“所以我是覺得你們不必太著急走，”黎各拉了把椅子，重新坐到兩人麵前，“我很好奇，你們昨晚是怎麼對的‘登船須知’？羅博格裡耶牽頭的嗎？”
“對……”梅耶看了看她們牆上的閉路電視，“昨天晚上，差不多……十一點半？我們每個人都接到了秘書的電話，我們簡單說了各自的‘須知’內容，然後他通過閉路電視告訴我們結果……”
“總共是哪些人參與了，是除了我們之外的所有乘客嗎？”
“我也不確定，但我認識的幾個人昨晚都接到了電話。”
“了解，他問過你們信件背後的留言了？”
“嗯。”
“你們也都告訴他了？”
“……沒有理由不說，”梅耶喃喃，“那是羅博格裡耶先生的秘書，他代表著羅博格裡耶先生本人。”
赫斯塔望著梅耶略顯為難的表情，“你很尊敬他。”
梅耶看了一眼艾格尼絲，兩人同時笑了笑，而後回望赫斯塔，“對，我們每個人都尊敬他。”
“為什麼？”
“很難用幾句話說清楚，”艾格尼絲答道，“他是一個偉大的人，一個博學、慷慨，且注定要在曆史洪流裡留下姓名的人……我知道今晚他的某些話可能會讓你們感到不快，但每個人都有自己智識的局限，他不了解螯合物，但這不影響他在其他方麵掌握真知灼見。”
“……比如‘女人們總是躺在子宮紅利的功勞簿上’這種嗎？”
“你不能不承認這就是事實啊，”艾格尼絲的眼睛微微睜大了，“我們見過很多這樣的女人，尤其是在尼亞行省，什麼是最快融入宜居地生活的方法——嫁給一個宜居地的原住民，給他生兒育女，然後反過頭就來嘲笑其他努力工作的女孩子。”
“這是生育帶來的劣根性。”梅耶低聲道。
“……什麼？”
“因為雌性的生育能力決定著族群的繁衍，所以女人天生就知道怎麼走捷徑，不像男人，從出生之後，所有人就在期待他成為一個男子漢，一個戰士，或是一個父親，他知道今後要成為所有人的依靠，所以他隻能鞭策自己。”
“我們也要做這樣的人。”梅耶輕聲道。
“是的，因為我們討厭捷徑。”
房間中出現了短暫的沉默，黎各和赫斯塔望著眼前的姐妹，一種奇妙的荒謬感同時籠罩在她們的頭頂，她們回味著艾格尼絲與梅耶的每一句話，其中有相當一部分觀點是她們非常讚同的，但一旦放入整體語境，每一個字都顯得可疑。
“你們這次去十四區，是去加入羅博格裡耶在那兒的新社區？”
艾格尼絲和梅耶都點了點頭。
“為什麼？”黎各顰眉，“在宜居地自由自在地生活不好嗎，為什麼要跑去一個冰天雪地與世隔絕的——”
“自由是最大的謊言！”艾格尼絲突然站了起來，然而下一刻，她低下頭歎了口氣，“我覺得再說下去也沒有意義，謝謝你剛才提示……我們真的得走了。”
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