divid="tet_c"儘管在眼下這個螯合病四處抬頭的時節討論這種話題,就像是在一片沙漠中討論將來如何抵禦洪水一樣荒謬,但千葉幾乎立刻抬眸,“想過。”
“說說看?”
“說實話,我不是很擔心這個。”
“為什麼?”
“因為我從來沒想過要讓&nbp;ahga&nbp;退出曆史舞台,”千葉兩手抱懷,“確實,在普通人眼裡螯合物和水銀針沒有多大區彆,而今天我們用來殲滅螯合物的東西來日也可以用來對付我們自己,但換個角度——除了我們,誰敢宣布螯合病已經被攻克了?
“隻要&nbp;ahga&nbp;存在一天,水銀針就是安全的。這也是你一直堅持&nbp;ahga&nbp;需要保持獨立運作的原因,對吧?”
“確實,”艾娃饒有興致地看著她,“我主張&nbp;ahga&nbp;保持獨立運作的原因就在這裡——這裡是最基礎的陣地,失去了她,水銀針就會失去一切。但我所做的一切努力,不過是在推延這些事情的發生,該來的遲早會來……千葉,知道我為什麼一直讓你儘快從作戰序列退到後方嗎?”
“我知道,”千葉坦然回答,“你一直覺得前線作戰的價值有限——”
“是視角有限,”艾娃糾正道,“像你這樣的獨立作戰者,最容易犯的錯誤就是以為事情儘在掌握——我大可以和你打個賭:等到螯合病式微的時候,第一個提出解散&nbp;ahga、回歸宜居地普通生活的聲音一定來自我們內部。真相是瞞不住的,屆時你會為你說出口的每一個謊言付出代價——”
“我怎麼會拿這種事情說謊?”千葉顰眉望著她,“艾娃,你忘了嗎?你早就教過我這一點。”
艾娃抬手扶著額頭,感覺腦袋裡的血管正嗡嗡作響。
“我的錯,我的錯,虧我心血來潮和你談這些……這麼多年了……你真是,一點都沒變,讓你從自己身上找找毛病真是比登天還難——”
“我怎麼沒找——不是,你怎麼不從自己身上找找毛病?你腦子裡這些既保守又悲觀的念頭都是哪兒來的,你以前從來不這樣——”
千葉話音未落,一陣敲門聲從門外傳來,一老一少同時噤聲,兩人同時以劍拔弩張的目光看向門口。
“誰在外麵?”
護士友好的聲音從門外傳來,“啊,我來提醒一下,探視時間已經超過五分鐘了……兩位注意時間哦。”
隨著護士的離去,艾娃閉眼深呼吸,把頭暫時轉向了彆處。
千葉兩肘撐膝,再次扶住了額頭。“我今天不是來和你吵架的,艾娃……”
“是嗎,”艾娃陰陽怪氣地眯起眼睛,“我完全能看得出來。”
千葉有些無奈,“……艾娃,為什麼你總是對我那麼刻薄?”
“刻薄!”艾娃重重地將這兩個字重複了一遍,“你知道嗎,千葉,我不是沒有嘗試過去做一個溫柔可靠的監護人……但你想想你是怎麼對我的?
“你十三歲的時候第一次準備授勳演講,我是不是一個字一個字地幫你改稿,陪你練習?結果臨到現場就因為幾個貴族沒認出你和瓦倫蒂揶揄了你們幾句,你轉頭就把稿子全丟了,花了整整十二分鐘在演講台上嘲笑他們幾個謝頂;
“當初00辦公室考慮到你年紀太小,很多文檔工作處理不過來要給你配秘書,我推薦了四個候選人給你——你呢?轉頭就從另一個戰場上撿回來一個老頭子!
“還有你奧維戰役擅自離隊那次,在核心城參加和平慶典趁夜溜進母城那次,偷偷盜用我辦公室鑰匙翻找其他水銀針資料的那次——”
艾娃順著時間,把千葉當年乾過的壞事全部數落了一遍,千葉一開始還想反駁,隻是沒找著合適的插嘴時機。
然而,隨著艾娃提到的事情越來越多,千葉發現其中有些她已經全無印象,而當她試圖停下回憶細節,更多的往事已經竹筒倒豆子般地衝壓過來。
病房裡的空氣再次變得安靜,千葉在原地愣了半晌,突然笑出了聲,她俯身靠在艾娃的床邊,腦門貼著艾娃沒有輸液的那隻手。
“對不起……”千葉的語氣中帶著些疑惑,她抬起頭,“我現在說這些是不是有點太晚了?”
“不晚,當然不晚,你還可以用你全部的餘生去內疚,”艾娃抽回了手,語氣裡帶著某種尖銳的快意,“如果當初沒有接手你的監護人兼輔佐官,我今天就應該在第三區的南部海岸喝著紅酒度著假,無痛無災地活到八十二歲甚至九十二,而不是像現在這樣變成一個病入膏肓的老太太,隻能躺在床上聽你大放厥詞——哦,我刻薄,我好好和你說的話你什麼時候聽過?你知不知道你在基地那幾年我掉了多少頭發——你知道嗎?你不知道,你那幾年撒丫子到處跑,過得可開心呢。”
艾娃的每一句抱怨都像是點在了千葉的笑穴上,讓她笑得停不下來,千葉也說不清這是為什麼,她靠在老人的床邊,忽然想起許多早已過去的往事,
年少時她總是默默觀察著艾娃的一舉一動,試圖從艾娃的言行中解讀出對方行事的邏輯。那時的艾娃像一座無可翻越的高山,抑或是一片不可測度的海域,她甚至估量不出自己同對方的距離,隻能用自己的方式不斷向著對方發出試探——在那麼多的對手裡,似乎也隻有艾娃一個人經受住了千葉發出的種種考驗,甚至始終以一種略勝一籌的姿態,一次次地警告她“不要再有下次”。
千葉聽著艾娃的數落,慢慢握緊了她乾枯的手。
“真的這麼頑劣嗎……我這個人?”千葉低聲問道。
“這個世界上再沒有哪個人,會比你小時侯更頑劣……我敢肯定。”
“真是不好意思,”千葉歎了口氣,她閉著眼睛低聲喃喃,“讓你失望了……”
“頑劣是頑劣,失望……好像也沒有。”
寂靜中,千葉感覺到艾娃的另一隻手輕輕放在了自己的腦袋上。
“你確實總能找到另一條路……每一次都是如此。”