“走吧,咱們先出去散步,我有事和你說。”
……
兩人回到地麵,千葉推著赫斯塔再次進入了那條生機盎然的林蔭道。
雖然是陰天,但地麵的光線依然非常強烈,赫斯塔抬手遮了會兒眼睛,不一會兒又乾脆把帽子戴了起來。
小路深處,兩人在一棵巨大的枯樹旁停了下來,千葉坐在路邊的長椅上,與赫斯塔麵對麵。
“我有一個好消息,和一個壞消息,你想先聽哪個?”
“……壞消息。”
“過段時間,我有一個非出不可的任務,這一走可能至少兩個多月。”
赫斯塔坐在原地,表情並沒有太大變化。
千葉主動道,“好消息是,我可以帶著你一塊走。”
赫斯塔沉默良久,搖了搖頭。
“為什麼?”千葉問。
“我……”赫斯塔抬起左手,在空中頹喪地一揮,“我現在……完全……”
千葉再次按住了赫斯塔的手,在片刻的沉默之後,她低聲道,“千葉真崎其實並不是我的名字,我有沒有和你說過?”
赫斯塔一怔,搖了搖頭。
“我最初的名字是一串數字,4039。”
“……你的,編號?”
“確實是編號,但不是水銀針的序列,這隻是一個巧合。”千葉捏著赫斯塔的指甲,“我出生在十四區的一片海島上。你知道,民間一直有人試圖自己訓練出一批水銀針,從理論上說,在掌握了識彆水銀針的技術以後,隻要篩選的樣本足夠多,總是能找到一些水銀針的。
“但是,通過這種辦法來找水銀針效率還是太低了,而且一旦大張旗鼓,就容易被&nbp;ahga&nbp;盯上,所以,某些人就打上了螯合物的主意——如果螯合病的患病者可以得到體能的大幅提升,那同樣的原理應該也能作用在普通人身上。問題隻在於,怎麼讓事情變得可控。
“我出生的地方,就是一處專門從事這種實驗的基地。”
赫斯塔的神情凝重起來。
“海島與世隔絕,島民自給自足,近似一個小國,ahga&nbp;也一直沒有覺察。我和其他一些人,從懂事的時候起就在期待十二歲的水銀針選拔,那是決定我們一生命運的日子。
“離選拔日還有半年的時候,我們會進入一處地下掩體,就像這裡的基地一樣,開始一段集體生活。
“選拔日過後,成為水銀針的人會留下,一小部分優秀成員會進入掩體工作,剩下的人會直接‘畢業’,乘船前往十四區主大陸,在那裡開始新生活。
“在去那裡之前,我們還需要和基地簽訂一份非常複雜的保密協議,基地承諾我們,所有畢業生都會以荒原移民的身份進入宜居地……以一段艱苦的童年換來衣食無憂的餘生,沒有比這更劃算的買賣了。”
赫斯塔目光微垂,“沒有……移民,是不是。”
“那肯定沒有的,這種話隻能用來騙騙小孩,也隻有小孩才會信。”千葉笑道,“那段時間基地已經十多年沒有出過新水銀針了,大家誰也沒指望自己會是。”
赫斯塔努力坐直,“千葉小姐……”
千葉拍了拍赫斯塔的手背,接著說了下去,“在進入掩體以後,我交到了人生第一個朋友。她是上一屆的優秀選拔生,負責照顧我們的日常起居。
“千葉真崎,是她的名字。”