“您的字真漂亮……”赫斯塔輕聲道，“您是做什麼工作的？”
女人又笑起來，“我以前在學校裡做過一段時間的助教，當時幫著教過第三區語和通用語。”
“您是老師啊？”
“算是……吧。”女人撐著一旁的櫃子，“我離開學校已經很久了。”
“但現在還在教書？”
女人有些意外，“你怎麼知道？”
“昨天雨晴和我說，您白天要出去上課。”
提起昨天，女人的神情又變得有些羞赧，她找了塊抹布，擦拭起灶台邊已經擦不掉的黑色油汙。
“說不上教書，現在就是偶爾幫一些朋友的孩子輔導一下語言課，有時候也教教孩子們鋼琴……”
“那就是還在教書啊，”赫斯塔說道，“您還會鋼琴，真厲害。”
女人立刻搖了搖頭。
“您怎麼稱呼？”
“我先生姓丁。”
“嗯，我知道，那您怎麼稱呼呢？”
女人愣了一下，“你是想問我的名字嗎？”
女人的反應讓赫斯塔也變得遲疑起來，她忽然想起，似乎在某些地區文化裡，對年長者直呼其名是一種僭越，會讓當事人非常生氣。
“……我可以嗎？”赫斯塔輕聲問。
“我姓徐，名字叫如飴。”女人笑望著赫斯塔，“甘之如飴，你聽過這個成語嗎？”
赫斯塔搖了搖頭——她隻是在一串熟悉的語言中突然聽見了四個陌生的音節。
“甘之如飴。”赫斯塔低聲重複著這個詞，“什麼意思呢？”
“就是……像糖一樣甜。”
赫斯塔已經洗完了餐盒，她關上水龍頭，“我還有什麼能幫您做的嗎？”
“不用不用，差不多做完了。”徐如飴的目光閃過這間廚房，“剩下的事我自己做，很快的。”
赫斯塔也跟著看了看廚房，她忽然發現，烤箱正在預熱。
“這麼晚了，您還要做東西吃？”
“都是為明天準備的，明天禮禮要帶朋友回來吃晚飯。”徐如飴答道。
赫斯塔反應了一會兒，才意識到“禮禮”是誰，徐如飴在念及這個名字的時候，發音是“裡梨”，就像在喊一個小朋友。
“那您——”
徐如飴忽然看向赫斯塔，“不用每句話都用敬語，太客氣了。”
“好的，女士。”赫斯塔擦乾了手，“我就是想說，那沒什麼事我就回去休息了。”
“你明天也會像今天這樣，回得這麼晚嗎？”
“怎麼了？”
“要是你能早點到家，就能趕上晚飯了，”徐如飴說道，“你要是喜歡吃我做的飯，可以早點兒回來。”