“你來得可真是時候。”艾娃輕聲開口，“今天是我這個月裡最忙的一天。”
赫斯塔回過身，“你生病了嗎。”
艾娃一直在書寫的筆尖忽然停了下來，她的目光躍過老花鏡看向赫斯塔，“隻是日常的體檢罷了……誰和你說的我生病了？”
“沒有人和我說，”赫斯塔回答，“隻是剛剛出去的那幾個人看起來像大夫。”
“你怎麼能確定？”
“我不確定，但他們的口袋上彆滿了筆。”
艾娃輕哼了一聲，似乎帶著一些欣賞，又再次看向自己的桌案。
赫斯塔望著她，開口道，“昨天，你怎麼能確定是我？”
“我也不確定。”艾娃一麵回答，一麵伸手重新蘸了蘸墨水瓶裡的墨，她的聲音帶著幾分得意，“但你今天既然來了，可見我猜得也不錯。”
“那你為什麼要幫我？”赫斯塔問道，“我看不出像你這樣一個位高權重的人，有什麼向我伸出橄欖枝的必要……難道有什麼是隻有我才能為你做的？”
麵對赫斯塔的詢問，艾娃隻抱以一聲無情的冷笑，“你說這些話的口吻，就好像你是一個十足的混賬，赫斯塔。”
赫斯塔並不在意，“為什麼不能簡單點呢。”
“‘一些基於共同利益或興趣的友誼，常常發生在男性之間；女性則不然，她們的互助往往基於一段共同的命運，’，”艾娃沒有抬頭，她仍舊在匆忙地書寫，“如果你非要一個理由，這條夠嗎？”
赫斯塔有些意外地看了她一眼，不再說話了。
艾娃繼續工作。
當寫完信件正文的最後一行，她輕籲了一口氣，抬手在右下角署上了自己的姓名，而後，艾娃將手裡的羽毛筆擱去了一旁——看起來，她今早的工作應該是階段性地完成了。
艾娃輕輕搖鈴，很快，書房的門又一次被推開，一個比方才麻花辮女孩更年長的一位女士快步走了進來，在與艾娃耳語了幾句以後，她取走了艾娃方才書寫的信件。
房間裡再次隻剩下赫斯塔與艾娃兩人，老人隨意地摘下了眼鏡，短暫地閉目休息。
“我發現您這裡的傭人好像都是女人。”赫斯塔忽然說。
“嗯哼。準確地說，是20歲以下的單身者或28歲以上的不婚與獨居者。”
“年齡卡得這麼嚴格嗎？”
“對，”艾娃輕聲回答，“你很難分清一個20到28之間的女孩子究竟是更傾向於選擇一條更艱難的道路，還是更想給自己釣個金龜婿……我這不歡迎任何一個賢妻良母。”
赫斯塔明白過來。
難怪之前從警署回來的時候，車上的瓦倫蒂似乎比平時更緊張。
“先回答我一個問題，赫斯塔。”艾娃十指交疊，撐在桌上，“為什麼你會到這裡來？你甚至還不確信我為什麼要幫你——不怕我反將你一軍，以此要挾？”
赫斯塔的目光又回到書架的那張照片上頭，“在我來尼亞行省之前，千葉小姐曾經和我說，如果我在尼省遇到了什麼非常危急卻又無人相助的麻煩，那麼在最壞的情況發生以前，我可以來找您，也許你能給我一些點撥。”