而今過去六百年，一切竟又變得這樣秩序井然，可這一切究竟是怎麼發生的？是誰把這些人抬到的這個位置？是誰認可了他們的地位？誰促成了他們的聯盟？
“這位警官怎麼稱呼？”阿維納什側目問道。
目光交彙的時候，司雷感到了微妙的冒犯——阿維納什在與她說話時絲毫不會低頭，隻有目光向下俯視。
“司雷。”司雷回答。
“裡希子爵此前和你們提到過為什麼能認定凶手身份的原因嗎？”
“沒有。”
“他有沒有談過不能開口的原因？”
千葉打斷道，“現在問這麼多做什麼，我們今天來就是乾這個的。”
阿維納什收回了目光，三人中誰也沒有再開口，直到踏入裡希子爵的會客廳。
……
艾娃的宅邸，赫斯塔從書房的裡間走了出來。
在送彆了四波訪客之後，艾娃結束了今天上午的會客。
赫斯塔在裡頭聽完了艾娃上午與所有訪客的談話，這些人之中既有水銀針，也有政府的官員，談論的話題涉及宜居地內事物的方方麵麵。
這是赫斯塔第一次被艾娃允許在書房旁聽，除去一些枯燥的財報問詢和尼亞行省的部分人員調任，艾娃花了許多時間在擬定今年的“艾娃·摩根獎”名單上。
摩根獎設立於4619年，那一年艾娃六十歲，也是她退役的第五年。多年的作戰為她積累下一筆驚人的財富，她用這筆錢成立了自己的基金會，並在第三大區開始為這一計劃開始奔走。
“摩根獎”是個總稱，它實際上分為“艾娃·摩根學者”與“艾娃·摩根先行者”兩個類彆，用以鼓勵當年在醫學、工程學、法律、教育四個領域作出了傑出貢獻的女性。從提名到評審，整個流程由女性學術共同體與相關領域的女性資深從業者共同操持。
原則上艾娃手中有一票否決權，不過她很少乾預這個流程。即便如此，在每年公布獲獎者的前一個月，擬定名單依舊會送到她這裡，她會一個個過目，以決定是否行權。
“我能看看嗎？”赫斯塔指了指艾娃桌上的一打項目簡述。
“請便。”
被艾娃敲定的項目簡述已經被先前的訪客帶走，如今放在這裡的都是最後一批落選者，艾娃不是很滿意今年醫學學者的人選，但餘下的候選者中也沒有更合適的，所以今年的醫學學者獎暫定空缺，艾娃需要一些時間繼續考慮。
赫斯塔看了看簡述，在若乾艱澀的專業名詞之中，她很快抓住了文章主乾——一位一直在11區荒原做援助醫生的婦產科大夫研製了一種新型助產針，它既能幫助一些產力不足的孕婦儘快生產，同時，它徹底規避了以往助產針可能導致的過度宮縮、胎兒窒息甚至是造成孕婦大出血的副作用。
更重要的是，它的價格還不到老式助產針的1/20，任何人都用得起。
這支助產針一經使用，就被親切地稱為“少女的保命符”：僅僅兩個月，它已經挽救了11區荒原上數以千計的15歲以下產婦的性命——這些過於年輕的女孩往往非常虛弱，極易因為無法在孕產過程中產生持續、有力的宮縮而死於難產。
“你覺得它怎麼樣，簡？”艾娃的聲音有些虛弱。
赫斯塔將文檔放回了桌上。
“好像很難說是‘保命符’還是‘催命符’。”