍情，一會兒有你們好看的！”
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