索菲一怔，“但是……”
“我有時候也會希望將來能遇上一段讓我甘願付出生命的愛情。”一個人感歎著，“但我好像做不到那麼無私。”
“不，那不是無私或自私的事，”另一人接道，“是這樣的際遇永遠都是可遇不可求的，想想吧，如果人人都能擁有這樣的愛情，那浪漫故事該寫給誰看呢？”
短暫的安靜之後，人們都笑了起來。
遠處傳來了達達馬蹄，一輛馬車從羅傑的住所方向駛來，赫斯塔瞥了一眼，猜測那是唐格拉爾的馬車，便悄無聲息地轉身離去。
從露台到樓梯口的這段路不知為什麼沒有開燈，在昏暗的過道中，赫斯塔走得很慢，方才女孩子們的聊天仍在她耳畔回響。在這一刻，她忽然理解了幾分羅傑幾近愚蠢的自信——原來那荒唐並非全無道理。
“優萊卡？”前方傳來一聲試探性的喊聲，赫斯塔抬頭，見阿爾薇拉和維爾福正從遠處朝她走來，維爾福手中還提著一個籃子。
“你看見索菲了嗎？”維爾福問。
“在露台。”
“好的，謝謝你。”
阿爾薇拉鬆開挽著維爾福的手，她輕輕拍了拍丈夫的背，維爾福就明白了這是要他先過去，兩人彼此笑了笑，維爾福與赫斯塔道彆，獨自朝露台去了。
“您有話和我說嗎？”赫斯塔問。
“有個禮物，”阿爾薇拉抬手向遞了一樣東西，“早上索菲說要給你的。”
赫斯塔目光微垂，沒有接。
“收下吧，是王後節給孩子們的禮物，每個人都有。”
“……折紙？”
“嗯，”阿爾薇拉點了點頭，“我們用安神的藥草熏過，晚上把它掛在床頭，也許就不會做噩夢了。”
赫斯塔提著折紙上的細繩，走到近光的地方，這是一隻橘色的紙狐狸，尾巴尖還用白色的膠水加了一點白紋。
阿爾薇拉仍在原地，微笑著看著她，“索菲的喜怒總是寫在臉上，喜歡一個人就會纏著和她講話，如果這段時間她打擾到了你，希望你能原諒，不要和她——”
“……我能問您一個問題嗎，夫人？”
“嗯？”
“如果，如果我們工作失利……當然這種事情應該不會發生，但事情總有意外，如果到最後，我們沒能從刺殺者手裡救下公爵，你……”
赫斯塔的目光慢慢從地板移向阿爾薇拉的腳尖，最終與阿爾薇拉四目相對。
“會像夜鶯一樣，殉情嗎？”
這個直白的問題讓阿爾薇拉的表情短暫地凝固了片刻，但很快，她笑著搖了搖頭，“……你怎麼會這麼想？”
“就是聽索菲她們聊天想到的，”赫斯塔望著她，“真的不會嗎？”
見赫斯塔表情嚴肅，阿爾薇拉也收斂了笑容，她緩步走到赫斯塔身邊，“這個問題……我該怎麼答你呢。”
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