賈詡自然也不敢怠慢，立刻起身拱手：
“屬下上個月便通過蔡瑁，刺探了劉表的病情。劉表自去年染上背疽、一年多來身體每況愈下，背疽發作越來越頻繁。
而且聽蔡瑁的描述，劉表之病，頗受心情影響，一旦焦躁憂慮，便會明顯加重。上個月，劉表剛剛聽說劉璋覆滅、被劉備所吞並，病情便又加重了。
如今他連床都下不了，隻能進粥水湯羹，其餘飲食難下。屬下以為，便是放任不管，劉表也絕活不過今年！若是機緣巧合，再能令其驚懼，則隨時都有可能……”
曹操原本一直眉頭緊鎖的表情，此刻終於舒展開了一些。
這是他最近幾天來，聽到的第一個好消息，真是不容易啊。
曆史上曹操在建安十三年七月南征、劉表聽說後，憂懼病重，八月份就死了。
這一世，劉表的健康狀況，按說是比曆史同期好一些的。
但最近劉璋的覆滅，引發了劉表的重重心事，居然蝴蝶效應之下，又加速了其病情。
仔細想想這也很合理，劉表本就是多疑而又優柔寡斷的人，這種心思重的人，最容易想太多。
聽說劉璋被劉備兼並了，他很容易簡單聯想、覺得玄德賢弟是不是突然變臉了、再也不演了，要把曾經的盟友都徹底整合。
如今天下這形勢，其他反曹的宗室方伯，就像是五嶽劍派裡的四個弱派。曹操就像是魔教任我行，而劉備兼並劉璋之舉，被多疑的人解讀成“想要把五嶽劍派合並為五嶽派”，也是正常的。
劉表在這種腦補下，自以為同時受到了來自南北兩個方向的威脅，又豈能不加重憂慮？
偏偏他身邊還有蔡瑁這樣的內奸，在危急之際把一切情報都共享給了曹操，就更堅定了曹操策反荊州擁曹派的決心。
曹操把現狀梳理清楚後，冷冷吩咐：“既然劉表病在危篤，不日將亡，孤倒也不用把精力花在拉攏劉表上了。
不如扶持一個原本坐不上荊州牧之位的劉家人，威逼利誘，到時候讓他歸順朝廷。
如果劉備那邊敢另立傀儡，朝廷大軍便立刻開進南陽郡，接應朝廷正式冊封的荊州牧。”
曹操心中，已然把這個邏輯想明白了。
這也算是這一世、曹操額外撈到的一點優勢。
原本曆史上，曹操壓根兒沒有提前跟蔡瑁聯絡，也沒策反蔡瑁提前當內奸。是曹操打過去之後、劉表掛了，蔡瑁自發臨時起意當內奸的。
這自然是因為原本曆史上，曹操滅了袁紹之後，一統整個北方、南邊又沒有像樣的諸侯能跟他對抗。曹操就狂了，飄了，懶得做太多準備。
在那時的曹操看來，準備二十萬精兵南下，劉表活著都能推平，哪裡還用準備得那麼小心？
但這一世，曹操始終沒敢飄過，也沒資格飄——劉備已經成長到相當於曹操七八成的賬麵實力了，跟他南北對峙多年，曹操哪裡敢飄。
曹操的謹慎，讓他提前布局內奸，多刺探消息，也就提前想到了扶持傀儡的計策。
賈詡聽了曹操的吩咐，立刻在心中排查了一下潛在傀儡的人選，這個問題也不難回答，所以他立刻獻策：
“既然丞相願意以恩遇籠絡為主，屬下以為，劉表次子劉琮，便是最佳的人選。
劉琮雖因蔡氏溺愛，早已得劉表之寵。但蔡氏與丞相有舊、又素來與劉備有仇。
劉琦早已暗中靠攏了劉備，劉琮若不得朝廷支持，哪怕有劉表的遺命，都未必能坐穩荊州牧。
隻要丞相準備一道朝廷明旨，在劉表亡故後，立刻正式冊封劉琮為荊州牧。劉琮年幼不知兵、不能掌軍，荊北自可回歸朝廷掌控。”
“此議甚善，隻要能成事，便是讓劉琮繼續當荊州牧，又有何不可。這個條件，也可以儘快告訴蔡瑁，就說是孤親口承諾的，讓他們儘管施為，不必擔心！”
曹操立刻點頭。他這一次開出的價格，也遠比曆史同期要高得多了。
曆史上，劉琮降曹後，曹操可是隻給了一個青州刺史，後來又改為諫議大夫，等於是一點地方上的實權都沒給劉琮留。
那青州刺史也就是掛名的，劉琮離開了自己的根基之地荊州，到了北方根本沒法實際行權。
這一世，曹操肯讓劉琮繼承荊州牧的頭銜，而且是對方還沒投就預告要給，這已經是天大的讓利。
毫無疑問這都是被劉備逼的。
多了一個競拍者，當然要出高價搶奪，資方這不就卷起來了麼。
賈詡連忙領命，表示立刻去安排，同時又不忘補充了一句：
“丞相，屬下以為，如今劉備因為蜀中和冀州，東西兩路都被我軍佯攻牽製，其能部署到荊州的兵力，是遠少於朝廷的。
但若是再拖延下去，兩個月後，等劉備反應過來，蜀中的兵力重新騰出手來，我們好不容易爭取的這點時間，也就白白浪費了。
故而，對劉表的進攻、和對其子的拉攏，需要儘快落到實處。給蔡瑁和劉琮許諾官職、爵位後，能否暗示蔡瑁，儘快激怒劉表，讓他愈發驚懼，說不定能促成劉表速死！”
對於這個明顯更加激進的提議，曹操都不由猶豫了一下，心中也忍不住暗忖：這賈文和，不愧是當年敢教唆李傕郭汜謀反的，比孤還歹毒得多！不過這樣做，會不會落人把柄呢？
曹操想了想後，拋出一個補充問題，確認道：“此事固然對朝廷有利，但是能確保做得隱秘麼？若是讓劉琮知道，朝廷設計加快氣死了其父，會不會留下隱患？
退一步講，就算劉琮沒有懷疑，依然能全心全意被朝廷傀儡。但是劉琦會不會抓住劉表速死的事情，攻訐蔡氏一門謀害了劉表？
若真讓這種言語在荊州蔓延開來，對於朝廷速速掌控荊州、穩住人心可是大大不利。”
好在，對於曹操的這個顧慮，賈詡在獻策之前，已經反複推敲過了。
他連忙篤定地說：“劉琮年少，要瞞過他應該不難。至於劉琦，也可設法在劉表死前，誘殺劉琦，如此他也就沒法拿劉表之死生事了。
當然，誘殺劉琦，必然會失一部分荊州人心。不過眼下最重要的，是多占州郡，多拿實利。對名聲的顧忌，也隻能先放一放了。”
賈詡覺得，天下如今已經沒彆的中立諸侯了。劉表就是最後一家。
等劉表一滅，就剩曹劉對決，劉備是永遠不可能投降的，那曹操還要臉乾什麼？
信用和臉，是用來勸人投降、讓人放下戒心用的啊。
就像秦始皇當年在勸降齊國之前，還需要一點臉，需要“善待投降者”，比如通過善待趙王遷來打壓代王嘉、瓦解趙人的抵抗意誌。
但是等齊王建都投了之後，已經沒其他可以勸降的對象了。嬴政就能瞬間不要臉，把齊王建丟到五百裡荒林裡餓死。
旅遊景點的小賣部，知道每個客人一輩子隻會被他宰一次，沒有第二錘子買賣了。那當然要可著這一輩子一次的宰客機會，儘量宰最大最狠的。
重複博弈，信之始也。
沒有重複博弈，就沒有信義的土壤基礎。
曹操原本還是比賈詡要臉得多的。但是他也不得不承認，賈詡的思維轉變，確實有道理。
等天下隻剩兩家之後，外交信用和名聲就沒有意義了。如果能誘殺劉琦，哪怕手段卑鄙一點，隻要多占幾個郡，名聲和臉丟一點就丟一點好了。
再說了，就算曹操肯聽賈詡的，用上誘殺之計，也未必就真能殺得到。
如果劉琦壓根兒不上鉤，在劉表死前都不敢回襄陽，那蔡瑁就算想狗急跳牆，也找不到機會刺殺劉琦。