“司雷沒有那樣說。”赫斯塔低聲道。
“難道我記錯了？”海倫看了看四周，“當時應該很多人都聽到了吧。”
“對，很多人應該都聽到了，司雷的原話是‘我什麼都沒有做，胸針就直接給到我了’。”赫斯塔望著海倫，“她從來就沒有說過‘負二層的工作人員’這種話。”
司雷屏住了呼吸。
是嗎？
她的臉頰兩側開始有些刺痛發癢，讓她想伸手去抓一抓，但司雷強行忍住了——眼下任何多餘的動作可能都會讓她的舉止看起來更加可疑。
“我也有個印象，”塔西婭附和道，“司雷警官當時說的話確實有些歧義，但肯定是沒有提到負二層的。”
“是嗎，你確定？”
“確定的，”塔西婭點頭，“因為我當時就在想，如果她下了負二層，那就違背鐵律了——如果她明確說過自己去了負二層，我怎麼還會有這種疑問呢。”
海倫努努嘴，有些不快，“所以是有船員直接把胸針給了司雷，嗯？”
“確實存在一些安全領取胸針的辦法……”赫斯塔低聲道，“海倫，這是我最後一次警告你，不要再做這種無謂的試探。你應該記得，《細則》裡有一條，就是專門用來警告你這種人的。”
“我不過就是提一提司雷警官曾經的——”
“唯有違背鐵律造成的後果無法挽回，”赫斯塔的聲音稍稍抬高，壓過了海倫的辯解，當整個餐廳鴉雀無聲的時候，她又用正常的音量說出了下半句：“……克製好自己的好奇心。”
“可以，可以。”海倫點了點頭，“我懂你意思了。”
“我覺得你好像還是不懂，不過沒關係，”赫斯塔輕聲道，“我會讓你懂的。”
“不會是在威脅我吧？”海倫往前走了幾步，“你是裁定者沒錯……但你已經把細則全都公布出來了，你還有什麼手段能威脅我？”
“海倫……”塔西婭早就覺察到了兩人話裡的火星，她試圖勸和，然而左右看看，又實在不知道該說什麼。
赫斯塔沉默了片刻，但她始終盯著海倫的眼睛。
“你很囂張啊。”
“也不是壞事，從某些方麵來說，這也是一種，嗯……對你們的讚揚？”海倫伸出兩根手指，分彆指著赫斯塔和黎各，“你，還有黎各，你們倆都是那種很典型的水銀針……你們不會對我這樣的平民下手，因為你們乾不出這種事，對嗎？”
黎各再次被點，不由得有些莫名：“你這個人——”
“看得很準，沒錯，我們就是這樣的水銀針。”
赫斯塔把黎各剛剛抬起的手又按了下去。
“尤其是，當我們發現有人開始好奇違背鐵律的後果，但又不想自己冒險，於是開始琢磨怎麼把彆的人推下去看看，以觀後效……的時候，我們不會袖手旁觀。”
“沒有這種事。”海倫回頭，衝著古斯塔夫動了動手指頭，“我猜今天的集會應該已經結束了吧？你作為裁定者，下次彆再遲到了，所有人都在這兒等你們，一等就是兩個小時……有點過分了。”
眾目睽睽之下，海倫帶著古斯塔夫離開了餐廳。人們震驚於她對兩個水銀針的無禮，在眼下的輪船上，恐怕沒有誰能有這樣的底氣——要麼海倫是不要命了，要麼，她肯定是知道了什麼一定能保命的消息。
“散會。”赫斯塔輕聲道，“塔西婭留一下。”
人們魚貫而出，赫斯塔聽見走廊上傳來一些呼喊聲，有幾個人在呼喊海倫的名字，聲音漸行漸遠，隨著腳步聲一並消失。
本章完