“今天以後，你和千葉女士的賭注有結果了嗎？”
安娜的眼睛半睜開，“關於赫斯塔的那個？”
“嗯，”零應和著，“當時你們爭論起赫斯塔是哪種人，您認為她和司雷女士更為接近，千葉女士認為不是。”
安娜想了片刻：“你很在意這個結果？”
“是的。”零回答道。
“為什麼？”
“很多原因。”
“比如呢？”
“帕蘭和艾娃都很關注她，帕蘭曾經評價赫斯塔是一個‘有趣的人類樣本’，”零停頓片刻，“您似乎，也對赫斯塔抱有同樣的情感——”
“也沒有那麼關注吧，”安娜笑起來，“一個普通的水銀針小女孩，除了作戰這方麵似乎沒有太突出的地方……嗯，非要說些什麼，她身上偶爾會出現些睚眥必報的美德，但多數時候，這些品質並不明顯。”
“……是生病帶來的影響嗎？”
“不，是性格的問題。”
零安靜下來，“那麼那個賭，究竟是誰贏了？”
“看吧，”安娜閉上眼睛，“其實那並不重要……”
“您的答案對我很重要。”
見零如此堅持，安娜不由得拿出一些認真的態度。
“為什麼呢，”安娜輕聲道，“這不是我們第一次在郵輪上配合了，是什麼在讓你不安？”
“我無法預估她在接下來的航行中會主動施加怎樣的影響，”零輕聲道，“我需要您給出一些傾向。”
“你已經嘗試過用艾娃的數據庫來預測了嗎？”
“是的，”零答道，“艾娃似乎認為，由於赫斯塔過去一直在以獨立作戰者的身份活躍，所以她非常缺少麵對複雜社會係統的經驗，因此缺乏控製全局的能力，即便在個彆作戰場景中存在超前意識，或有乾預局麵的主觀意願，也很難作出戰略意義上的主動反應。
“艾娃還認為，如果船上出現了大規模的流血事件，作為水銀針的赫斯塔大概率會采取一些強力手段乾涉，但其行為多半是中立的人道主義救援，她將謹慎表態，並拒絕加入任何一個陣營——在這一點上帕蘭也持有相同意見，因為在去年庭審之前，赫斯塔本人始終保持著相當低調的行事風格。”
“如果從赫斯塔今天在裁定者選舉的表現來，”安娜雙眉挑起，“這些看法，好像都有點……過時。”
“我也是這麼認為的，考慮到艾娃和帕蘭最後一次與赫斯塔接觸已經是七個月前，她們視角的可參考性已經大大降低，”零輕聲道，“所以，就目前的情形，如果您仍要堅持赫斯塔個人的‘絕對安全’，我認為當前局麵有失控的風險。”
“你認為最壞的結果是什麼？”
“全員生還，所有幸存者平安靠岸。”零輕聲回答，“這建立在‘赫斯塔堅定不移地站在司雷立場’的假設上；如果赫斯塔能夠保持中立，一切變化就在可容忍的區間之內。從赫斯塔目前的發言來看，我認為前者的可能性非常高——所以我非常關心您與千葉女士的賭約，它在某種意義上確實是這個問題的關鍵。”
安娜不置可否地笑了笑。
“真頭疼……她現在在做什麼？”
“在休息。她和司雷都在休息。”
“好。那也讓我再好好想想……”
安娜躺平在床榻上，閉上眼睛。
“祝你好夢，安娜。”