幾個工匠不斷往裡加入濃鹽鹵，同時又把熬煮後鍋底結晶析出的固體鹽直接鏟出來、瀝乾裝袋。
視察完全部生產環節後，王連還非常有把握地對諸葛亮表決心、談及展望。表示隻要按照使君給的技術，給他數年時間，他完全有把握把蜀中井鹽的產量擴大數倍！將來甚至是十倍、十幾倍！
從此以後，蜀中食鹽完全可以自給自足，甚至還能做到“川鹽濟楚”，接濟荊州西部一些交通不便、淮鹽不易運入的郡縣。
而黔中和南中之地，也能從蜀地井鹽的爆發式增長中獲益。
讓南中蠻夷百姓以往靠焚燒浸潤草木灰補充礦物質的悲慘生活，就此成為曆史——當然，這種惠及蠻夷的貿易，肯定是附條件的。
南中部族肯定要像如今幽州東北部的內附烏桓一樣，儘量漢化、對漢人官府的羈縻采取友好態度，才能得到漢人官府的榷場貿易資格、敞開賣鹽。
如果跟前幾年那個速仆延部一樣，抗拒王化，那就讓部民繼續乖乖喝草木灰水補充礦物質吧。說不定還會被其他心向漢化、想要擴大榷場貿易的忠義部族所兼並、討伐。
當然這些都是後話了，沒有數年之功，是不可能走到那一步的。
畢竟王連這邊，要讓蜀中腹地的井鹽自給自足，至少就要兩年。第三四年，或許能往南中賣鹽，至於“川鹽濟楚”，可能都是十年八年之後的事兒了。
在大量往南中賣鹽之前，諸葛亮也沒有太多籌碼可以勾引南中蠻夷。所以在他心中，這事兒要麼等將來天下一統後再說。
即使是最好的情況，那也得三年後、蜀中元氣徹底恢複、建設整頓基本完成。到時候如果能趁著全麵對曹操北伐之前，以最快的速度把南中梳理整合一下，也算是一件美事。
但不管怎麼說，南中問題的優先級，肯定是比荊州問題要低得多得多的。到時候荊州問題肯定已經徹底解決乾淨了。
……
視察完漢安縣這邊的井鹽建設成果，諸葛亮馬不停蹄又前往了下一站的江陽縣。
在那裡，張裔又殷勤迎接，詳儘彙報，展示了最新的天然氣煉鐵爐和灌鋼工場。
黃月英也在江陽縣，自然少不了跟夫君重逢——在黃月英看來，漢安那邊的活兒比較簡單，沒什麼可調試的，在那裡待了一個月，問題基本上都搞定了，剩下的都是規模化擴產的體力活，全丟給王連就行。
倒是張裔這邊的情況相對複雜，黃月英就專注在江陽多留了些日子。
既然黃月英在，具體細節的解說上，也就不需要張裔來當電燈泡了。黃月英自己就能給夫君解說明白，而且更詳儘。
黃月英帶著夫君走馬觀花了一圈，告訴夫君這裡的煉鐵爐結構跟傳統的相差不大，隻是額外加入了一個輸入天然氣以增加火力的管道。
而且因為天然氣比重比空氣還輕，進入爐膛後是往上浮的，所以天然氣的進氣管隻能安排在爐子底部，這就需要在爐底挖溝槽埋氣管——剛開始她也試過把爐膛架空，但很快發現不現實，熔爐太重了，架空還容易導致地基不穩，不如挖溝埋管。
這些細節也無需說太多，總之都是一點點坑踩過來的。但黃月英聰明，發現有坑就快速迭代、並且把錯誤的教訓、原理分析都記得明明白白。所以短短幾個月，就基本搞定了。
黃月英發現，改用了天然氣作為主要燃料後，爐膛的反應效率陡增。不但融化鐵水變快了很多，而且需要清運的爐渣也變少了很多——
傳統爐具產生的爐渣裡，有大量固體成分都是煤炭裡的不可燃物雜質，比如含鈣的雜質，會在爐膛底部板結成塊，要不斷清出來，否則時間久了徹底結成一大團，堵死出料口，熔爐就報廢了，隻能砸爐子取鐵。
引入天然氣加熱後，煤炭/木炭用量大大降低，產生的固體雜質自然也少了很多，清理爐膛的作業頻次也就能降低很多。畢竟天然氣本身就是氣體，其固體殘留物的數量壓根兒就是零。
當然，黃月英試了多次後，發現完全用天然氣燒熔鐵礦石、一點不用固體燃料，貌似也不行，因為礦石的“還原”效率似乎會有點問題（黃月英並不知道“還原反應”這個化學術語）。
所以，哪怕不用炭作為燃料，最好還是摻雜一些炭作為還原劑。同時，黃月英也發現，作為“還原劑”使用的炭，就不用在乎熱效率了，所以木炭比煤炭還好用，還不會導致鐵水混入更多雜質。
更多技術細節就無需一一贅述了，反正黃月英幾個月的鼓搗努力，對天然氣的引入，讓這裡的熔爐煉鐵效率提升非常可怕。
畢竟煤炭的燃燒火焰溫度隻能到一千三四百度，而天然氣的燃燒火焰溫度，能輕鬆突破兩千度。純鐵的熔點隻有一千五百度。
哪怕沒有熱風爐之類的近代設施，光是靠著火焰溫度本身的巨量提升，對冶煉的幫助增益就非常恐怖了。
諸葛亮親自觀摩時，看到的那座熔爐，幾乎是始終敞開著底部的出鐵口，都不用關閉等加熱。
隻有工匠在不斷從爐子頂部倒入一筐筐的鐵礦石和木炭/焦炭，然後下麵的出鐵口就一天十二個時辰不間斷地流出鐵水，如涓涓細流。
有苦工推著耐火材料打造的車鬥，接滿一鬥鐵水就運到旁邊的灌鋼工坊，往灌鋼槽裡倒，進行滲碳反應。
幾名苦工接鐵水的間隙，鐵水都止不住地往外滴滴答答流，幸好出鐵口下方的地麵上，特地提前挖了一個凹槽，沒接到的鐵水也能重新在凹槽中冷卻形成鑄鐵塊。
如此豪奢“浪費”的生產方式，換做曹操陣營那邊那些還在用傳統技術煉鐵的工坊，絕對是無法想象的。
諸葛亮這兒為了連續生產而流淌掉的下腳料、隻能拿去鑄造些農具，到曹操那邊都能當值錢的好東西收攏起來。
唯一可惜的是，如今東漢的勘探采礦技術還是太落後，隻有在犍為郡這邊打鹽井的同時，偶爾有可能打出些許火氣井。
離開了這塊土地，再想開發天然氣，實在是非常難，而且高成本低效率，完全不值得。
所以，黃月英幫諸葛亮改良磨合出的這項新技術，也不存在大範圍移植的可能性。
未來劉備陣營下轄的其他州郡，煉鐵煉鋼還得用之前的耐火熔爐加灌鋼法，最多隻相當於曆史上唐宋時期的技術水平。
隻有犍為郡這邊，靠著獨門的天然氣之利，勉強能提升到曆史上明清早期的技術水平。所以諸葛亮打算，把犍為郡的冶金工場，打造成主公未來的“高端兵器甲胄生產基地”。
這裡的鋼材鐵料，質量會更上一個台階，給將領、軍官和精銳部隊打造兵器鎧甲就好。大規模的普通軍隊士兵，還是得靠關東各州的鋼鐵工場。
當然，無法移植也有無法移植的好處，那就是不用擔心技術泄密後被曹操利用。因為曹操治下也沒有合適的地理條件，就算偷了這些玩意兒也無用武之地。
諸葛亮在視察結束後，也考慮到了這一點，所以在跟張裔、王連告彆時，也囑咐他們：
“技術保密固然重要，但你們的任務，更多的是嘗試和探索。如今的鹽井已經夠深了、產量也夠大了，但是掘井技術的嘗試和磨合不能停。
未來可以留少量幾口井，就是用來練手藝，不斷挑戰，看看最深能挖多少。隻要把實驗的經驗教訓記錄下來，便是一筆寶貴的財富。
江陽這邊的火氣煉鐵廠也一樣，不要滿足止步於夠用就要，要勇於試更激進的東西。反正你們這裡的東西，哪怕泄露出去，曹賊也用不了，所以想到什麼就儘管去做！”
張裔和王連聽了這番鼓勵，也是心中頗為溫暖，也愈發有奮鬥的信心了。
臨走時分，張裔隻是覺得還有最後一個問題，始終不能放心，便提醒了一下諸葛亮：
“使君，如今井鹽和火氣煉鐵事宜，雖然都進展順利，但屬下以為，還有一點隱憂，不可不察。”
諸葛亮：“哦，儘管說來。”
張裔：“這次夏末征發徭役，隻有短短二十日，哪怕用上代役錢新法，並且給主動超期服役的百姓多發工錢，府庫倒也支撐得住。
但是等到冬季農閒時，征發徭役的周期很長。今年使君又特地說過，要大量雇傭百姓、多給錢糧，以確保百姓安然渡過這個耽誤農時的歉收之年。
屬下擔心，庫中餘錢完全不夠支付大量徭役的工錢，不知使君可有想好新的財路？這事關代役錢之法在蜀中的第一年，能否順利貫徹。”
對此，諸葛亮隻是輕鬆地一揮扇子，示意他們不用擔心：“這個無妨，我在江州和梓潼，倒也有略微儲備了些錢糧，就是為了今日。
另外雖然還有一些缺口，但我可以大量發放鍍銀的直五百錢，作為服徭役百姓的工錢。”
張裔一聽，不由大驚：“使君莫非是要用鍍銀大錢盤剝百姓？這恐怕會……”
諸葛亮：“怎麼會盤剝百姓！我發直五百錢作為工錢，當然就有辦法保證百姓們拿了這個錢後，真能買到價值五百錢的糧食和日用。
哪家富商巨賈要是敢拒收直五百錢，或是搪塞折價，我自有辦法嚴懲，而且保證不犯眾怒——這些事情，不是你們所能知的，還是管好自己的本職吧。”
張裔不敢再說太多，隻是拱手遜謝，最後又補充了一句：“強行逼迫商人使用，也不是長久之計……”
諸葛亮沒有再多解釋：“還有後招呢。等我回了成都，自見分曉。如今距離秋收還有兩月，秋收後再過半個多月，才是征發冬徭，時間足夠了。”