……
又一個午後，403的房間，赫斯塔一個人在臥室裡待了一整天。
今天莉茲有事出去了，圖蘭還在地下基地裡參加複健訓練，黎各和赫斯塔一樣是個平時宅在屋子裡沒人喊就不出門的家夥。不過每次去客廳的時候，赫斯塔都能聽見從黎各屋子裡傳來的喧囂樂聲。
她看起來也挺自得其樂的。
赫斯塔趴在床上，看了一整天的《第三區社交禮儀與安全規範》。
這是一本以場景劃分的係列叢書，當初選課的時候她和莉茲都直接把它跳過了，直到上個月，拉維特太太特意申購了一套，送給她。
在《日常社交》分冊，赫斯塔發現，第三區的日常禮儀複雜到遠超她的預想。譬如當切換敬語的時候，不僅需要將“你”換成“您”，句子裡的動詞也要跟著進行變位。
這段時間，她試圖找莉茲和黎各進行對話練習，然而每一次練了沒兩句，這兩人都會忍不住笑場——兩人都表示，除了一小撮自稱貴族的騙子和某些從墳墓裡刨出來的死人，整個第三區已經沒誰會這樣說話了。
但赫斯塔對這套用語依舊產生了莉茲與黎各難以理解的熱情。
她一手舉著書，起身站立。
“（敬語）下午好，黎貝卡女士。”
“（敬語）您好，管理員先生，請問有什麼事？”
“（敬語）我們發現您的信件在前台放了好幾天，請務必記得經常查看前台信箱。”
“（敬語）謝謝。”
赫斯塔做了個接物的動作，她如舞台上演員謝幕般地向身後揚起手。
“（敬語）您要進屋來喝杯茶嗎？”
如此練習了幾次，赫斯塔漸漸能完全脫稿，她翻了一頁，又把書叩在了桌上，開始了自己的下一段無實物表演。
課本上有十幾段短對話，全都發生在玄關，除了拿取物品的場景，還有電費水費的催繳、上門的驅蟲服務與電器維修等等。
它們總是以“您好”開頭，以“您請進”或“請進屋喝杯茶/咖啡/坐坐”結束。
有些細節赫斯塔從來沒有和莉茲她們說過，比如這本書裡提到的、很多變形以後的敬語詞彙，她其實並不感到陌生，因為以前伯衡與兩位修女溝通時就會這樣說話。
兩位修女曾專門抽出時間教了伯衡半年文法——每當修道院裡有將滿14歲的孩子，修女們都會這麼做。如果一切順利，伯衡原本應該在今年下半年成為第三區某間教會的執事，協助司鐸與神父協理當地的教會事務，雖然伯衡誌不在於此。
如果她能在修道院一直待到十四歲，想必格爾丁小姐和艾爾瑪院長也會教她這些。
她會像幾個已經離開了修道院的姐姐們一樣，許下誓願，開始修女們的修習。
那又會是怎樣的光景呢。
正當赫斯塔陷入悵惘，外麵傳來了叩門聲。
赫斯塔沒有理會，但過了好一會兒，那敲門聲還在響——黎各沒有去開門。
於是赫斯塔披上外套，動身去客廳，在她靠近大門的時候，一種令人不適的壓迫感傳來。
“哪位？”赫斯塔顰眉問道。
“（敬語）我是迦爾文·格蘭古瓦。”門外的聲音回答，“（敬語）我來找簡·赫斯塔女士。”