劉琦被劉備陣營的人誇讚，一時也有些飄然，連忙擺出謙虛姿態
“誒，元直謬讚了，我不過是有自知之明，知道自己沒有統兵之才，所以聽任他們自行調遣罷了，這有什麼可稱道的？
黃老將軍固然神勇，但這幾天下來，我也琢磨過味兒來了。戰事能如此順利，一來是上庸之兵久不經戰，不知天下諸侯紛爭之慘烈。二來麼，也是黃老將軍此前名聲不顯，驟一交戰，敵軍輕敵了。
若是讓玄德叔父麾下大將來領兵，縱然神勇遠過黃老將軍，但他們都威名遠播，申耽豈會敢出戰？隻要申耽不出戰，他死守個十天半月，還是做得到的，咱這是就事論事，也不自誇。”
劉琦這番話，半是謙遜、商業互吹，半是真心如此覺得。
徐庶見他有自知之明，暗忖後麵的話應該容易聊，便開始委婉勸說
“大公子如此虛懷若穀，實乃荊州之福。有些話，在下不知當講不當講——我主與孔明先生皆以為，貴軍如今進展如此迅猛，固然是好事，但剛則易折，輕進易退。
申耽申儀兄弟，不過土雞瓦犬耳，黃老將軍和蘇都督能輕易勝之，不代表就能敵得過夏侯淵。夏侯淵也是天下名將，更兼曹賊擁有天下之半，兵精糧足。一旦徹底激怒夏侯淵，導致曹軍與貴軍不死不休，到時候大公子又當如何收場？
就算黃老將軍能勝得夏侯淵，可如果曹操惱羞成怒，以大軍從許、雒翻越桐柏山，直撲宛城、新野、樊城，大公子又當如何處置？令尊又當如何處置？黃老將軍再勇，雙拳難敵四手，一人難當兩麵，到時候宛城防線又該指望誰？
所以為今之計，我主與孔明先生皆以為，大公子當見好就收，韜光養晦，給夏侯淵留下臉麵，切不可再把戰事鬨大。”
劉琦本就不是什麼膽子很大的存在，聽了徐庶這番分析，立刻就緊張了起來，覺得非常有道理。
“唉呀！若非先生與孔明想得遠，琦幾乎自誤！確實，曹賊勢大，我們是該見好就收，不能往死裡得罪……呃，玄德叔父不會怪我怯懦吧？”
劉琦說著說著，又有些不好意思起來，意識到玄德叔父應該是希望看到天下宗室方伯都並力抗曹的。自己怎麼能把“想要保存實力”的潛台詞說到台麵上來呢，這多不好意思？
好在徐庶今天就是來給他踩刹車的，當然會給他留麵子，當下變著法兒幫劉琦圓話
“大公子何出此言！荊州軍暫時積蓄實力，也是為了將來更好地打擊曹賊。我曾聽子瑜先生說過一句名言拳頭收回來，是為了下次出拳更有力。一張一弛，文武之道也，沒什麼不對。”
劉琦找回了麵子，情緒也舒服了些，便順著徐庶的思路往下想，很快又想到一個執行層麵的難題
“先生之言是也，但就算我們想要韜光養晦、見好就收，夏侯淵會放過我們麼？我們卑辭屈禮派人去解釋，表示我們並無與之交戰之意，隻是懲戒申耽申儀、為了自保，夏侯淵就肯退兵不成？
我們現在已經轉入防守了，沒打算再進攻漢中。眼下是夏侯淵非要來打我們，想要奪回我們已經到手的西城、上庸，我們總不能白跑一趟，把打下來的地盤再吐出去吧？那不是白忙活了？家父也不會輕饒我的。”
徐庶見事情有門，連忙一邊結合諸葛亮密信中的交代，一邊隨機應變想說辭，分析道
“大公子不必如此，若是一味卑辭屈禮，當然會被夏侯淵認為軟弱可欺。所以我們的關鍵是要不卑不亢，既顯示自己能在軍事上頂住夏侯淵的攻勢。但是，又放他一馬、點到即止，擊退後也不反攻。
然後趁著剛剛擊退夏侯淵攻勢的時候，派個使者帶些禮物去求和。曉之以理，動之以情，告訴夏侯淵若是夏侯淵非要奪回上庸，那麼荊州軍將不得不允許我主車騎將軍的軍隊入境，增援荊州軍共抗曹家。
夏侯淵必然會擔心此舉導致荊州軍徹底倒向我主，從此允許我主的軍隊在荊北暢行無阻，到時候他也就得掂量掂量是否要死爭到底了。
與此同時……我們還可以設法潛移默化暗示夏侯淵，益州劉季玉，對於和我主玄德公的合作，一直心存疑慮，所以夏侯淵若是掉頭進攻劉季玉，劉季玉是不可能很快得到我軍增援的。
所以，擺在夏侯淵和曹操麵前的就是兩條路
如果繼續非打上庸不可，就遲早會麵臨荊州軍和我主車騎將軍的聯軍。
如果掉頭往南、改打巴東巴西，那他就隻要單打一個劉季玉而已。
孰難孰易，曹賊心中應該是有數的。”
劉琦聽完，終於心中豁然開朗，情不自禁站起身來，跑到徐庶麵前，握住徐庶的手掌重重搖晃了幾下
“元直一番話，令在下如撥雲見日！茅塞頓開！我知道該怎麼做了！唉，叔父麾下大賢，何其多也！
子瑜、孔明、士元、元直，隨便一個，都有翻雲覆雨、逆轉乾坤之奇才。我若再不聽勸，豈不是自取其敗！我這就按先生的指示安排！”
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