“第二，我們已經明確發現船上有螯合物的活動痕跡，且數量至少有兩隻，雖然目前還沒有正式交手，但這兩隻螯合物基本都處於‘矇稚期’。”千葉停頓片刻，“也就意味著，它們的自然壽命至少有一個月以上。”
如果說第一個消息宣布時，大家隻是感到詫異，那麼，當千葉宣布了第二個消息後，整間畢肖普餐廳在刹那間近乎沸騰——那些一直生活在宜居地裡的乘客臉上還帶著茫然，這種僅僅隻在報紙上出現過的可怕怪物如同一種傳說生物，它們通常隻會出現在某些指責政府肆意損害公民權益的檄文中。
但對大部分有過荒原生存經曆的人來說，這個消息無異於晴天霹靂。
“有螯合物為什麼還不返航！？”
“很簡單，”千葉看向提問者，“我們需要將螯合物直接在這裡殲滅。”
“我明白了……我明白了……”人群中的另一個人突然高喊，“阿弗爾港口的動亂就是螯合物下的手是不是？你們這些水銀針……早就知道船上有螯合物是不是？”
許多人如夢初醒，能夠在短時間內造成如此破壞力的行凶者，除了螯合物還有誰？
荊棘僧侶中，有人倒抽一口氣：“那今晚迪特裡希……”
“返航！”
“返航！”
“我們必須返航！”
憤怒的人群向千葉湧去，千葉站在原地抬起了手，“第三！”
衝在最前麵的人已經來到千葉麵前，他試圖去掐千葉的脖子，但還未等他看清發生了什麼，天地就到轉過來——千葉的腿跨他的肩膀，徑直踢在他的頸側。
在失去平衡以後，他重重跌倒在地，千葉的那隻黑色皮靴正扼踩著他的喉嚨。
赫斯塔不自覺地縮了一下脖子，
餘下的人都硬生生地停下了腳步，他們額頭青筋暴起，但還是咬緊牙關忍住了衝動。
“第三，”千葉收回了腳，往旁邊挪了一步，“升明號出現螯合物的消息，我們已經於今晚通知了所有臨近港口，在&nbp;&nbp;ahga&nbp;&nbp;——也就是我們的人宣布警戒解除以前，如果我們強行靠岸，依據螯合病防治法案，各大區可以直接擊沉船隻。
“同理，任何人試圖以任何手段脫離船隻，都直接視為‘反人類罪’，擊殺免責。”
坐在各自位置上聆聽的乘客不可置信地捂住了嘴。
“還有呢？”司雷站了起來。
“還有什麼？”
“你們打算怎麼保護船上的普通乘客？”
“嗯，普通乘客……”千葉微笑，“從今天開始，請各位觀察自己的狀態，如果有誰出現連續心境低落的狀況，可以向醫療服務中心申請螯合病檢測，我們有延緩發病的藥物，足以讓各位在獲得有效救治前一直保持正常心智。”
“……醫療中心有《螯合病手冊》，”一直沒有開口的船長適時補充，“一會兒我們會向每位乘客派發。”
司雷的表情陰沉下來。
千葉像是完全沒有注意到這變化，她看向彆處：“還有誰有問題？”
“請問……”有人舉起手，“萬一我們正麵遭遇了螯合物——”
“有趣的問題，”千葉笑了笑，“建議是暫時不要想這方麵的事，就我們目前的觀察，它們還沒有進入無差彆殺人的階段，至於什麼時候需要擔心這個問題……時候到了，我自然會告訴大家。”
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