如果不出意外的話，等到今年冬天，新挖鹽井和火氣井煮鹽冶鐵大規模擴建成功後，諸葛亮就會順利提拔張裔、王連二人。
……
整個五月份和六月份，王連那邊的新挖鹽井施工技術磨合得很不錯。
張裔這邊遇到的麻煩，就稍稍多了一些。但在張裔按部就班的努力下、嚴格遵照諸葛亮提供的圖紙和思路，一切倒也緩步推進著。
張裔這邊的任務，主要是把深井裡冒出的天然氣搜集起來、集中輸送然後用於焚燒加熱。
最開始的時候，張裔覺得要如此遠距離密封傳輸氣體，實在是匪夷所思——這個時代的人，普遍連氣壓的概念都沒有，也不知道什麼叫真空，對於氣體傳輸的概念，最多也就停留在水排皮橐鼓風的程度。
所以看了諸葛亮提供的圖紙、以及文字說明中提到的相關材料，張裔也隻能按自己的理解，以為諸葛使君是想造一個排風管很長的皮橐。
他找人砍伐了一些蜀中特有的、竹節特彆長的筇竹，然後把中間的節剖掉，形成長達數丈的空管。若是還不夠長，就繼續在多根竹子之間切出榫卯相接、再用膠泥等物封堵，略微火烤乾結緊固。最後，再在竹管外麵通體刷上膠漆。
除了氣密傳輸的管道，張裔還讓人琢磨了火氣井的井口如何密封、防止氣體從井口邊沿溢出來，如何將冒氣和冒鹵水的井口分開……等等諸多技術細節，具體倒也無需一一贅述了。
反正重大的問題，諸葛兄弟此前討論過，都有提綱挈領的方案，細節的小問題，就靠他們實乾中慢慢摸索了。
這些小問題都還好解決，到六月時，張裔終於順利把火氣井產出的火氣收集起來，能夠集中使用了。
然而，在試著點火的時候，第一次還是發生了些小意外，可能是儲存引出火氣的管道，存在氣壓不穩、空氣返流跟天然氣混合的情況。點燃的時候，等於是直接“回火”了，引發了極小規模的爆炸。
爆炸把回火波及的好幾根筇竹輸氣管炸得粉碎不說，還傷亡了好幾個燒火工。張裔聽說後，當時隻覺血衝腦殼，還連忙親自策馬跑回成都向諸葛亮彙報、並且請罪。
諸葛亮也沒想到出現了這種意外，連忙先讓撫恤了傷亡者，然後還勉勵張裔不要因為技術上的意外而懼怕，隻要用心摸索整改。
諸葛亮畢竟已經被大哥調教多年，自然科學思維的基本功非常紮實。遇到這次的意外，他冥思了很久，忽然想起當年跟大哥發明灌鋼法時、大哥的一句教誨。
當時諸葛瑾跟諸葛亮總結道：灌鋼法之所以煉鋼比炒鋼法快，就是因為灌鋼法灌進去的是完全液體的鐵水，比炒鋼法炒的鐵屑更無孔不入、跟熟鐵棒的接觸更全麵、反應也就更快。
從此以後，諸葛亮也形成了這樣的思維：一種反應要想越快，就得參與反應的物質接觸、混合得更徹底……
“大哥說過，爆炸隻是一種速度快得多的燃燒。如今這火氣爆炸，自然也是火氣燃燒的加速形態……如此說來，也能套用大哥當年說過的那套‘灌鋼為什麼比炒鋼更快’的道理。
火氣跟空氣接觸越少，焚燒得便越緩慢，就如風箱不曾鼓風時，火焰便會變小。火氣跟空氣接觸越多，焚燒得便越快，快到極致便是爆炸了……既如此，必須得設法阻止井外的新鮮空氣，回灌回火氣管道內……”
諸葛亮憑借著自己的舉一反三，就通過大哥當年搞灌鋼法時凝練的關於化學思維的隻言片語，就自己把此番火氣爆炸的原因揣測出來了。
當然，這還隻是揣測，以諸葛亮之謹慎，沒有證明之前他是不會妄下定論的。
但要證明也簡單，以諸葛亮的腦子，他幾乎是瞬息就想到了如何設計實驗。
他便吩咐張裔：“回去之後，重新多做幾條引氣管，這次記得在出氣口之前，加裝一個打鐵鋪裡用的鼓風皮橐。如若火氣湧出量大，堵住出氣口時，皮橐必然會漲大。
以後隻需在出氣後前的皮橐漲大之時，才點火燒氣。若是皮橐憋了，說明火氣井往外冒的氣太少，地上的新鮮之氣倒灌回去了，這種時候，切不可點火。”
張裔根本不理解這些技術想法的原理，但他見使君說得頭頭是道，分門彆類很清楚，他也沒來由一陣安心。
張裔回去後，按照諸葛亮的指示，再接再厲。最終雖然比王連那邊出成果慢了一個多月，但也算是修好了最初的幾口火氣煮鹽工場和火氣冶鐵熔爐。
而到了火氣正式被生產所用時，張裔也很快震驚地發現，此物焚燒時的熱度，會遠遠超過焚燒泥炭和木炭。
用火氣加熱冶鐵爐時，甚至能把熟鐵徹底融為鐵水。
“這火氣取暖，居然還有如此奇效？此物若是能推廣，那豈不是有莫大的功勞了……”
張裔隻覺得渾身充滿了力量，他一定要以最快的速度，憑借火氣焚燒的超高溫度，煉出一些讓主公和使君都讚許的優質鋼鐵。如此一來，隻要拿著這些成果去請求主公擴大投入資源，主公也一定會批準的。