而黃忠擅長弓馬，就帶著軍中全部的騎兵，作為先鋒，探路掃清沿途障礙。
大軍又行數日，時間差不多來到七月半，這天正是中元節。
黃忠的陸路先鋒部隊過了楊縣，也就是後世的湖北十堰附近，漢水在此分叉，南岸一條支流“堵水”分出，通往上庸縣。黃忠算了算路程，自己比蘇飛和大公子快了兩天，他就打算沿著南岸岔路先去上庸打探情況，看看能不能立個頭功。
黃忠久在荊州，對於上庸諸土豪也多有了解，知道申耽申儀兄弟，乃至當年他們父親那輩，都不是什麼硬骨頭。
他們隻想當土霸王，誰在上遊的漢中、或是下遊的襄陽勢大，他們就投靠誰，隻要對方能保證他們在當地的利益。
如今張魯也不知有沒徹底覆滅，就算還沒被滅乾淨，估計也被夏侯淵追得逃進大巴山了，肯定顧不上上庸這邊。
基於這個考慮，黃忠便下令“全軍騎兵隨我先行，沿堵水直撲上庸縣，步軍在此紮營穩守，等候蘇都督的水軍和糧船前來會合。”
黃忠吩咐完後，他麾下一個部將便忍不住勸諫“黃老將軍，我軍隻帶騎兵如何能攻城？而且騎兵人少，還不如持重推進，與蘇都督配合。”
黃忠聞言，扭頭視之，此人乃是大公子近年新提拔起來的，名叫霍峻，本是江夏郡竟陵縣豪族，以數百私兵投效大公子，逐次積功得以升遷。
黃忠也知道自己的舉動出人意表，就解釋了兩句“我不會魯莽的，我隻是賭申耽申儀膽略不足。如今張魯逃匿，上庸土豪無主，說不定就是誰先來，他們便直接降了。
我的一兩千騎兵雖不算什麼，但大公子總共帶了三萬多人來平上庸。隻要這個消息傳出去，申耽申儀豈有不怕之理？上庸諸縣，人口最多者不過數千戶，全境相加也隻有兩三萬戶。這點人口，如何抵擋得了三萬大軍？”
霍峻見主將說得也有道理，不好再反駁。黃忠就順水推舟，吩咐霍峻“你帶餘部在此紮營，扼守堵水、漢水河口，接應蘇都督便是，我去去就來，兩三天內，成與不成，都有消息。”
說罷，黃忠就單獨帶著一千五六百騎兵，沿著堵水往上庸縣而去。
劉表的荊州軍，久在南方，騎兵數量本就不多，此番劉琦出征，三萬軍隊裡，全湊起來勉強湊了兩千人騎兵。
就這，還有將近一半的戰馬，是過去一年多裡、他投靠玄德叔父後，玄德叔父拿此前貿易所得的遼東戰馬支援他，劉琦才得以組建起來的。如果沒有那些支援，劉琦根本無法光靠騎兵打一場戰役。
這些情況，黃忠當然也是知道的。
此刻他胯下的名馬，身上的寶甲，都是玄德公厚賜。一年多的禮遇籠絡之下，黃忠很清楚，自己直接效忠的對象，就是大公子，此外，還要扶保主公跟玄德公聯盟，共抗曹賊。
荊州內部，那些親曹反劉的賊子，才是他的敵人。主公是不可能背叛漢室的，如果哪天主公生出親曹的念頭，那肯定是被那幫奸賊一時蒙蔽！是那些奸賊利用了主公的年老迷糊！
……
黃忠懷著建功立業之心，帶著區區一千多騎兵，倍道兼行一日有餘，來到上庸城下。
黃忠還沒到，申耽就得到了斥候通知，不過也沒提前太久——主要是申耽的斥候，很多在路遇黃忠之後，當場就被射死了，一開始好幾批都沒來得及回來報信。
最後還是黃忠殺到距離上庸縣不足三十裡時，申耽軍的斥候越來越密，黃忠來不及全部射死，才留下幾個活口回來報信。
得知荊州軍一員老將領兵來襲，申耽也是又驚又怒，尤其是聽說對方一言不合，就把遇到的斥候趕儘殺絕，一路上折了他幾十個精騎，申耽就愈發不願落了麵子。
他也知道張魯現在已經失勢了，但畢竟還沒死透，聽說是躲進大巴山，被夏侯淵到處追趕。荊州這邊的勢力，要是來好說好話勸降、保障申家的利益，那他也不是不能考慮虛與委蛇、暫時名義上歸順。
反正要是將來曹軍或者說夏侯淵再打過來，那他也是絕對不會為劉表出力的，隻要夏侯淵到了，他就再次投降！這是申家人早就想好了的。
可是，現在情況卻出現了變化。那荊州老兒一上來見人就殺，這是擺明了要立威。自己如果直接投了，聲勢敗落，將來再想要高價，可就不好開口了。
申耽身邊的部將都看著他，等他拿主意呢“府君，荊州人欺人太甚，我們當如何應對？還請主公快快定策。”
申耽一咬牙“若是被這個下馬威嚇住，直接求和，怕是上庸再無我們掌權之日了。且固守拒戰以立威！若是劉表派人好言來勸，許諾盟誓，我們也不是不能給這個麵子。
另外，趁著敵軍尚未圍城，趕緊先派探馬信使，翻山越嶺西去，找曹司空大將夏侯淵求援！要是夏侯淵來得快，我們就坐山觀虎鬥，謹守城池且看劉表曹操誰贏誰輸，我們最後投降贏家就是！”
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