赫斯塔飛步上樓，每一步都跨著三四個台階。她很快來到索菲的門前，並發現門虛掩著，並沒有鎖，順著門縫往裡看，房間裡沒有開燈，漆黑一片。
赫斯塔五指輕抵房門，悄無聲息地將門推開，走廊的燈照出她的人影。
“……索菲。”
床的位置傳來一些細微的響動，赫斯塔準確地捕捉到了這個聲音，她朝索菲的方向走了幾步，門在她身後緩緩歸位。
房間又暗了下來。
“我……都聽說了。”
每向前走一步，赫斯塔都能聽見木質地板被壓實的微弱聲響，這一刻她忽然覺得有些手足無措，仿佛有千鈞之力壓在自己的心口。
“……會過去的，”赫斯塔聽見自己乾澀且蒼白的聲音，它陌生得仿佛來自另一個人，“所有的這些……痛苦，都會……”
“我沒事，優萊卡。”索菲平靜的聲音從黑暗中傳來，“我沒有痛苦，姑媽說讓我在家好好待著，等她回來。
“我下午問過她了，她說她也不知道自己什麼時候能回，可能確實是需要一些時間吧……明天？後天？
“反正姑媽說讓我等她回來，那我得等的……
“……我不能不等。”
赫斯塔的腳步停了下來，在這個瞬間，她感到近乎真實的撕裂，這尖銳而具體的痛苦如同山崩，將她心底深處的每一個噩夢都重新喚醒。
那些她滿心恐懼、顫栗不眠的夜晚，那些她將臉貼在原木邊桌上發呆的黃昏，一次次夢中的相見和醒後的眼淚……每一段人生切片裡的痛苦在瞬間彙聚，融成她無法招架的醜陋怪物。
“你在哭嗎，優萊卡？”
“抱歉……”
“……他們說的是真的？”索菲喃喃。
”抱歉……“赫斯塔拖著沉重的腳，再次往前走了兩步，“索菲……我……”
“湯森先生沒有騙我？”索菲的呼吸開始顫抖，“我沒有媽媽了？我沒有媽媽了……優萊卡。”
刹那間，赫斯塔感到一把有形的尖刺從後頸捅穿了她的咽喉，她的脊背在驚懼中驟然繃直，她幾乎可以感到這把貫穿了她脖子的長刺順著她的血管迅速生長，它們探出尖銳的刺角，不斷地向周邊延伸。
在劇烈的痛苦中，赫斯塔伸手探向自己的後頸——那裡什麼都沒有。
她用力地扼住了脖子，但一切於事無補。
忽然間，她聽不見任何聲音，也說不出一個字，她睜大了眼睛，看見周邊的黑暗突然活泛起來，像無數條流動的沙河。
腳下堅實的地板開始波動，拉著她向下陷落。
在驚恐中，赫斯塔狼狽地後退，逃出了索菲的房間。
……
七點三十六，在譚伊中央車站的四號站台，列車即將啟程，幾乎所有的乘客都已經上車，隻有一個戴著金黃色短簷帽的年輕女人，她提著一個黑色的手提箱站在6號車廂前，目不轉睛地看向站台入口。
“女士，”列車員的聲音從她身後傳來，“火車馬上就要開了，你等的人還沒來嗎？”
女人抬頭望向遠處的巨大掛鐘，在朝車站入口投入最後一瞥之後，她轉過身，獨自登上了前往核心城的列車。