尤加利起身抓住了赫斯塔的右手——這怎麼會是義肢？它摸起來甚至是柔軟溫熱的。
“我要走了。”赫斯塔說。
“去哪兒？”
“十二區。”
“……那麼遠。”
“對，”赫斯塔點頭，“你看了最近的新聞嗎，那邊的水銀針遇到了一些麻煩。”
“哦，我聽說了，但你——”
“我也是水銀針。”赫斯塔答道。
尤加利再次睜大了眼睛。
“你過得還好嗎，這段時間？”赫斯塔問。
尤加利又一次低下了視線，她凝視著桌上帶著油汙的紅白格桌布，臉上浮現出淡淡的微笑：“……和在橘鎮的時候不能比，不過，確實不用再提心吊膽地過日子了。”
“在橘鎮的時候你總是提心吊膽嗎？”
“是啊，”尤加利望向窗外，“總是忍不住想這段好運會不會到頭，什麼時候到頭。”
尤加利輕輕笑了一聲：“……不說了。”
“我今天來有兩件事，一是來和你道彆，”赫斯塔低聲道，“再就是，想同你聊聊天。”
“我收到明信片的時候就猜到是你。”尤加利將明信片按在桌麵上，畫麵上是工業大學的圖書館，一些年輕的學生正伏案自習，“你怎麼就確定我一定會來呢，我要是不來，你不就白跑了一趟？”
“但你來了。”
尤加利又笑了起來。
“我這個人有時候是不是挺自我中心的？”赫斯塔突然道。
“……不會，你怎麼會這麼想？”
“去年，”赫斯塔喉嚨動了動，“去年夏天，有個人跟我說，我是在蜜罐裡長大的，我當時挺不以為然，但現在想想還挺有道理的。”
尤加利有些好笑地望著她：“怎麼說？”
“我小時候，剛進水銀針基地的時候，曾經遇到過一個——”
“你講過，”尤加利說道，“你的監護人給了你一把槍。”
“對，但我有的不止一把槍，”赫斯塔望著她，“當時我身邊還有一個非常好的輔佐官，任何時候，隻要我需要幫助，她都會在我這邊。不僅如此，基地還對那個人下了限製令，禁止他接近我，她們扣他的津貼，調低他的信用等級……雖然始終有空子可鑽，但我能感覺到，每個人都在試圖保護我，試圖讓我免受傷害。”
“……那真好。”
“是啊，”赫斯塔道，“訓練雖然辛苦，但時時刻刻有人告訴你，你的使命是終止螯合病帶來的災難，因此你的能力、你的膽識……乃至你的存在，都至關重要。訓練官會一遍遍地告訴你，你要堅韌、勇敢、沉著、機敏……因為所有從基地走出去的水銀針都是這樣，也隻有這樣的人，才能在和螯合物的搏鬥裡取得勝利。”
“……很辛苦呢。”尤加利低聲道。
“但也很暢快對嗎？”
兩人凝視著對方的眼睛。
“試試看想象一個這樣的世界，”赫斯塔輕聲道，“在那裡，一個人想要做成一件事仍然非常艱難，不曆經辛苦，人還是什麼也得不到。但是，那裡到處都是機會，你不用擔心錢，不用擔心時間，因為無論你做什麼，你都能得到支持。不會有人突然跳出來質疑你的判斷，更不會有人在你開始真正的產出前就向你索取——你不好奇嗎？在那樣一個沒有掣肘的地方，你能走到哪一步？”
“好了，簡……”尤加利抬手撐住了額頭，
“也許你會成為一個醫生，也可能會繼續做一個翻譯，或者一個普普通通的文員；也許在城市待了一段時間後你漸漸覺得厭倦，所以你開始養馬，協助經營一個農場；也許你會成為一個獵人，或者護林員，也許你會開著拖拉機，行駛在——”
“夠了，夠了，”尤加利搖著頭，眼眶微微發熱，“……我……我……現在和我說這些又有什麼意義，我已經——”
赫斯塔突然將一張空白檔案表拍在了尤加利麵前。
“雖然你之前離開了，但理論上，你現在仍然是我的隨行家屬，”赫斯塔從大衣內取出一支水筆，“簽了字，你就可以跟我去十二區。”