“兄應該也聽說了，玄德公自去年入主江夏以來，仁政愛民，廣施恩德，修路浚河，整頓工巧。如今江夏百業興盛，工礦技巧之業反哺農本，更兼官府投入錢糧印書、廉價販售至荊州諸郡，惠及寒門士子。
而蔡瑁、張允自去歲冬天，便巧立名目，假意封江盤查以禁絕曹操細作，實則一無所成！如今依然被曹操派出桓階前往長沙、說降張羨附逆！
但蔡張等人封江盤查雖然無能，趁機囤積居奇、壟斷印書卻是得心應手！武昌學宮印製的書籍，到了南郡、武陵，要漲價十餘倍甚至更多、然後轉賣以牟利。至於其他囤積居奇牟利的青瓷、灌鋼器具諸般貨物，不勝枚舉！
兄一片赤忱，被這等狼心狗行之徒利用，豈不寒心？蔡瑁、張允但凡有半點用心於正事，此番張羨起兵後，他們何以不立刻調襄陽、南郡之兵馬南下平叛？孱陵被叛軍圍困，為何還是車騎將軍派來的張將軍先到？誰用心於國事，已經一目了然！”
李嚴被徐庶一番連環道理劈頭蓋臉傾倒，果然有些招架不住。
他也聯想到了過去半年來，聽說的關於劉備的種種德政，以及蔡瑁張允欺上瞞下的倒行逆施，胸中憤懣頓生。
隻是李嚴心中還有最後一絲掙紮，於是便心有不忍地說：
“景升公雖然被蔡張和蒯家挾製，導致忠義之士難以施展。但他畢竟有恩於我、拔擢我官職，就算我的才乾不能施展，我也不能做出害他的事情！大不了就是屈身守分，做好本分，不求聞達罷了。”
徐庶：“這是自然！兄有此氣節，弟欽佩不已！但向車騎將軍效力、與張將軍合力平叛，又如何談得上‘害了景升公’呢？車騎將軍與景升公，恩若兄弟，本就是共同討伐曹賊的盟友！”
李嚴聞言，眼神中露出一絲彆扭：“元直賢弟，大家都是聰明人，何必再拿這種話巧言搪塞！車騎將軍雖然名義上是跟景升公並力討曹，但終究一山難容二虎，將來肯定是要行吞並之事的！我豈能助外人吞並恩主！”
徐庶見對方終於把內心隱藏最深的顧慮說了出來，他倒也不擔心了，徐庶很清楚，隻要把這個點再說透，李嚴必然可以被折服。
於是徐庶深呼吸了一口氣，調整好心態，慢慢組織好措辭，娓娓道來：“兄多慮了！車騎將軍容人之量，非凡俗可比，以後你就知道了。
何況兄試思之，當年景升公可有吞並張繡？沒有吧，張繡來投時，張濟新遭射殺於穰城，勢窮力孤，尚且被景升公撥給軍械糧草，讓宛城供他駐紮養兵。以車騎將軍之容人雅量，豈會容不得與景升公聯盟？”
李嚴聽到這兒，忽然變得正色：“這麼說，將來車騎將軍有可能想用景升公用張繡的法子，擋住荊州北來之敵？”
徐庶：“我可沒這麼說！肯定隻會比這個辦法更寬容，但不可能比這個辦法更苛刻。兄試思之：景升公如今以大公子為江夏太守，駐漢陽。
車騎將軍與之隔江相持半年有餘，秩序儼然，車騎將軍還屢屢與大公子宴請往還，互通有無，如叔侄之禮。欲匡正天下者，其容人之量豈是凡俗之輩能度量的？
車騎將軍欲除賊救國，什麼樣的人都能重用。而景升公年事已高，年屆六旬，以如今蔡張與蒯家的欺上瞞下，將來景升公百年之後，必然傀儡劉琮，以為己利。
而車騎將軍身兼宗正，必然是要匡正宗室之內長幼嫡庶倫常錯亂之過的！隻有跟著車騎將軍，才能保住將來大公子接替景升公的爵位，讓蔡、蒯之輩無法竊取荊北實權！”
徐庶最後這番略顯牽強附會的話，卻是把李嚴內心的道德顧慮給解除了。
李嚴忽然發現，原來效忠劉備，是在曲線幫助大公子將來接劉荊州的班，是實打實幫劉家人奪回權力。
而直接效忠劉荊州，卻反而是在效忠蔡、蒯這些欺上瞞下的荊州權奸，是在幫他們竊取權力。
李嚴原本就已經處在極度搖擺之中了，被這最後一根稻草一壓，終於決定順從本心。
……
次日一早，李嚴正式打開城門，親自到城門口迎接張飛。
在城外駐紮了一夜的張飛，倒也不生氣，整頓隊伍昂然進城。
昨天半夜徐庶就已經出城回話，告訴他情況了，讓他演一演“仁義之師、與民秋毫無犯”。張飛也知道有這個必要，畢竟是大哥來荊南平叛後歸順的第一座城池，得留個好口碑。
張飛對於讀書人還是挺尊重的，聽說李嚴是個有點氣節的義士，倒也能以禮相待。
李嚴讓人端著酒壇子，親自給張飛把盞：“張將軍勿怪，軍中自有法度，深夜不辨敵我，沒敢開門，怠慢將軍了。”
張飛勉強接過酒碗喝了一盞，李嚴立刻讓人再斟，張飛卻不耐煩了，直接拎過旁邊侍從手中的酒壇，對著壇子噸噸噸吹了。
“咱治軍也嚴，理會得，不必多言，李縣令倒是忠義之士，且進城吧。”
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